În filmul Highlight Reel al lui Barbara Walters, Rise and Fade de la TV

Video

Papa Benedict al XVI-lea s-a retras.

Și așa va fi în curând și Barbara Walters.

Anunțul de luni de pe The View că doamna Walters va părăsi ABC în 2014 a fost mai puțin un adio decât începutul unui ritual de abdicare îndelungat.

Plănuiesc să mă retrag de la apariția la televizor, a spus doamna Walters, în vârstă de 83 de ani, după ce s-a jucat o bobină de momente de 50 de ani (Fidel Castro, Monica Lewinsky). Vor fi ocazii speciale și voi reveni - nu merg spre apus - dar nu vreau să apar la alt program sau să urc pe alt munte.

Și acea stea pe The View a fost un memento util a două lucruri.

În mod evident, ascensiunea remarcabilă a doamnei Walters de la bazinul de secretariat al epocii Mad Men până la ancorarea birourilor și a iahturilor prezidențiale servește ca o cronologie a mișcării femeilor.

Imagine

Barbara Walters, la NBC în 1969.Credit...NBC NewsWire, prin Getty Images

La fel de semnificativ, însă, cariera ei oglindește traiectoria televiziunii. Intuitiv, cu bună știință sau doar din fericire, doamna Walters s-a mutat – și se mișcă – în acord cu gusturile și publicul și cu influența reală. Ea a dezertat de la noapte la zi, la fel ca mulți telespectatori făceau același lucru. Pentru politicieni și agenții de știri, o apariție la The View sub supravegherea ei a căpătat mai multă valoare și rezonanță decât un interviu puternic la orice program de știri de seară din rețea.

Și acum, pe măsură ce tot mai mulți telespectatori părăsesc televiziunea cu totul, la fel și ea. Dacă ar urma acest drum până la adevărata sa concluzie, ar exista un joc video Barbara Walters pentru Xbox.

Știrile rețelei cu mult timp în urmă au început să piardă spectatori și prestigiu. Dar acum televiziunea în sine pare gata de pășune. Fiecare rețea a pierdut teren cu telespectatorii cei mai râvniți de agenții de publicitate, cei cu vârste cuprinse între 18 și 49 de ani. Unele dintre cele mai bune - și cele mai vizionate - emisiuni sunt pe rețele de cablu precum AMC și FX. Netflix, Amazon și alte companii intră toate în jocul de producție.

Imagine

Primarul Michael R. Bloomberg și Barbara Walters la The View luni.Credit...Lou Rocco/ABC

În epoca lui Diane Sawyer, Katie Couric și Christiane Amanpour, este greu de crezut că a existat o perioadă în care rețelele considerau știrile de seară prea importante pentru a le încredința unei femei și a asociat-o pe doamna Walters cu un Harry Reasoner cu aspect mai autoritar . Anul era 1976 și mulți critici s-au plâns că ascensiunea doamnei Walters a reprezentat căderea jurnalismului de televiziune respectabil, că concentrarea ei pe personalitate și viața personală era prea superficială și superficială pentru telespectatorii serioși.

Acum, bineînțeles, pendulul s-a înclinat atât de departe către bârfele celebrităților și știrile pe care le poți folosi la NBC Nightly News, ABC’s World News și CBS Evening News, încât doamna Walters pare un pilon al jurnalismului vechi. Dar ea a fost pionier în estomparea știrilor și a divertismentului timp de o jumătate de secol, fără a-și pierde autoritatea. Ea i-a pus pe familia Kardashian pe lista ei de 10 cei mai fascinanti oameni al anului 2011; în acel an ea intervievat de asemenea confruntatul președinte sirian Bashar al-Assad despre revolta țării sale.

Actualul președinte și director executiv al companiei Walt Disney, Robert A. Iger, și primarul Michael R. Bloomberg din New York au apărut luni pe The View. Chiar dacă acei bărbați aduceau un omagiu unei legende de televiziune, nu părea că doamna Walters îmbătrânise prea mult pentru a continua să lucreze; părea că legenda televiziunii ar fi hotărât că mediul era prea vechi pentru a-și stăpâni impulsul.

O carieră inovatoare

8 Fotografii

Vizualizați prezentarea de diapozitive›

Știri ABC

În mod clar, știrile de seară nu mai sunt vârful prestigiului rețelei; pentru producatorii de știri importanți, acestea sunt acum un pasaj între centrele talk-show-urilor de dimineață și comedia de noapte. A fost o mare treabă când doamna Couric a părăsit NBC pentru CBS în 2006 pentru a deveni prima femeie numită să fie prezentatoare permanentă solo a unei emisiuni de știri de seară. Acea piatră de hotar istoric a dispărut rapid. După cinci ani, doamna Couric a lăsat în urmă ratingurile scăzute și irelevanța crescândă a știrilor de seară și acum este din nou în favoarea cu un talk show de după-amiază, Katie, care a fost reînnoit de ABC pentru un al doilea sezon.

Chiar și talk-show-urile din timpul zilei sunt pe partea pierzătoare a istoriei divertismentului. The View este unul dintre lideri, iar ratingurile sale sunt în scădere. Spectacolul Oprah Winfrey, aflat la apogeu în anii 1990, a avut între 12 și 13 milioane de spectatori. Chiar și în ultimii ei ani de emisie, doamna Winfrey a avut o medie de aproximativ 6 milioane; Doamna Couric își ține cont cu aproximativ 2,5 milioane.

Membrii distribuției vin și pleacă, dar doamna Walters nu este doar creatorul The View, ea este personificată televiziunea, iar vestea despre pensionarea ei a făcut obiectul unor scurgeri de informații în urmă cu săptămâni. Planurile ei pentru un turneu de adio includ specialiști și retrospective și o ultimă extravaganță înaintea jocului Oscar. Se pare că doamna Walters, mereu atentă la evaluări, a amânat un anunț oficial până în mai, pentru a coincide cu o lună de control.

Luni l-a întrebat jucăuș pe domnul Iger, care plănuiește să se pensioneze în 2015, ce ar trebui să facă cu timpul liber. El a profitat de ocazie pentru a conecta o emisiune de succes ABC care, la fel ca mulți alți mulțumiți ai rețelei, își pierde din avânt. „Noi doi ne place să dansăm”, a spus domnul Iger. Eu zic să continuăm „Dancing With the Stars”.

Televiziunea de rețea este în anii săi de amurg.

Dna Walters renunță la vârf, lăsându-i pe alții să ajungă jos.