Joseph Wayne Burnette: Unde este criminalul acum?

În 2006, poliția din Longview, Texas, a găsit cadavrul ars al unei femei neidentificate, dar fără să-i cunoască identitatea, cazul a blocat. Joseph Wayne Burnette a fost numit suspect, dar nu existau suficiente dovezi pentru a continua. În 2018, ancheta a luat o întorsătură când mama Felisha Pearson a raportat că fiica ei a dispărut din Longview, Texas. Această conexiune a oferit noi piste. Episodul NBC din „Dateline” intitulat „The Woman With No Name”, explorează ancheta de ani de zile care a dus în cele din urmă la arestarea și condamnarea lui Burnette pentru două crime.

Joseph Wayne Burnette tocmai fusese eliberat din închisoare când a cunoscut-o pe Dana Dodd

Născut în 1977, Joseph Wayne Burnette are o viață timpurie fără documente, deși se crede că și-a petrecut anii formativi în Longview, Texas. În 1994, a comis un furt de vehicule, reușind să se sustragă unor consecințe legale semnificative timp de câțiva ani. Cu toate acestea, activitățile sale criminale au escaladat în 1996, când a fost implicat într-un atac sexual, atrăgând atenția forțelor de ordine. Până în 1997, el a fost condamnat pentru furt de vehicul cu motor și agresiune sexuală, primind o pedeapsă de 9 ani de închisoare. Ca parte a condamnării sale, i s-a cerut să se înregistreze ca infractor sexual, mandat pe care l-a încălcat ulterior. În timpul liber din închisoare, pe 28 octombrie 2006, Burnette s-a intersectat cu Dana Lynn Dodd.

În noaptea de 28 octombrie 2006, Dana, în vârstă de 21 de ani, vindea reviste într-o parcare Walmart, când Joseph Wayne Burnette a pretins că a abordat-o sub pretenția de a solicita muncă sexuală. Potrivit mărturisirii sale ulterioare, el a susținut că ea a încercat să-l fure, ceea ce a declanșat o explozie violentă. Burnette a recunoscut că a sugrumat-o într-un acces de furie. După aceea, el a aruncat corpul ei într-un contract de închiriere de petrol de pe Fritz Swanson Road, așezându-l pe o grămadă de lemne în flăcări înainte de a fugi de la fața locului. Arsurile grave au făcut imposibilă identificarea rămășițelor la momentul respectiv. În mai 2007, Burnette a fost arestată din nou, de data aceasta pentru că nu a respectat cerința legală de a se înregistra ca infractor sexual. A fost condamnat la 10 ani de închisoare.

Dispariția Felishei Pearson a reaprins interesul poliției pentru Burnette

Urmărind mișcările lui Joseph Wayne Burnette, anchetatorii i-au corelat ADN-ul cu mostrele găsite pe Dana Dodd, care a rămas neidentificată în acel moment. Când a fost interogat, el a recunoscut că a avut relații sexuale cu ea, dar a susținut că au fost consensuale și tranzacționale, insistând că nici nu-i cunoștea identitatea și nici nu a fost implicat în crima ei. Fără nicio dovadă suplimentară care să îi contrazică relatarea, el nu a fost acuzat în legătură cu acest caz. Cu toate acestea, a intrat din nou sub control în 2018, când mama lui Felisha Pearson  și-a raportat fiica de 28 de ani dispărută.

Felisha a fost dată dispărută pe 19 iulie 2018, iar cadavrul ei a fost descoperit pe 24 iulie într-o locație de lângă Birdsong Street din Longview. În timpul anchetei lor, autoritățile au aflat că ea locuia la acea vreme cu iubitul ei, care s-a dovedit a fi Burnette. Cei doi locuiau la Contessa Inn, iar el a fost căutat pentru că nu s-a înregistrat ca infractor sexual, precum și pentru o acuzație separată de expunere indecentă. Poliția l-a arestat prompt pentru fosta acuzație pe 26 iulie și l-a adus la audiere, în speranța de a aduna mai multe informații despre dispariția și moartea Felisha.

Joseph Wayne Burnette își ispășește pedeapsa astăzi

După arestarea sa în iulie 2018, Joseph Wayne Burnette a fost încarcerat la închisoarea din comitatul Gregg. Ulterior, un mare juriu l-a acuzat pentru două capete de acuzare de crimă și unul de neînregistrare ca infractor sexual. Pe 27 august 2018, autoritățile au anunțat că a mărturisit uciderea Felisha Pearson și uciderea Danei Dodd în 2006. De asemenea, a oferit relatări detaliate ale evenimentelor din acea vreme. Pe 15 decembrie 2020, Burnette a pledat vinovat pentru cele două acuzații de crimă, precum și pentru acuzația de infractor sexual.

În cursul procedurii judiciare, acesta a făcut o declarație în care a explicat motivele pentru care a formulat excepția și spuse , „Vreau să fac asta, vreau să termin. Vreau ca toată lumea să obțină închiderea.” El a primit trei pedepse concomitente de 50 de ani de închisoare pentru acuzațiile aduse lui. Pedeapsa lui permite eligibilitatea pentru eliberare condiționată după ce a ispășit 25 de ani. În prezent, în vârstă de 47 de ani, Joseph Burnette este încarcerat la unitatea Michael din Tennessee Colony, Texas. Cea mai devreme audiere pentru eliberare condiționată este programată pentru 2043, în timp ce pedeapsa sa maximă se extinde până în 2068.