Dan K. Webb este numit procuror special în cazul Jussie Smollett
Domnul Webb, un fost avocat al Statelor Unite, va analiza dacă acuzațiile reînnoite împotriva actorului sunt justificate.
Un judecător din Chicago a numit vineri un procuror special care va investiga modul în care oficialii locali au tratat cazul împotriva lui Jussie Smollett, care a fost acuzat că a plătit doi cunoscuți pentru a-l ataca, făcând ca atacul să pară o crimă de ură rasistă și homofobă.
Noul procuror special, Dan K. Webb, este un fost avocat al Statelor Unite și un avocat de rang înalt din Chicago, care a lucrat ca consilier special în afacerea Iran-contra. Numirea a venit la două luni după ce judecătorul Michael P. Toomin din comitatul Cook a ordonat ca un avocat să fie numit pentru a mai arunca o privire asupra cazului. Judecătorul a fost acuzat că a găsit pe cineva care să evalueze dacă a existat vreo abatere în modul în care a fost gestionat cazul și dacă există o justificare pentru reînnoirea urmăririi penale a domnului Smollett, ale cărui acuzații de infracțiune au fost renunțate în martie.
Domnul Webb le-a declarat vineri reporterilor că firma sa va lucra la caz pro bono, facturând comitatului Cook cheltuielile din buzunar, dar nu taxele legale. Una dintre primele sarcini ale domnului Webb ca procuror special, a spus el, ar fi depunerea unei moțiuni pentru a solicita un mare juriu special pentru a-l ajuta.
[O cronologie a Cazul Jussie Smollett .]
În calitate de avocat al Statelor Unite la Chicago, dl Webb a fost procuror șef în Operațiunea Greylord, ancheta sub acoperire a judecătorilor corupți, ofițerilor de poliție, avocaților și altor funcționari publici din Chicago. Dl Webb a câștigat recunoaștere internațională pentru urmărirea penală a adm. John M. Poindexter, un fost consilier pentru securitate națională al președintelui Ronald Reagan, în afacerea Iran-contra. În rolul său actual de președinte executiv al firmei internaționale de avocatură Winston & Strawn, el este cunoscut pentru apărarea clienților proeminenți, printre care George H. Ryan, fostul guvernator al Illinois.
Judecătorul Toomin l-a ales pe domnul Webb pentru a servi ca procuror special înainte, într-un caz din 2012 în care domnul Webb a fost însărcinat să reexamineze moartea lui David Koschman . Domnul Koschman a murit după o ceartă în fața unui bar din Chicago cu nepotul lui Richard M. Daley, fostul primar al orașului Chicago.
În ciuda faptului că a fost asociat în mod constant cu republicanii, dl Webb a susținut-o pe Hillary Clinton în timpul alegerilor din 2016. Anul trecut, dl Webb a refuzat o ofertă de a se alătura echipei juridice a președintelui Trump, invocând conflicte de afaceri.
Cu un caz atât de polarizant, funcția de procuror special vine probabil cu câteva luni de control public. Judecătorul Toomin a spus în instanță că, după ce a contactat avocații locali din 101 de județe din Illinois, răspunsul a fost mai puțin entuziast. Judecătorul Toomin a început apoi să intervieveze avocați privați, ceea ce l-a condus la domnul Webb. Cel puțin doi avocați ai statului din Illinois au spus public că au refuzat poziția, explicând că nu au niciun interes în a-și secătui cuferele propriului județ cu ceea ce s-ar putea transforma într-o investigație lungă și costisitoare.
Judecătorul Toomin a spus că îl cunoaște pe domnul Webb de mai bine de 50 de ani, adesea ca adversar în instanță, când judecătorul era apărător public și domnul Webb era procuror. Domnul Webb are o busolă morală puternică, a spus judecătorul Toomin.
[Mai multe despre ce a mai rămas să investigheze în cazul Smollett .]
Explicând decizia sa de a numi un procuror special, judecătorul Toomin a spus în iunie că procurorul statului Cook County, Kim Foxx, care a fost responsabilă cu urmărirea penală a domnului Smollett, nu a urmat procedura adecvată pentru a se recuza. Domnul Toomin a spus că doamna Foxx ar fi trebuit să ceară un procuror special când s-a separat de caz în februarie; în schimb, ea i-a cerut adjunctului ei să preia acuzarea. Doamna Foxx a spus că s-a recuzat pentru a evita orice percepție că ar avea un conflict de interese după ce a dezvăluit că a comunicat cu reprezentanții domnului Smollett atunci când acesta era încă considerat o victimă în caz.
