Kristi Johnson: Cum a murit? Cine a ucis-o?

O tânără și ambițioasă Kristi Johnson se mutase din Michigan la Los Angeles cu aspirații de a urma o carieră în industria filmului. Cu toate acestea, ea a încetat să mai comunice cu mama ei pe 15 februarie 2003 și a dispărut fără urmă după aceea. După zile de căutări și investigații intensive, cadavrul lui Kristi a fost descoperit în Hollywood Hills. „The Real Murders of Los Angeles: Killer Casting” de la Peacock și episodul „Dateline” al NBC intitulat „Murder in the Hollywood Hills” oferă o descriere amănunțită a anchetei poliției care a dus în cele din urmă la reținerea făptuitorului.

Cadavrul lui Kristi Johnson a fost găsit la 16 zile după dispariția ei

Fiica iubita a Kirk Johnson și Terry Hall, Kristine Johnson AKA Kristi s-a născut pe 22 februarie 1981 și a crescut alături de fratele ei, Derek. După ce a absolvit Liceul Saugatuck în 1999, ea s-a înscris la Universitatea Western Michigan în 2000. Având o aspirație profundă de a lucra în industria filmului, în special în spatele camerei, ea s-a mutat în Santa Monica, Los Angeles, până la sfârșitul anului 2000. În timp ce studia cu jumătate de normă la Santa Monica Junior College, ea a căutat și oportunități de angajare în domeniu. Emoția ei a atins apogeul când a obținut un rol într-o producție de film Sandra Bullock, considerând-o ca o descoperire semnificativă în cariera ei.

Kristi a menținut o legătură strânsă cu mama ei, angajându-se în conversații aproape zilnice. Prin urmare, când mama ei a încercat să o contacteze pe 15 februarie și nu a primit niciun răspuns, a stârnit unele îngrijorări. În ciuda eforturilor persistente de a ajunge la Kristi în zilele următoare, mama ei a rămas fără succes. Devenind din ce în ce mai îngrijorată, mama lui Kristi a depus un raport de persoană dispărută pentru ea pe 18 februarie, determinând o anchetă oficială. Inițial, sperând o descoperire, pe măsură ce timpul a trecut fără piste, perspectivele unei rezoluții s-au diminuat pentru autorități.

Pe 3 martie, LAPD a primit un raport de la drumeții care au descoperit o persoană decedată în Hollywood Hills. La sosirea la fața locului, autoritățile au confirmat identitatea cadavrului ca fiind Kristi, recunoscând-o în primul rând printr-un tatuaj de hibiscus pe spate. Potrivit raportului medicului legist, cadavrul a fost expus la intemperii timp de aproximativ 16 zile și a suferit o descompunere semnificativă, probabil exacerbată de ploile recente. S-a stabilit că cauza morții a fost strangularea, s-au remarcat și dovezi ale unei răni la craniu. Din cauza descompunerii avansate, nu a fost recuperat niciun ADN extern, ceea ce a făcut neconcludent dacă a fost agresată sexual.

Supraviețuitorii au ajutat la identificarea ucigașului lui Kristi Johnson

În urma raportului de lipsă depus de mama lui Kristi Johnson, autoritățile au intervievat colega de cameră a lui Kristi, Carrie Barrish. Carrie a informat poliția că pe 15 februarie, Kristi a povestit o întâlnire la Century City Mall unde un bărbat a abordat-o, pretinzând că este implicată în următorul film Bond și sugerând că ar fi perfectă pentru un rol. Se presupune că bărbatul i-a cerut lui Kristi să poarte o ținută specifică pentru rol: o fustă neagră, cămașă albă, salopete de nylon și stiletto și i-a oferit o sumă de 200.000 de dolari dacă a primit rolul. Poliția a descoperit o chitanță pentru pantofi stiletto în camera lui Kristi dintr-un magazin din mall, determinându-i să examineze imaginile de securitate din acea zi.

În filmările de securitate revizuite de poliție, Kristi a fost observată singură, fără niciun semn al bărbatului care ar fi abordat-o în legătură cu rolul din film. Analiza activității ei de pe telefonul mobil a arătat că ultimul ei apel a fost efectuat pe 15 februarie, în jurul orei 17:30, iar de atunci nu a mai existat nicio activitate pe cardurile ei de credit sau de debit. Cazul a primit atenția presei, o femeie pe nume Susan Murphy a venit cu o întâlnire similară. Ea a informat poliția că și ea a fost abordată de un bărbat la același mall, oferindu-i același rol și instrucțiuni vestimentare ca și Kristi.

Susan a povestit cum a mers la locul desemnat și, când și-a dat seama că nu era îmbrăcată așa cum i-a cerut, bărbatul a încercat să o atace. Din fericire, Susan a reușit să scape cu ajutorul iubitului ei. Colaborând cu un artist de schiță criminalistică, Susan l-a descris pe bărbat și l-a identificat drept Victor Thomas. În plus, Susan l-a localizat pe Victor în filmările de securitate ale mall-ului, confirmând prezența lui acolo în același timp cu Kristi.

Imaginile mașinii lui Kristi și schița compozită furnizată de Susan au fost difuzate de poliție prin mass-media. Pe 24 februarie, un valet de la un hotel a alertat autoritățile că mașina prezentată în știri era parcată în parcarea hotelului. A spus că un bărbat a venit și a parcat mașina. Între timp, un ofițer de eliberare condiționată a contactat poliția, informându-i că schița seamănă cu una dintre persoanele ei condiționate, numită Victor Paleologus. Avea antecedente penale și anterior a executat o pedeapsă de opt ani pentru infracțiuni, inclusiv scrierea de cecuri frauduloase, efracție și agresiune sexuală. Fusese eliberat din închisoare cu aproximativ o lună înainte ca Kristi să dispară.

Autoritățile au descoperit că Victor a fost arestat la două zile după dispariția lui Kristi pentru tentativa de a fura un BMW și se afla în prezent în arest la o închisoare județeană. În ciuda faptului că a fost intervievat de poliție, Victor a negat orice implicare cu Kristi sau cunoașterea ei. Între timp, un agent imobiliar s-a prezentat, dezvăluind că Victor se întrebase recent despre proprietățile din zonă cu doar câteva zile înainte ca Kristi să dispară, făcând o cerere neobișnuită cu privire la izolarea fonică între camere. Aceste proprietăți erau aproape de locul unde telefonul lui Kristi a fost activ ultima dată. Deși polițiștii au percheziționat casele, nu au găsit nicio urmă a lui Kristi.

După ce corpul lui Kristi a fost descoperit și dovezile care leagă Victor de uciderea ei au rămas circumstanțiale, forțele de ordine și-au intensificat eforturile de a aduna mai multe dovezi. Accentul lor s-a mutat pe găsirea altor potențiali supraviețuitori care ar fi putut să fi dat peste Victor. Alice Walker a prezentat relatarea despre l-a întâlnit cu doar două săptămâni înainte ca Kristi să dispară. În urma mărturiei ei, aproximativ alte 13 femei au făcut un pas înainte cu experiențe similare, oferind o perspectivă crucială asupra modelului de comportament al lui Victor. Această acumulare de mărturii a ajutat autoritățile să stabilească un model clar al acțiunilor sale de pradă. În cele din urmă, în 2006, Victor a pledat vinovat pentru uciderea lui Kristi.