Pentru Al Franken, o încercare de revenire trece prin cluburi de comedie

Pe scenă, fostul senator și S.N.L. steaua nu se adresează exact căderii sale din grație. Dar nici el nu o abordează. Întrebat dacă va candida din nou, nu se angajează.

A fost o noapte destul de tipică la Comedy Cellar’s ​​Village Underground, cu o procesiune de benzi desenate tinere care spuneau glume despre cupluri care se certau, probleme corporale și sex lipsit de farmec. După ce Matteo Lane și-a terminat setul cu o poveste despre culcarea cu o vedetă porno, a venit curba: gazda l-a prezentat pe singurul interpret din lineup care a fost senator al Statelor Unite.

Atunci Al Franken , 70 de ani, cu ochelari și purtând o cămașă cu nasturi, a urcat încet pe scenă. S-a uitat înapoi spre Lane, a făcut o pauză gândită și a exclamat, fals de indignare: Mi-a furat actul!

Franken a început mult cu această glumă în ultima vreme, deoarece a rafinat materiale în camerele de la subsol din oraș, în pregătirea unui turneu național de stand-up. Este modul lui de a aborda cât de mult se remarcă în revenirea sa la comedie, după o carieră în Senat care s-a încheiat cu demisia sa, după ce mai multe femei l-au acuzat de comportament sexual neadecvat, inclusiv de săruturi nedorite. Benzile desenate din New York, în general, nu fac impresii despre senatorul republican Chuck Grassley, din Iowa, și nu explică cu seriozitate motivele pentru care rămân democrați. Și totuși, de patru ori când l-am văzut pe Franken cântând în ultima lună, a râs constant sau chiar a ucis. Singura dată când a pierdut cu adevărat o mulțime a fost după miezul nopții, când furia unei dezgustări despre senatorul republican Ted Cruz, din Texas, (care implică o dispută cu privire la interzicerea armelor de asalt) a alungat replicile. Setul lui Franken a durat lung, în jur de 50 de minute, iar câțiva benzi desenate care l-au urmat l-au acut. M-aș fi sinucis dacă nu ar fi fost legislația lui privind armele, a glumit Nimesh Patel.

În noul material al lui Franken, el explică cum, în calitate de politician, a fost adesea implorat de personalul său să nu fie amuzant. Nu duce decât la necazuri. Actul său prezintă un Franken mai puțin cenzurat, unul care include o poveste cu el în vestiarul Senatului spunând o glumă despre sexul oral cu Willie Nelson - cu Franken imitându-l cu pricepere pe senatorul de la New York Chuck Schumer și pe fostul senator din Missouri Claire McCaskill, ambii democrați, ca ei disecă gluma. Livrarea lui Franken este un mosey din Minnesota, cu o energie înfiorătoare care sugerează sentimente nerostite și ambiție viitoare.

Pe stradă, după spectacolul de la Cellar, eu și Franken am discutat Norm Macdonald , care murise mai devreme în acea zi. Franken a menționat că atunci când era la Saturday Night Live, Macdonald l-a învins pentru postul de prezentator Weekend Update, apoi și-a amintit cum se presupune că directorul NBC Don Ohlmeyer l-a concediat pe Macdonald pentru că făcea glume despre O.J. Simpson, prietenul lui Ohlmeyer. Franken a glumit: Trebuie să-i dau credit lui Ohlmeyer pentru că a rămas de un prieten.

Este o glumă amuzantă, dar așa cum se întâmplă adesea cu Franken în zilele noastre, nu poate să nu evoce propriul scandal. La urma urmei, mulți dintre colegii lui Franken nu au rămas lângă el în urma acuzațiilor. După ce o fotografie cu Franken bâjbând bâjbâind o prezentatoare radio conservatoare într-un U.S.O. turneul a fost eliberat, mulți senatori democrați l-au cerut să demisioneze, iar el a făcut-o, negând acuzațiile într-un discurs de demisie. De atunci, mulți (dar nu toți) democrații au văzut acea reacție ca o grăbire de judecată, inclusiv nouă senatori care au cerut lui să demisioneze acum spunând că regretă că au făcut acest lucru. Unii politicieni care au susținut apelurile lor pentru ca el să demisioneze, precum senatorul Kirsten Gillibrand, democrat din New York, s-au confruntat cu o reacție .

