Explorând Africa pentru a găsi bogății în rating

Vedeți cum a apărut acest articol când a fost publicat inițial pe NYTimes.com.

DR. Livingstone, presupun.

Este una dintre acele fraze inevitabile pe care toată lumea pare să le cunoască, deși cum rămâne un mister. Este, de asemenea, singura legătură pe care majoritatea americanilor o au cu David Livingstone, subiectul frazei, și cu Henry Morton Stanley, omul care (se spune) a spus-o.

Deci, găsirea acestor doi bărbați în centrul unui serial de televiziune hibrid scump ?? parțial documentar de istorie, parțial reality show ?? poate fi o surpriză, până când conceptul serialului este legat de Mark Burnett, producătorul de televiziune cel mai strâns legat de programele de aventură din locații exotice. Expedition Africa: Stanley and Livingstone, o serie de opt părți care începe pe 31 mai pe History Channel, este cea mai recentă incursiune a domnului Burnett în sălbăticie. Serialul trimite o echipă de exploratori cvasi-profesioniști cu energie înaltă, deseori dispăruți, într-o călătorie pentru a recrea călătoria lui Stanley din 1871 pentru a găsi Livingstone, titanul pierdut al explorării africane.

Programul este o schimbare de ritm pentru History Channel, unde programarea s-a orientat spre documentarele celui de-al Doilea Război Mondial și, mai recent, spre reality-uri precum Ice Road Truckers. Scopul a fost găsirea unui stil de povestire mai activ și mai distractiv, a spus Nancy Dubuc, directorul general al rețelei.

Ea l-a abordat pe domnul Burnett cu ideea unei serii de explorare. A început în televiziune producând Eco-Challenge, în esență o cursă prin teritoriu accidentat, necivilizat, apoi a câștigat jackpot-ul cu Survivor, care îi pune pe oameni obișnuiți la cheremul mediului înconjurător (și a propriilor ego-uri). Noțiunea inițială de expediție a înclinat spre Lewis și Clark, dar doamna Dubuc și domnul Burnett și-au dat seama rapid că terenul din nord-vestul american s-a schimbat mult prea mult de la călătoria celor doi bărbați cu mai bine de 200 de ani în urmă.

Dar Africa, au crezut ei, s-ar putea să se potrivească. Domnul Burnett, care a crescut în Anglia, cunoștea Livingstone (acolo este predat în mod obișnuit la școală) și expediția sa pentru a găsi sursa Nilului.

Într-un interviu telefonic, domnul Burnett a spus că a vizitat Royal Geographical Society, unde este membru, iar eu am fost la Westminster Abbey și am petrecut timp singur cu mormântul lui Livingstone. A revizionat chiar și filme precum Out of Africa și King Solomon’s Mines pentru a obține materialul obiectivului pe care l-am putea realiza în emisiune, cu cadre cu o vedere largă și cinematografie neclară. A trimis o echipă să facă ceea ce el a numit sondajul său pe teren. S-a constatat că călătoria prin Tanzania de la Zanzibar la satul Ujiji (unde Stanley a găsit în cele din urmă Livingstone) va fi pitorească, de testare și probabil periculoasă. Până nu ai mers pe jos, nu știi, a spus domnul Burnett.

A mers la casting pentru căutători de aventuri și oameni de știință cu experiență, oameni care ar fi implicați pentru provocare și experiență. Începătorii nu trebuiau să aplice; călătoria ar fi mult prea dificilă pentru ei, a spus domnul Burnett.

Grupul de patru pe care l-a adunat includea Benedict Allen, un autor și regizor care fusese lăsat să moară de două ori în jungla amazoniană; Kevin Sites, un autor și fost corespondent de război pentru CNN, care fusese odată capturat de Fedayin în Irak; Pasquale Scaturro, un geofizician și lider de expediție care a condus cândva un grup de alpiniști orbi sus pe Muntele Everest; iar Mireya Mayor, care are un doctorat în antropologie, a fost un cercetător Fulbright și a descoperit o nouă specie de lemur-șoarece.

Bineînțeles că grupul nu seamănă tocmai cu clubul științific al liceului; acesta este reality show de televiziune până la urmă. Dl Allen arată chiar din castingul central pentru liderul safari. Doamna primar a sărit în antropologie după ce a lucrat ca majorete pentru Miami Dolphins.

Imagine

Credit...Vince Bucci/Getty Images

Am renuntat la pompoanele mele si am plecat sa merg in Guyana, a spus doamna primar. Celelalte majorete au spus: „Veți lăsa toate astea și veți urmări maimuțele fără dușuri fierbinți și uscător de păr?”

Dar, a spus ea, explorarea era pur și simplu în sângele ei și al camarazilor ei. Au simțit o tragere de a reveni pe pașii lui Stanley. Desigur, domnul Burnett le-a ales din alt motiv. Avea nevoie de conflict. Patru oameni de tip A care încearcă toți să conducă este o rețetă pentru dezastru, a spus doamna primar.

Ideea a fost de a duplica condițiile lui Stanley cât mai aproape posibil, așa că o excursie chinuitoare din Zanzibar pe continent a fost făcută într-o barcă de epocă din secolul al XIX-lea și nu au fost permise facilități moderne.

Asta însemna să nu fie apă îmbuteliată, iar cea mai mare dificultate cu care sa confruntat expediția nu a implicat leii, șerpii sau insectele predominante, ci apa potabilă aproape inexistentă. Acest lucru a dus la ceea ce a descris domnul Burnett ?? in termeni oblici ?? ca un adevărat eveniment care pune viața în pericol. Am avut un caz real de malarie, a spus el.

Ar putea fi chiar atât de greu când sunteți însoțiți în mod constant de echipe de filmare? Domnul Burnett a spus că regula pentru toate emisiunile sale este că echipajele spun și nu fac nimic pentru a ajuta. Doamna primar și domnul Scaturro au spus că lipsa interacțiunii ia făcut să uite că echipajele erau chiar acolo. Le-am numit Ceilalți, a spus doamna primar,

Deci, cât de aproape a duplicat expediția călătoria lui Stanley? Echipa emisiunii are nevoie de 30 de zile pentru a parcurge o distanță pe care Stanley i-a parcurs 16 luni. Iar în apropierea traseului au apărut drumuri și sate, călătoria a luat multe ocoliri.

Uneori eram destul de aproape de traseul lui exact, a spus domnul Scaturro. Alteori ne-am îndepărtat. Am face cifre 8 în jurul lucrurilor.

În cele din urmă, în ciuda disputelor și a jocului pentru putere, călătoria a adus grupul împreună, a spus doamna primar. Într-o clipă aș face-o din nou.

Este foarte mult ceea ce canalul și domnul Burnett și-ar dori să se întâmple. Dacă spectacolul atrage un public, el este gata să adune aceeași bandă de patru și să o trimită într-o altă aventură. El a menționat câteva posibilități: reluarea călătoriei lui Marco Polo în Asia sau călătoria pe căile lui Genghis Khan prin Mongolia sau Pizarro prin Peru.

Sunt gata să încep din nou astăzi, a spus domnul Burnett.