Harvey Keitel a fost rar rolul principal, nu contează, deoarece domină filmul cu performanța sa. El este unul dintre acei actori, oricât de mic ar fi rolul, nu ne putem agita pentru că aduce o astfel de intensitate fiecărei părți. Iubit de colegii săi de actori, respectat pe scară largă de regizorii săi, este printre cei mai dotați actori din afaceri. Puternic construit, rama lui îndesată umple ecranul când se aprinde, toate privirile merg spre casă. În mod incredibil, Harvey Keitel încă nu are un Oscar, pe care, sincer, ar fi trebuit să-l aibă cu ceva timp în urmă.
Nu s-a descurcat niciodată bine în tariful de studio, eșuând lamentabil în Mother, Jugs and Speed (1976) și, din acel moment, alegându-și rolurile cu prudență, cel mai fericit din lumea independentă. Se pare că este liber să se relaxeze cu arta sa, nu împiedicat de cerințele studioului. Iată lista primelor 10 filme ale lui Harvey Keitel care prezintă imensul său talent actoricesc.
În calitate de polițist strâmb, actorul este uimitor, explorând adâncurile disperării absolute într-o performanță puternică, uneori înspăimântătoare. Mers pe marginea dintre nebunie și sănătate, actorul îndrăznește să meargă mai departe decât a mai făcut-o vreodată. De fapt, el merge mai departe decât au făcut vreodată majoritatea actorilor. Un dependent de droguri, delapidare, dependent de jocuri de noroc, locotenentul, niciodată numit, este un spectacol de groază ambulant al unei ființe umane. Când o călugăriță este violată și refuză să îi numească pe atacatorii ei, el îi urmărește, halucinând o viziune a lui Iisus Hristos. O piesă de actorie electrizantă, goală.
În Jane Campions, o capodoperă obsedantă, actorul este Banes, maistru într-o plantație de junglă care intră în posesia prețiosului pian al unei femei mut. După ce a transportat instrumentul din Scoția în Noua Zeelandă, ea este înfuriată când el îl schimbă cu un lot de pământ. Dar Banes are un plan, să-i schimbe pianul pentru favori. Intrând într-o aventură pasională cu ea, Banes se regăsește și îi permite să-și găsească vocea. Holly Hunter și Anna Paquin au câștigat premiile Oscar, Keitel a meritat cel puțin o nominalizare pentru rolul secundar.
Zguduit, cocolat, stând pe treapta lui proxenetând o fetiță de doisprezece ani, Sportul este genul de bărbat pe care îl disprețuim. Dar Keitel îl portretizează cu o umor atât de jovial, încât nu ne putem lua ochii de la el. Chiar și atunci când manipulăm Iris, copilul său prostituat cu promisiuni de dragoste, nu putem privi în altă parte, știind că exploatează un copil, totuși vedem de ce vrea să fie lângă el, carismatic, el este remarcabil. Puternic construit, neînfricat până când a fost împușcat pe străzi, actorul a fost o revelație.
Keitel a fost excelent aici câștigând singura sa nominalizare la Oscar ca gangster Mickey Cohen, care în treizeci de ani LA nu se temea de Bugsy Seigel, dar a fost rapid să-l respecte. După ce a furat gangsterul înnebunit, Cohen vine să lucreze pentru el, câștigând milioane pentru Seigel, majoritatea mergând în hotelul său Flamingo din Vegas. Loial, aproape greșit, Cohen îl înțelege pe Seigel, își împărtășește visul la un punct, dar nu are încredere în motivul fetei lui Virginia Hill Bugsy. Puternic, silențios, puternic de la Keitel.
Domnul Wolf ocupă, probabil, douăzeci de minute de ecran, dar acele douăzeci de minute întregi, nu putem să ne luăm ochii de la el și să ne mirăm de problemele sale de rezolvare a problemelor. El este, așa cum spune el, Curt, gândește repede, rezolvă rapid problemele, lumea lui rezolvă irezolvabilul. Și atât de multe întrebări apar când vine în film. Se pare că se află la o cină dimineața când este contactat și, evident, se va culca cu fata din curte. Intens, puternic concentrat, este o performanță minunată printre mulți.
Un spectacol de izbucnire pentru actor, Robert De Niro și regizorul Martin Scorsese, munca sa ca Charlie l-a marcat ca un actor potențial grozav. Performanța sa încrezătoare ține filmul laolaltă, adesea lăsat pentru a ridica mizeria pe care o făcuse prietenul său Johnny Boy. Scorsese și-a scos actorii pe străzile pe care le cunoștea cel mai bine și i-a lăsat liberi. Cariera lui Keitel a decolat cu acest film.
Mărul rău dintr-o comunitate de polițiști, el este liderul, cel care sună la lovituri, cel mai periculos singur din oraș. Ascunzându-se în spatele insignei sau exploatându-l pentru propriul său câștig, Ray-ul său este un tip foarte rău. Nu are probleme să-și scoată al său sau să înființeze alți polițiști pentru a eșua. Nesuprit, amenințător, este o performanță strălucitoare, de genul pe care îl așteptăm în mod inerent de la el până acum. Raza sa este nemiloasă fără conștiință, personajul pe care îl găsim amintindu-ne cel mai mult.
În calitate de polițist bun, Hal, pe calea celor două haiducii neintenționate, este un bărbat decent. El le cercetează trecutul și știe că, în mod inerent, nu au făcut altceva decât circumstanțele care le-au adus în apă fierbinte. Vorbind cu ei, cu bărbații din viața lor, cu toți cei cu care au intrat în contact, sperând să-i ajute. Și el este cel care își dă seama că vor pleca de pe stâncă la sfârșit, alergând în zadar după mașină. Una dintre rare ori a jucat un tip bun.
În calitate de domn White, el este liderul neoficial al grupului, deși altul plătește. Fier de loialitate celorlalți, el refuză să creadă că unul dintre ei este polițist, mergând împotriva celorlalți atunci când i se spune acest lucru. Susține mereu că îl cunosc pe acest om, dar, desigur, chiar nu. Deconectarea mexicană se va termina prost pentru toată lumea și el moare realizând că a fost înșelat. Rușinea de pe fața lui merge cu noi pe ușă.
Fără niciun efort să-și ascundă accentul din New York, Keitel este superb în film ca Iuda. Îl va trăda pe Hristos, dar a fost și unul dintre cei mai loiali adepți ai săi, îndrăznindu-l să meargă cât mai departe, îndrăznindu-l să vorbească, să fie fiul lui Dumnezeu așa cum pretinde el. Acest Iuda este destul de pregătit să-l omoare pe Hristos dacă îl dezamăgește personal, dar găsește cuvintele lui îl provoacă, îl luminează chiar. Este un film puternic, cu spectacole strălucitoare.