ImagineCredit...Paul Beaty/Associated Press
Când un judecător pensionar din Illinois a solicitat instanței să desemneze un procuror special pentru a afla întregul adevăr despre ceea ce s-a întâmplat în caz, doamna Foxx și domnul Smollett au rezistat unei astfel de numiri. Echipa juridică a domnului Smollett a încercat să transfere cazul unui alt judecător și a cerut ca instanța să interzică unui procuror special să redeschidă urmărirea penală a domnului Smollett. Judecătorul Toomin a respins rapid cererea domnului Smollett de a interveni.
Înțelege Procesul Jussie Smollett
Cardul 1 din 5
O crimă motivată de ură în scenă? În 2019, Jussie Smollett, un actor din serialul Empire, a declarat poliției că a fost victima unui atac rasist și homofob în centrul orașului Chicago. Poliția a concluzionat că domnul Smollett a plătit doi cunoscuți pentru a pune în scenă atacul.
Alții implicați. Doi frați, Abimbola Osundairo și Olabinjo Osundairo, au declarat poliției că Smollett, care este negru și homosexual, le-a plătit 3.500 de dolari pentru a orchestra atacul, poruncindu-i să strige epitete rasiste și homofobe la el și să-i pună un laț peste gât.
Dovezile. Un mesaj text între Smollett și Abimsola Osundairo trimis cu patru zile înainte de atac a devenit o dovadă cheie. În ea, Smollett a discutat despre nevoia de ajutor și întâlnirea în jos. Înregistrările camerei de securitate arată Mercedesul negru al domnului Smollett oprind pe o alee din spatele caselor unuia dintre frați în acea după-amiază.
Taxele au scăzut. La o lună după atac, biroul procurorului din județul Cook a renunțat la toate acuzațiile împotriva domnului Smollett. Biroul fusese de acord cu un plan în care domnul Smollett ar face muncă în folosul comunității și va renunța la garanția de 10.000 de dolari plătită pentru eliberarea sa, în schimbul ca biroul să renunțe la acuzații, fără recunoașterea vinovăției.
Cazul este reînviat. Mai târziu, un judecător a ordonat ca un procuror special să revizuiască modul în care Procuratura din județul Cook a gestionat cazul. Pe 11 februarie 2020, procurorul special, Dan K. Webb, a anunțat că un mare juriu reînviase cazul cu un nou rechizitoriu și a criticat decizia anterioară de a abandona cazul.
Decizia bruscă a biroului doamnei Foxx de a renunța la toate acuzațiile de infracțiune împotriva domnului Smollett i-a înfuriat pe unii oficiali ai orașului, inclusiv pe Rahm Emanuel, primarul la acea vreme și pe superintendentul de poliție. Orașul l-a dat în judecată pe domnul Smollett, cerând ca acesta să le ramburseze pentru peste 1.800 de ore suplimentare petrecute investigând raportul său privind infracțiunile motivate de ură. Domnul Smollett a cerut ca procesul să fie respins, iar un judecător federal este programat să ia în considerare cererea sa în octombrie.
Ca răspuns la numirea unui procuror special în cazul Smollett, biroul procurorului statului Cook County a emis o declarație în care spunea: „Ne angajăm să cooperăm deplină procurorului special desemnat astăzi pentru a revizui această chestiune.
Avocații domnului Smollett nu au răspuns imediat unei cereri de comentarii.
În calitate de procuror special, dl Webb va avea acces larg la toate înregistrările legate de cazul Smollett care sunt păstrate de biroul procurorului statului, Departamentul de poliție din Chicago și biroul inspectorului general al județului Cook. Domnul Webb a spus că va lua legătura cu avocații domnului Smollett și că va intervieva martorii cheie.
Echipa juridică a domnului Smollett susține că clientul lor nu a organizat o crimă motivată de ură în ianuarie și că doi cunoscuți, Abimbola Osundairo și Olabinjo Osundairo, l-au atacat lângă blocul său din centrul orașului Chicago, i-au strigat insulte și i-au pus un laț în jurul gâtului. Frații, susținând că domnul Smollett le-a plătit 3.500 de dolari pentru a organiza atacul, au intentat un proces pentru defăimare împotriva avocaților domnului Smollett.
Domnul Smollett, care este cel mai bine cunoscut pentru rolul lui Jamal Lyon în drama Fox Empire, a fost scos din cel mai recent sezon al serialului, după ce poliția a anunțat că credea că domnul Smollett a plănuit el însuși atacul. În iunie, directorul executiv al Fox Entertainment, Charlie Collier, a confirmat la un eveniment Television Critics Association că domnul Smollett nu se va întoarce pentru cel de-al șaselea și ultimul sezon al emisiunii, care debutează în septembrie.