Copiii îmbătrânesc mai repede. Și Disney încearcă să se adapteze.

BURBANK, California — Bunica este nebună. Fiica ei mare, Bex, care a rămas însărcinată în adolescență, tocmai s-a întors în oraș și a lăsat să scape un mare secret. Bunica o crescuse pe Andi, în vârstă de 13 ani, să creadă că Bex era sora ei mai mare. Ei bine, adevărul este puțin mai complicat.

Între timp, viața de școală a lui Andi este doar puțin mai puțin tulburătoare. Un băiat se împacă cu sexualitatea lui. Și Andi are propria ei viață amoroasă în devenire de luat în considerare.

Cele mai recente de la MTV?

Stați-vă de urechile mouse-ului: Disney Channel - țara sitcom-urilor sigure și dulci - explorează acest teren încărcat cu Andi Mack, o dramă comică destinată copiilor între 6 și 14 ani și părinților acestora.

Deși este doar un spectacol, reprezintă o nouă direcție uimitoare pentru rețeaua foarte curată, ale cărei evaluări scad în timp ce copiii, ajungând la pubertate mai devreme și crescând pe Netflix, atât de tare, gravitează către programarea live-action cu mai mult avantaj. si autenticitate.

Știu că nu pot merge în spațiul extrem de dramatic, a spus Gary Marsh, președintele Disney Channels Worldwide. Nu pot merge în spațiul sexual. Nu pot să trec de groază. Unde pot merge, care ar ridica conținutul și ar face oamenii să vorbească despre noi într-un mod diferit de modul în care vorbesc despre noi în mod normal?

Stând în biroul său de aici, în mijlocul amintirilor din hiturile din zilele de glorie, precum High School Musical, domnul Marsh a gândit despre spectacole inovatoare pentru adulți precum Orange Is the New Black pe Netflix și The Walking Dead pe AMC.

Trebuie să existe un echivalent în spațiul nostru, a spus el. Poveștile care contează, care tratează probleme mai complexe, care sunt emoționale, rezonează mai mult. Se lipesc de măruntaiele tale.

Dacă Andi Mack se conectează cu spectatorii atunci când va avea premiera pe 7 aprilie este de ghicit oricine. (Disney Channel a lansat primele două episoade pe platformele sale digitale vineri pentru a răspândi din gură în gură.) Dar dorința domnului Marsh de a-și asuma chiar riscul este revelatoare: pe măsură ce gusturile povestirii se schimbă și obiceiurile de vizionare se schimbă, formulele previzibile nu mai sunt suficiente .

Internetul a creat copii mai curioși și progresiști. Acest lucru a dus la ceea ce industria numește compresia vârstei - îmbătrânirea mai tânără. În același timp, Netflix a devenit, în multe privințe, punctul de vânzare pentru familii. YouTube a avut, de asemenea, un impact enorm.

Dacă ești o fată de 12 ani, de ce să te uiți Liv și Maddie , un sitcom Disney Channel, când poți să mergi pe YouTube și să urmărești pe cineva care pare exact ca tine și poate chiar să răspundă dacă îi trimiți un mesaj?

Evaluările Disney Channel au scăzut. În februarie, conform datelor Nielsen, audiența standard a scăzut cu 18% în rândul copiilor între 2 și 11 ani față de aceeași perioadă din 2016 – chiar dacă rivalul Nickelodeon a rămas constant. (Spre deosebire de Nickelodeon-ul cu animație, Disney Channel nu vinde reclame tradiționale, așa că evaluările contează mai puțin. Dar vinde sponsorizări și trebuie să mențină un nivel ridicat de spectatori pentru a justifica taxele pe care le percepe distribuitorilor de cablu.)

Imagine

Membrii distribuției lui Andi Mack, cu vedeta sa, Peyton Elizabeth Lee, în centru, la Disney Radio Studios din Burbank, California.Credit...Nathaniel Wood pentru The New York Times

Wall Street a început să observe, crescând presiunea de a găsi un nou hit. La cea mai recentă conferință telefonică a Disney cu analiștii din industrie, Robert A. Iger, directorul executiv al Disney, a dat vina pe evaluările mai scăzute pe o proliferare a programelor pentru copii (Netflix) și pe un pic de ciclu la Disney Channel.

