„The Shrink Next Door” urmărește povestea remarcabilă a lui un medic care începe încet să preia controlul asupra vieții pacientului său . Ceea ce începe ca o relație aparent neremarcabilă medic-pacient se transformă curând într-o dinamică bizară, psihiatrul având un cuvânt de spus în modul în care pacientul său își execută averea semnificativă.
Relația dintre cei doi bărbați continuă pentru cea mai mare parte a trei decenii, creând o narațiune cu adevărat intrigantă care devine din ce în ce mai neplauzibilă. Deci cât de mult din ceea ce vedem despre vicleanul Dr. Isaac Herschkopf în emisiune se bazează pe realitate? A existat un psihiatru adevărat pe nume care ar fi făcut ceva asemănător? Să aflăm.
Da, dr. Isaac Herschkopf, numit adesea Ike, este cu siguranță real și a început să-l trateze pe Martin Markowitz în 1981. Doctorul a venit recomandat de un rabin și a fost aparent destul de popular printre pacienții săi, ceea ce inclus oameni ca Courtney Love și Gwyneth Paltrow, pe care le-a tratat la biroul său din Murray Hill din Manhattan.
In conformitate pacientului său Markowitz, doctorul Herschkopf l-a manevrat în cele din urmă să rupă legăturile cu sora lui și l-a convins să cumpere proprietatea adiacentă casei sale din Hamptons. În iunie 1987, prima dintre multele petreceri legendare a avut loc la proprietate, Herschkopf prezentând proprietatea ca fiind a lui, în timp ce mulți dintre oaspeți confuz Markowitz cu ajutorul.
Într-un interviu din 2019, Markowitz pretins că doctorul încasase de la el peste 3 milioane de dolari în onorarii în cele trei decenii în care fuseseră asociate. Herschkopf a spus despre subiect că Markowitz a fost un partener de bunăvoie în toate, iar acesta din urmă a recunoscut, de asemenea, că era vulnerabil și a urmat de bunăvoie instrucțiunile psihiatrului său.
În podcast-ul lui Joe Nocera — jurnalistul care a spart inițial povestea — și alți doi foști pacienți au povestit experiențele lor cu el. Sub pseudonimele Emily și Sarah, cele două pretins că amândoi și-au rescris testamentele pentru a-l include pe Herschkopf sau membri ai familiei sale. În cazul lui Markowitz și Emily, Herschkopf a susținut că s-au transformat de la pacienți la clienți de afaceri și că nu era lipsit de etică în anii 1980 ca psihiatrii să aibă relații de afaceri cu pacienții lor.
De la lansarea podcastului de investigație „The Shrink Next Door” în 2019, Herschkopf a rămas în mare parte în afara reflectoarelor publice. El demisionat din postul său în Consiliul de Administrație al Burselor de la Auschwitz pentru Studiul Eticii Profesionale și al Școlii de Medicină din New York. De asemenea, a răspuns la narațiune, zicală podcastul este 90 la sută neadevărat și că creatorul său a avut o răzbunare împotriva lui. Nocera a contestat această afirmație, spunând că podcast-ul său este verificat riguros de mai multe părți.
În 2021, o comisie de audiere formată din cinci membri l-a găsit vinovat pe Herschkopf din toate acuzațiile de lipsuri profesionale pretinse de stat, inclusiv neglijență gravă, incompetență, exercitarea unei influențe nejustificate, practici frauduloase și inaptitudine morală și i s-a revocat licența de a profesa în New York.
În ciuda acuzațiilor, se pare că Hershkopf găsește sprijin în rândul numeroșilor săi prieteni proeminenți, dintre care unii au susținut caracterul său. In orice caz, încercări a lua legătura cu Herschkopf de către un jurnalist în 2021 a rămas fără succes și se pare că în prezent rămâne departe de lumina reflectoarelor.