Kitty Black Perkins: Unde este primul designer negru al Mattel acum?
„Black Barbie: A Documentary” de la Netflix urmărește originile păpușilor Black Barbie și evenimentele socio-politice din jur, conducând la discursuri moderne despre rasă, reprezentare și diversitate prin Barbie. În timp ce se scufundă în istoria păpușii iconice, naratorul-regizor Lagueria Davis ne face cunoștință cu Kitty Black Perkins, primul designer afro-american care s-a alăturat lui Mattel și și-a revoluționat linia de păpuși cu creativitate și incluziune. Ea ne poartă prin anii ei de muncă grea pentru a duce la bun sfârșit ideea unei Barbie neagră și a o preda unei noi generații de designeri afro-americani talentați.
Kitty Black Perkins a fost martoră la sărăcie și segregare în creștere
Kitty Black Perkins este un nume sinonim cu designul inovator și inovația în industria jucăriilor, în special pentru contribuțiile semnificative la lumea păpușilor Barbie. Ea a avut o carieră ilustră și inspiratoare, cu diverse premii care o lăudează pentru excelența profesională și susținerea cauzelor sociale. Născut ca Louvenia Perkins în Spartanburg, Carolina de Sud, la mijlocul anilor 1940, Perkins a fost martorul unei epoci de segregare rasială în oraș. Unul dintre cei șapte copii, Kitty nu a crescut cu lux și nu deținea o Barbie, care era o păpușă de modă de ultimă generație la acea vreme. A studiat designul vestimentar la Los Angeles Trade Technical College și a absolvit în 1971.
Vezi această postare pe Instagram
Când a răspuns la un anunț pentru un loc de muncă la Mattel, lui Perkins i s-a cerut să creeze o rochie pentru o colecție viitoare. Ea a ajuns să depună cinci modele și a fost angajată ca primul designer afro-american al companiei. Sarcinile ei inițiale au implicat să creeze haine pentru Barbie, dar a urcat rapid în rânduri datorită talentului ei excepțional și ideilor inovatoare. Perkins este cel mai bine cunoscută pentru rolul său în crearea primei Barbie Neagră, care a debutat în 1980. Înainte de aceasta, păpușile afro-americane au venit sub forma prietenilor lui Barbie și se distingeau de originală doar datorită tonului mai închis al pielii. .
Trail Blazer pentru păpușile Barbie negre
Viziunea lui Kitty Perkins a fost să creeze o păpușă Barbie care să fie cu adevărat reprezentativă pentru fetele afro-americane, cu trăsături autentice și ținute elegante care au rezonat cu ele. Designul ei pentru Black Barbie a inclus o sculptură a feței cu buze mai pline, un nas mai larg și o coafură afro care sărbătorește frumusețea femeii negre care lucrează. Această păpușă avea caracter și era îmbrăcată într-o rochie roșie sclipitoare și potrivită. A devenit un succes instantaneu, dovedind cererea pieței și deschizând ușa unei linii de viitoare păpuși. Printre creațiile ei se numără Shani and Friends, Holiday Barbie, Bathtime Barbie, Day to Night, Peaches and Cream, MC Hammer și păpușile Brandy, printre altele.
Pe măsură ce Perkins a continuat să proiecteze pentru Barbie în următoarele câteva decenii, munca ei i-a câștigat numeroase premii, inclusiv Premiul pentru Papusa Anului, Femeia Anului de către Consiliul Național al Femeilor Negre și a fost inclusă în Black Hall of Fame în 2001. După peste 25 de ani de serviciu ca designer șef de modă și concepte de păpuși pentru linia Barbie Mattel, ea a decis că este timpul să-și atârne pălăria. Kitty Perkins s-a retras din companie în 2003, după ce a atins cea mai înaltă poziție în companie ca designer.
Black Perkins profită la maximum de pensionarea ei
Kitty Black Perkins se bucură de pensionare, dar moștenirea ei în industria jucăriilor și impactul ei asupra reprezentării culturale continuă să fie sărbătorite. Locuința din California are acum șaptezeci de ani și rămâne implicată în diverse activități și discuții comunitare. În ciuda pensionării ei, Perkins continuă să influențeze lumea lui Barbie, cu o moștenire de durată și apariții frecvente la evenimentele și convențiile mărcii. De exemplu, în iunie 2024, Perkins s-a alăturat sărbătoririi celei de-a 65-a aniversări a lui Barbie și a fost apreciată pentru munca ei de Bill Greenie, actualul designer principal pentru Barbie Signature la Mattel.
Vezi această postare pe Instagram
Mama a doi copii împărtășește o legătură puternică cu fiicele ei mari, Erika Nicole și Christian, și chiar s-a inspirat de la ei în deceniile sale de proiectare de păpuși. Perkins s-a despărțit de soțul ei după douăzeci de ani de căsătorie, dar cei doi au menținut o relație amiabilă și și-au crescut copiii împreună. Fostul ei soț, care lucra în industria IT, și-a făcut cunoștință printr-o întâlnire aranjată de mătușa ei. La acea vreme, Perkins era prea implicată în munca ei pentru a avea o viață socială completă, dar a reușit cu el. După divorțul lor, s-a mutat pe stradă din Perkins pentru a fi mai ușor pentru fiicele lor să petreacă timpul cu amândoi.
Kitty Black Perkins a primit cheia orașului ei și continuă să inspire
Kitty Black Perkins a fost onorată cu Cheia orașului Spartanburg, Carolina de Sud, în martie 2024, recunoscând contribuțiile sale excepționale la lumea designului și rolul ei de impact în promovarea diversității și reprezentării. Evenimentul a evidențiat călătoria ei remarcabilă de la o fată dintr-un oraș mic cu pasiune pentru modă la o figură influentă a cărei muncă a inspirat generații. „Nu am visat niciodată că voi avea vreodată un asemenea impact în Spartanburg, Carolina de Sud, unde am copilărit”, a spus Perkins la eveniment. „Acesta este orașul meu natal și va fi întotdeauna casa mea.”
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de Bloom Upstate Inc (@bloomupstateinc)
Perkins este adesea invitată să vorbească la diferite evenimente și forumuri, împărtășind experiențele și perspectivele sale despre diversitatea în design și importanța reprezentării. La începutul lunii aprilie 2024, designerul pensionar a participat la o întâlnire la Thornton Community Center, unde a ținut o conferință și a interacționat cu membrii Societății Lotus și liderii comunității. La astfel de evenimente, Kitty Perkins încurajează adesea tinerii să-și urmeze visele și subliniază importanța perseverenței și a încrederii în sine. Propria ei călătorie și provocările stau ca o dovadă a ceea ce poate fi făcut posibil cu pasiune și hotărâre.