Ernest Merchant: Fostul partener al lui Raymond Moody duce acum o viață liniștită

Credit imagine: Steven Gonzalo/Facebook

Episodul intitulat „Into the Darkness” din serialul ABC „20/20” explorează cazul tânărului de 17 ani. Brittanee Drexel care a dispărut în aprilie 2009. Când vestea dispariției ei a ajuns la familia și prietenii ei, ei, alături de autorități, au făcut tot ce le-a stat în putință pentru a ajunge la fundul tuturor. În ciuda eforturilor lor, a fost nevoie de mai mult de un deceniu pentru arestarea vinovatului - Raymond Moody. Pe lângă aprofundarea cazului, episodul include și interviuri cu diverse persoane conectate direct sau indirect cu acest caz, inclusiv fostul partener romantic al lui Raymond - Ernest Merchant - despre care se dezvăluie doar puține.

Ernest Merchant l-a întâlnit pe Raymond Moody în închisoare și s-a îndrăgostit

Originar din Polonia, Maine, viața lui Ernest Merchant nu a fost lipsită de luptă, de fapt, modul în care a depășit obstacolele care i-au ieșit în cale i-a definit viața. După ce a trecut printr-o copilărie aparent întunecată, plină de decizii proaste, Ernest obișnuia să caute „căutând dragostea în toate locurile greșite”. Pe măsură ce a crescut, și-a explorat sexualitatea în timp ce se lupta cu dependența de droguri, criminalitatea și prejudecățile sociale. Prin urmare, deși este cunoscut a fi un coafor talentat, a fost în sistemul închisorii din California în anii 2000 când l-a cunoscut și s-a îndrăgostit de Raymond Moody. Curând, pe măsură ce cei doi s-au apropiat și au împărtășit detalii despre trecutul lor, Raymond a devenit „soțul său de celulă”.

La doi ani după eliberarea lui Ernest din închisoare, în iunie 2004, Raymond a fost eliberat după ce și-a ispășit jumătate din durata inițială a pedepsei. Apoi i-a spus lui Ernest acuzațiile anterioare de viol, care i-a adresat imediat câteva întrebări conflictuale despre același lucru. Raymond i-a spus că nu-și putea controla impulsurile în acel moment și a devenit cineva căruia nu-i pasă. Dar îi tot spunea lui Ernest că este o persoană schimbată și că nu mai este acea persoană. Acesta din urmă a decis astfel să aibă încredere în partenerul său și s-a mutat cu el în Georgetown, Carolina de Sud. Dar s-a dovedit a fi o greșeală din partea lui, deoarece de îndată ce Raymond a ieșit din eliberare condiționată, comportamentul lui s-a schimbat.

Câțiva ani mai târziu, lucrurile au devenit cu atât mai tensionate între Raymond și Ernest, când acesta din urmă l-a surprins având o aventură cu o femeie pe nume Angel Vause, în 2008. Ernest nu numai că și-a rupt relația, dar și Raymond a fost forțat să se mute. . După despărțire, el a susținut că au fost momente în care i-a fost frică de fostul său iubit, care avea acea privire care spunea „Aș putea să te ucid”. Nu a durat mult până când Raymond să revină la vechile sale moduri de îndată ce a fost acuzat de expunere indecentă. În 2009, în timpul dispariției lui Brittanee, Raymond a apărut pe neașteptate la ușa lui din față în căutarea unor unelte. Deși Ernest nu era deloc conștient de implicarea lui în cazul lui Brittanee la momentul respectiv, el credea că era foarte capabil să facă acest lucru.

În timpul interviului cu anchetatorii ani mai târziu, Ernest și-a amintit că atunci când Raymond a venit la el acasă, avea zgârieturi pe față și chel. El a susținut că și-a întrebat chiar și fostul dacă are vreo legătură cu dispariția lui Brittanee, dar a negat-o fără nicio ezitare. Când Raymond a fost numit persoană de interes în 2011, Ernest a spus că a fost întristat, dar deloc șocat de vești.

Unde este Ernest Merchant acum?

În 2017, Ernest Merchant a publicat un memoriu intitulat „Lost and Found”, care povestește deceniile din trecutul său întunecat și relația sa cu Raymond. În carte, el vorbește sincer și despre demonii autodistrugerii și despre cum a căutat dragostea în locuri greșite la început. Pe măsură ce anii au trecut, el părea să fi trecut de la relația cu Raymond Moore. Ernest Merchant, cunoscut și sub numele de „Ernie”, lucra ca frizer la Trendy Salon din Georgetown, Carolina de Sud, la sfârșitul anilor 2010.

În iunie 2022, a spus Ernest Poșta și curierul, „Cred că acum nu l-am cunoscut niciodată cu adevărat. Cred că este bolnav mintal, falimentar moral și fără conștiință.” Ernest și-a extins, de asemenea, simpatia față de familia lui Brittanee și de cei dragi, spunând: „Ma doare inima pentru familia Drexel și sper că vor putea găsi o liniște știind că el se va confrunta cu dreptatea și nu va mai răni pe nimeni niciodată”. Pe 28 ianuarie 2024, și-a sărbătorit prima aniversare de căsătorie cu soțul, iubitul și cel mai bun prieten al său - Steven Gonzalo.

Împreună timp de mai bine de un deceniu, cuplul a sărbătorit ocazia în Coral Luxury Resort probabil din Curaçao. Pentru vacanțele lor, ei au explorat de atunci și terenurile din Roma, Santorini, Mikonos, Sicilia și Malta, în octombrie 2023. Se pare că acest cuplu sănătos locuiește împreună în Pawleys Island, Carolina de Sud, și iubește să privească soarele cum pleacă. la orizont cu fiecare ocazie pe care o pot.