„Holy Spider” al lui Ali Abbasi urmărește povestea unui șir de crime ale lucrătoarelor sexuale pe străzile orașului sfânt iranian Mashhad. Filmul alternează între perspectivele unui criminal în serie supranumit „Spider Killer”, victimele sale și a jurnalist , Arezoo Rahimi, care investighează cazul. Bazat pe povestea adevărată a lui Saeed Hanaei , filmul descrie lupta lucrătorilor sexuali din Mashhad, în timp ce Saeed, un extremist, pornește într-o cruciadă violentă împotriva lor. Jumătate din film se învârte în jurul șirului de crime comise de Saeed alături de ancheta lui Rahimi, în timp ce cealaltă jumătate se concentrează pe procesul de judecată care a avut loc după arestarea lui Saeed. Înainte de arestarea sa, Saeed reușește să omoare un total de 16 femei, iar faptele sale devin știri locale. Omul din spatele acestor crime este numit de către oameni „Ucigașul Păianjeni”. Acest thriller criminal filmul se inspiră pentru titlul său din criminalul pe care își bazează povestea. Cu toate acestea, care este exact semnificația din spatele titlului, „Sfântul Păianjen?” Iată tot ce trebuie să știți despre el. SPOILER ÎN ANTERIOR!
Termenul „Spider Killer” este folosit în legătură cu antagonistul filmului, Saeed Azimi. Acțiunile violente ale lui Azimi au avut loc cu mult înainte Arezo Rahimi apare la fața locului pentru a scrie despre ele piesa ei de investigație. Ca atare, crimele sale în serie au primit deja atenția altor mass-media și a publicului. În timp ce vorbeau despre crime, oamenii au început să se refere la bărbatul fără chip din spatele acestor crime ca „Ucigașul Păianjen”. Azimi i se atribuie această etichetă din cauza semnăturii sale de ucigaș.
Azimi vizează femeile care lucrează sexual și le ucide sugrundu-le cu basma. După moartea lor, el leagă eșarfa de gâtul victimei de două ori și le aruncă trupurile în locuri aleatorii. După aceea, Azimi îl sună pe directorul editorial, Sharifi, și îl informează despre locațiile cadavrelor. Metoda prin care alege să-și omoare victimele amintește de un păianjen. Modul în care își atrage victimele în apartamentul său și apoi le sufocă până la moarte este asemănător modului în care un păianjen întinde o capcană pentru prada sa. Bazat pe un criminal în serie din viața reală, Azimi împărtășește acest detaliu cu omologul său non-fictiv, Saeed Hanaei .
Mai mult, acțiunile violente ale lui Azimi se nasc din ideologia pe care o asociază cu religia sa. Azimi era de părere că, ucigând aceste femei, „își curăța orașul” de păcat și decadență. Azimi consideră că unele femei din Mashhad au fost nevoite să recurgă la prostituție ca modalitate de supraviețuire un eșec moral al femeilor. În același sens, dependența de opiu și alte droguri a lucrătorilor sexuali este, de asemenea, un motiv din spatele urii lui Azimi față de acestea. Prin urmare, potrivit lui, aceste femei trebuie să fie pedepsite cu propriile sale mâini.
Există, de asemenea, o dorință de martiriu născută din credințele sale, care acționează ca o forță motrice în spatele campaniei violente a lui Azimi împotriva lucrătorilor sexuali din Mashhad. Azimi este un veteran al războiului Iran-Irak și poartă cu el un sentiment de eșec pentru că nu și-a pierdut viața pentru poporul său, așa cum au avut mulți alții. El este disperat după un sentiment care să-i hrănească dorințele agresive și violente.
Motivația religioasă din spatele acțiunilor lui Azimi a devenit o parte semnificativă a poveștii sale. Azimi a strâns un sprijin copleșitor și chiar laude din partea maselor în timpul proceselor sale. Oamenii care împărtășeau aceeași viziune asupra lumii ca și Azimi au susținut că ceea ce a făcut Azimi nu era doar scuzabil, ci și moral. Ei ajung chiar până la a-l saluta erou. În mai multe momente ale procesului său, sprijinul extins și vocal al publicului pentru Azimi insuflă un sentiment profund de îndoială cu privire la soarta lui în Rahimi și, în consecință, în privitori. Datorită legăturilor religioase din spatele acestora crime , sistemul pare trucat împotriva victimelor încă de la început.
Ancheta desfășurată de poliție cu privire la uciderile de păianjeni este adesea lipsită de strălucire și ineficientă. Între timp, când Rahimi decide să-și conducă propria investigație, reușește să găsească destul de repede identitatea Ucigașului, punându-și viața în pericol. Astfel, evidențiind neglijarea anchetei poliției din cauza faptului că cazul lui Azimi este de natură religioasă. Aceste legături inerente dintre Ucigașul Păianjen și mediul său religios conferă filmului titlul său, „Sfântul Păianjen”. Face referire la ucigaș în centrul narațiunii sale. În același timp, evidențiază și convingerile sale religioase care îi servesc drept motiv și, uneori, și mântuirea lui.