Credem că ratingurile se vor îmbunătăți odată cu adăugarea unor noi emisiuni despre care credem că din punct de vedere creativ sunt foarte puternice, a spus domnul Iger.

Andi Mack a început în 2015, când domnul Marsh i-a cerut unui scriitor de televiziune pe nume Terri Minsky să ia micul dejun. Dacă cineva ar putea ajuta Disney Channel să pășească într-o direcție îndrăzneață și nouă, decisese domnul Marsh, aceasta era ea. În 2001, doamna Minsky a ajutat un canal Disney care atunci se lupta să-și găsească vocea, creând sitcomul de succes Lizzie McGuire. Rețeaua a început să scoată comedii în asemănarea lui orbitor de lustruită, cu un succes enorm.

Dar doamna Minsky, ale cărei alte credite includ Sex and the City, nu a fost dornică să creeze un spectacol cu ​​actori copii.

Chiar nu am vrut să scriu din nou pentru copii pentru că simt că le întrerupe dezvoltarea, a spus ea. Există, cu siguranță, exemple de oameni care au ieșit de pe șine. ( Amanda Bynes . Miley Cyrus. Mary-Kate Olsen . Vanessa Hudgens . Zac Efron . Demi Lovato . Britney Spears . Lindsay Lohan .)

Totuși, doamna Minsky a spus că ceva ce i-a spus domnul Marsh la micul dejun era intrigant. El a spus: „Căutăm să facem ceva diferit – simțim că ABC Family a abdicat de la acea piață pentru adolescenți și există o oportunitate pentru noi”, și-a amintit doamna Minsky.

ABC Family, un canal deținut de Disney, destinat telespectatorilor cu vârste între 18 și 34 de ani, a fost redenumit în mod radical Freeform în 2015. Evaluările au scăzut brusc de atunci.

Încurajată de rugăciunea domnului Marsh, doamna Minsky a prezentat o idee pe care a primit-o în timp ce citea un articol despre viața lui Jack Nicholson; femeia pe care o credea sora lui (până la vârsta de aproape 40 de ani) era mama lui . Spre șocul doamnei Minsky, domnului Marsh i-a plăcut conceptul. A fost o poveste de auto-descoperire care, cu succes, ar putea atrage atât copiii, cât și părinții lor.

Pentru rolul principal crucial, doamna Minsky a repartizat noul venit Peyton Elizabeth Lee. În afară de prezența ei în fața camerei, doamnei Minsky i-a plăcut că tânăra actriță nu arăta ca și cum ar fi căzut de pe o linie de asamblare a copiilor vedete: doamna Lee, care este de etnie mixtă, are părul scurt și un rânjet strâmb. Disney a spus, „Ar trebui să-i crească părul?” Iar eu am fost, „Nu!” și-a amintit doamna Minsky.

Andi Mack se remarcă prin mai mult decât subiectul său. Scenele au fost filmate afară. Seturile au fost construite pentru a arăta ca lumea reală. (Andi nu are un dormitor incredibil de uimitor.) Poveștile se desfășoară pe parcursul unui sezon întreg. Personajele, nu situația, sunt menite să fie convingătoare.

Dl. Marsh a subliniat că Andi Mack a fost scris într-un mod care se poate relata, respectuos și adecvat vârstei. Consultanți de la Campania națională pentru prevenirea sarcinii la adolescenți și neplanificate și de la Centrul național pentru adopție și permanență au fost angajați pentru a o ajuta pe doamna Minsky să navigheze în drama familiei. Consilierii au subliniat asumarea responsabilității pentru alegeri și responsabilitățile enorme ale unui părinte sau tutore, a scris un purtător de cuvânt al Disney Channel, Patti McTeague, într-un e-mail.

Cu alte cuvinte, Andi Mack lărgește conceptul Disney, dar doar într-o anumită măsură. Dacă marca este un cerc, pune piciorul pivot în centrul cercului, ia-ți celălalt picior și întinde-l cât de departe poți, a spus domnul Marsh. Atâta timp cât nu renunți la piciorul pivotant, vei fi în siguranță.