Franken a început de curând să menționeze în mod explicit consecințele pe scenă, dar cu privirea, implicând puțin pe manechinul unui ventriloc mascat pe nume Petey, care vrea să vorbească despre modul în care a fost tratat de colegii săi democrați. Fără a dezvălui întorsătura, conversația este deturnată.

Imagine

Este turneul de comedie o modalitate de a-și reabilita cariera politică? Franken a spus, râzând, că nu sunt sigur că acesta este cel mai bun mod de a face asta.Credit...Todd Heisler/The New York Times

La un restaurant din Upper West Side, Franken nu a vrut să intre în detalii, numind-o fără câștig, dar a spus că nu i-a schimbat politica. O parte din ironia a toate acestea este că am fost poate cel mai proactiv membru al Senatului în ceea ce privește hărțuirea sexuală și agresiunea sexuală, a spus el.

Cât despre vechii săi colegi de muncă: I-am iertat pe cei care mi-au cerut scuze, a spus el laconic.

În afara restaurantului, un bărbat s-a apropiat și i-a spus că arată mai frumos în persoană și apoi a spus într-un mod subțire care părea dincolo de politică: Sunt în tabăra ta.

La câteva dintre spectacolele din New York, a existat o anumită tensiune în cameră înainte de a urca pe scenă și o curiozitate cu privire la cât de călduros va fi primit. Franken a spus că nu a fost niciodată îngrijorat de asta. Oameni ca mine, a spus el, într-o cadență care nu a putut să nu evoce personajul său Stuart Smalley, pasionatul în 12 pași pe care l-a portretizat în Saturday Night Live. După ce am subliniat acest lucru, Franken a izbucnit într-o impresie despre personajul vesel îmbrăcat în cardigan: îmi place să fiu cu mine.

Franken - care trece fără efort de la firele din interiorul showbiz-ului la cele politice - este mai puțin dezvăluit în afara scenei decât pe scenă, cu o livrare puțin mai rapidă, punând multe propoziții cu un hohot de râs care sună ca un șarlatan de bariton.

Cu mult înainte de a fi politician, Franken, care s-a mutat de la Washington la New York în ianuarie pentru a fi lângă nepoții săi, a fost un fel de minune a comediei - cântând la Comedy Store din Los Angeles într-un act dublu cu Tom Davis, pe când era încă la facultate. , și urmează să lucreze ca scriitor pentru distribuția originală din Saturday Night Live. Apoi a fost pionierul unui stil de comedie liberală fără restricții, cu cărți bine vândute precum Rush Limbaugh Is a Big Fat Idiot și Other Observations. Franken încă se bucură să încurce complexul de divertisment al mass-media de dreapta în mijlocul disecțiilor de politici publice, pe care le face în mod regulat pe un titular. podcast nou care salută o listă înstelată de politicieni, jurnaliști și animatori. În emisiunea sa, el spune: Principala cauză de deces în această țară este Tucker Carlson.

Franken spune că se întoarce la comedie pentru că face parte din el, iar conversația lui este plină de referiri la prieteni din afacere. El a spus că a mers la pivniță după ce a vorbit cu Chris Rock și Louis C.K. Dar este greu să scapi de impresia că politica îl animă pe Franken mai mult decât comedia. El a spus că îi place să facă campanie și să fie senator, iar pentru cineva la fel de cunoscut ca el, actul său include o mulțime de momente importante din CV-ul (cum ar fi votul decisiv pentru Legea privind îngrijirea la prețuri accesibile) acoperite într-un strat de ironie care știe poţi să râzi jucându-l pe nemernic. Ești binevenit este un punct de referință recurent.

