Familia lui Matthew Eappen: Unde sunt Sunil, Deborah și Brendan acum?

Sunil și Deborah Eappen au suferit o devastare profundă când fiul lor, Matthew, în vârstă de 9 luni, a murit în februarie 1997. Copilul a suferit răni grave la cap, inclusiv un craniu fracturat și sângerare internă la creier. Au pair-ul lor, Louise Woodward, a fost acuzată de crimă în legătură cu moartea sa. S-a adăugat la angoasa familiei provocarea de a-i explica fiului lor mai mare, Brendan, pierderea iubitului său frate mai mic. „The Killer Nanny: Did She Do It?”, difuzat pe Channel 4 în 2022, explorează experiența traumatizantă a familiei și lupta juridică intensă care a atras atenția pe scară largă.

Cine sunt Sunil, Deborah și Brendan Eappen?

Sunil Eappen s-a născut și a crescut în Chicago, unde a urmat cursurile Universității din Illinois. Deși inițial a urmat matematică și informatică, aspirația lui de-a lungul vieții a fost să devină medic, inspirat de cariera de medic pediatru a tatălui său. Nedescurajat, și-a urmărit ambițiile medicale la Universitatea din Chicago, unde s-a încrucișat cu Deborah. După căsătorie și după finalizarea studiilor, cuplul s-a mutat la Boston, Massachusetts, unde Sunil și-a început programul de rezidențiat.

Cuplul s-a căsătorit în 1990 și l-a întâmpinat pe primul lor fiu, Brendan, în 1994. Pe măsură ce se impuneau ca medici respectați în zonă, programul lor încărcat i-a determinat să caute ajutorul unor au pair pentru a-l ajuta pe Brendan. În mai 1996, și-au urat bun venit celui de-al doilea fiu al lor, Matthew, care a devenit rapid în centrul atenției pentru întreaga familie, în special pentru Brendan. Brendan și-a asumat rolul unui frate mai mare grijuliu, având grijă de Matthew, jucându-se cu el și îmbrățișând cu nerăbdare ideea de a avea un frate mai mic cu care să crească.

La sfârșitul anului 1996, cuplul Eappen și-a angajat al patrulea au pair, Louise Woodward, o adolescentă din Elton, care se afla într-un an săpat. Se presupune că cuplul a fost nemulțumit de munca lui Woodward și, în ianuarie 1997, i-au oferit o listă de sarcini pe care se așteptau ca ea să le ducă la bun sfârșit. Ei au susținut, de asemenea, că, într-o ocazie, s-au întors acasă pentru a găsi ambii copii rămași singuri în timp ce Woodward spăla rufele la subsol. Cu toate acestea, nu au anticipat niciodată evenimentele din 4 februarie 1997, când Woodward a sunat la 911 pentru a raporta că Matthew avea dificultăți de respirație.

Fiul lor a fost dus de urgență la spital, unde a murit pe 9 februarie. Această perioadă a fost extrem de dificilă pentru familie, mai ales când a fost vorba de a-i explica lui Brendan ce i s-a întâmplat fratelui său și dacă Woodward i-a provocat un rău. Bătălia juridică care a urmat a fost și mai istovitoare. Deborah a depus mărturie împotriva lui Woodward, în timp ce echipa de apărare a lui Woodward a susținut că rănile ar fi putut avea loc cu până la trei săptămâni înainte, sugerând o potențială implicare a părinților în abuzul lui Matthew și nu a lui Woodward.

Sunil și Deborah au simțit inițial un sentiment de ușurare când Woodward a fost condamnat pentru crimă de gradul doi, dar a fost de scurtă durată. După reducerea condamnării și a pedepsei, aceștia s-au adresat presei pentru a-și exprima frustrarea, simțind că nu numai că și-au pierdut fiul, dar li s-a refuzat și dreptatea. În 1999, au intentat un proces civil împotriva lui Woodward pentru a o împiedica să beneficieze în vreun fel de pe urma cazului, ajungând în cele din urmă la o înțelegere pentru a aborda și această problemă.

Sunil și Deborah Eappen încă lucrează ca medici, în timp ce Brendan conduce astăzi un ONG

Ca răspuns la tragedia morții lui Matthew și la procedurile judiciare ulterioare, Sunil și Deborah Eappen au înființat Fundația Matty Eappen. Această organizație se concentrează pe abordarea și creșterea gradului de conștientizare a Sindromul bebelușului zguduit sau Trauma capului abuziv. Prin eforturile de cercetare și advocacy, ei își propun să ofere sprijin medical și juridic familiilor care se confruntă cu provocări similare. Fundația oferă, de asemenea, granturi și programe pentru a ajuta persoanele legate de cauza lor. Deborah servește ca președinte al fundației și este un vorbitor principal activ, reprezentând organizația la diferite evenimente și funcții.

Deborah continuă să servească ca oftalmolog cuprinzător la Harvard Vanguard Medical Associates din Boston, în timp ce își hrănește familia cu ceilalți doi copii ai săi, Kevin și Elisabeth. Sunil joacă un rol activ ca membru al consiliului de administrație al Fundației Matty Eappen, alături de munca sa ca anestezist la Brigham and Women’s Hospital din Boston. Brendan Eappen a urmat o carieră de succes și plină de împliniri, reflectând calea profesională a părinților săi. A urmat la Harvard Medical School și a câștigat experiență de lucru cu diverse organizații înainte de a co-fonda un ONG numit Fortify Health.

Fundația se concentrează pe asistarea guvernului indian în fortificarea făinii de grâu cu fier, acid folic și vitamina B12 pentru a aborda deficiențele nutriționale răspândite ale populației. Angajamentul lui Brendan față de această cauză reflectă dedicarea de durată a familiei de a aborda problemele de sănătate în memoria lui Matthew. Brendan continuă să mențină o legătură puternică cu frații și părinții săi. În 2023, el a sărbătorit și o piatră de hotar prin căsătorie. În ciuda provocărilor cu care s-au confruntat, familia continuă să onoreze memoria lui Matthew în timp ce se străduiește să aibă un impact pozitiv asupra sănătății publice.