Jocul lung: este JB Peña bazat pe un antrenor de golf adevărat?
Regizat de Julio Quintana, „The Long Game” relatează povestea adevărată a San Felipe Mustangs, un grup de caddie mexicano-american devenit jucători de golf, care au câștigat, în 1957, campionatul de stat din Texas împotriva tuturor pronosticelor. Filmul se bazează pe cartea non-ficțiune a lui Humberto G Garcia, „Mustang Miracle”. Instrumental pentru succesul echipei a fost antrenorul lor, JB Peña. Veteran al celui de-al Doilea Război Mondial, Peña încearcă să se alăture clubului de țară Del Rio, dar i se interzice accesul din cauza etniei sale. Prin slujba sa de la liceul San Felipe, Peña descoperă un grup de studenți mexicano-americani care practică golf pe un teren auto-creat.
Lovită de ideea de a crea o echipă de școală, Peña recrutează elevii și îi antrenează cu ajutorul lui Frank Mitchell, prietenul său de război. Peña devine o lumină călăuzitoare pentru echipă, înțelegând dificultățile cu care se confruntă fiecare dintre ei. Cu sprijinul său pasionat și cu sacrificiul de sine, Mustang-ii sunt capabili să facă istorie, determinând investigații suplimentare asupra personalității din lumea reală.
JB Peña a fost un adevărat antrenor de golf la liceul San Felipe
Forța călăuzitoare din spatele San Felipe Mustangs, JB Peña, a fost un adevărat antrenor de golf care a creat prima echipă de golf a Liceului San Felipe. El este jucat în „The Long Game” de actorul Jay Hernandez. O mare parte din personajul lui Peña văzut în film se aliniază cu cunoștințele publice disponibile despre el, deși cu schimbări în câteva evenimente și puțină dramatizare. Cea mai mare schimbare adusă lui JB Peña este în povestea sa de veteran de război. Conform informațiilor disponibile publicului, JB Peña nu a servit în cel de-al Doilea Război Mondial, iar statutul său de veteran nu este niciodată menționat în romanul sursă.
Peña s-a mutat în Del Rio, Texas, în anii 1950 pentru a începe să lucreze ca superintendent la liceul San Felipe. Era interesat de golf, la fel și prietenul său apropiat, Hiram Valdes, care a fost înlocuit în film de personajul lui Frank Mitchell. Împreună, cei doi au solicitat calitatea de membru la San Felipe Country Club în 1955, dar au fost respinși politicos, deoarece membrii clubului au considerat că ideea de etnici mexicani pe terenul de golf este absurdă.
În timpul călătoriei, cei doi au observat caddii ai clubului care practicau golf pe un teren făcut manual. Valdes i-a sugerat lui Peña să-i recruteze și să formeze o echipă de golf pentru școala lui. Sub conducerea lor, echipa a câștigat locul doi la campionatul de stat al diviziei lor în 1956. Succesul lor i-a determinat pe membrii clubului de țară San Felipe să facă lobby în favoarea lor, permițându-le să se antreneze pe terenurile clubului în zilele de luni, când acesta a fost închis.
Prin intermediul Mustangs, Peña a reușit să obțină o invitație la club și să fie recunoscut de patronii săi, aceiași oameni care i-au respins calitatea de membru. În 1957, echipa avea să ajungă pe primul loc în campionatul de stat din Texas, învingând competiția cu 35 de lovituri combinate și măturand toate cele trei medalii.
JB Peña S-a stins din viață în 1986
După câștigarea campionatului, membrii echipei Mustangs au luat drumuri separate, iar Peña a continuat să antreneze echipa școlii timp de câțiva ani. El a predat frâiele echipei unui coleg profesor din districtul școlar și și-a părăsit activitatea de superintendent în 1967. Apoi s-a alăturat San Felipe I.S.D. în calitate de Director de Curriculum și a devenit mai târziu Director de Educație Bilingvă pentru San Felipe I.S.D. și districtul școlar consolidat San Felipe Del Rio.
Peña a fost, de asemenea, recunoscut ca om de afaceri și s-a retras de la locul său de muncă în 1979. După pensionare, s-a concentrat asupra activităților civice și organizațiilor caritabile locale, unele dintre ele sponsorizate de San Felipe Lions Club. După evenimentele din film, el a rămas un jucător de golf obișnuit și chiar a jucat cu avocatul Humberto G. Garcia, care va continua să scrie „Mustang Miracle” pe baza echipei de golf pe care a antrenat-o. Destul de amuzant, în ciuda faptului că Garcia a jucat golf cu Peña din 1979 până în 1985, el nu a aflat despre realizările antrenorului acestuia din urmă până în 2008. Din păcate, JB Peña a murit în 1986.