Imagine

Actul său prezintă un Franken mai puțin cenzurat.Credit...Todd Heisler/The New York Times

Există momente pe scenă care au elemente ale unui discurs ciot și te face să te întrebi dacă totul este un preludiu al unei alte alergări. Când a fost întrebat, Franken a trecut de la benzi desenate ocazionale la politician preprogramat: îmi țin opțiunile deschise.

Ce zici să candidezi pentru senatorul New York-ului? El a repetat, îmi țin opțiunile deschise.

După ce am chicotit la acest răspuns diplomatic, am subliniat că nu sunt obișnuit să intervievez politicienii. Franken a scos un alt hohot de râs și a jucat o scenă imaginându-și ridicolul unei benzi desenate care răspunde la o întrebare despre o glumă cu Țin opțiunile deschise.

Merită remarcat faptul că, chiar și în povestirea sa, prima dată când Franken a candidat pentru senator în Minnesota, impulsul său inițial a implicat o măsură de rambursare. După ce senatorul Paul Wellstone a murit într-un accident de avion, succesorul său, Norm Coleman, s-a autointitulat o îmbunătățire de 99% față de Wellstone. În cartea sa Al Franken, uriașul Senatului, el își descrie reacția cu un fulger de furie, spunând că știa că cineva trebuie să-l bată pe Coleman, înainte de a adăuga că motivele lui s-au extins de la acel loc meschin la unul mai mult despre a ajuta oamenii din statul său. .

În urma scandalului său, pe care Franken l-a descris ca fiind traumatizant pentru el și familia sa, el a încercat să treacă peste asta și să se ridice deasupra, a spus el. Cred că avem nevoie de mai mult din asta. Este o luptă, dar ajung acolo. Ăsta este țelul meu.

Într-un mod simpatic articol din New Yorker din 2019, Franken a spus că, după ce și-a pierdut locul de muncă, a început să ia medicamente pentru depresie; sănătatea mintală este o problemă la care a lucrat mult timp, a spus el. Când am întrebat despre asta, a răspuns poliția, nu comedianul. El a adus în discuție prima lege pe care a adoptat-o , solicitând un studiu al impactului asupra acordării de câini de sprijin veteranilor care suferă de PTSD. Conversația s-a mutat asupra gimnastei Simone Biles și asupra modului în care și-a dat prioritate sănătății mintale la Jocurile Olimpice. Franken a adus în discuție oamenii care au criticat-o, părând să abordeze cu seriozitate situația lui Biles înainte de a face un pivot sarcastic suficient de subtil încât mi-a luat o bătaie să apreciez subtextul. Atât de ciudat – oamenii îi critică pe ceilalți din ignoranță, a spus el, cu un strop de zâmbet pe față. Nu mai văzusem asta până acum. Am fost doar șocată.

Când a fost întrebat ce i-ar spune cuiva care crede că această revenire la comedie este o modalitate de a-și reabilita cariera politică, Franken a spus: Nu sunt sigur că acesta este cel mai bun mod de a face asta. El a oferit un alt râs mare înainte de a deveni serios. Fac asta pentru că îmi place să fac asta.

Duminică, își desfășoară întregul spectacol la Union Hall, în pregătirea pentru un spectacol de vineri în Milwaukee (nu auziți des în Brooklyn materiale despre republican Senatorul Ron Johnson ), Franken a obținut un răspuns hohotitor la manechinul său care l-a înghiontat să vorbească despre părăsirea Senatului. La un moment dat, un membru al publicului a strigat: Fugi din nou!

În timp ce mulțimea aplauda, ​​Franken păru momentan tulburat și flatat. Părea că se gândește la următoarea sa mișcare sau poate cântărește o glumă. Dar, în schimb, a făcut contact vizual cu bărbatul care îl îndemna și a spus: Voi avea nevoie de ajutorul tău.