Matthew Ecker: Unde este criminalul acum?
În decembrie 2022, Matthew Ecker a contactat poliția pentru a raporta că iubita lui, Alexandra „Alex” Pennig, s-a împușcat. La sosirea lor la casa cuplului din St. Paul, Minnesota, ofițerii au observat mai multe inconsecvențe în relatarea lui Matthew cu privire la evenimentele care au avut loc în acea noapte. Abia după ce echipa criminalistică a efectuat o examinare amănunțită a băii unde a fost găsit Alex, și-au dat seama că Matthew nu fusese complet sincer. În episodul CBS din „48 Hours”, intitulat „The Strange Shooting of Alex Pennig”, detaliile cazului au fost explorate, iar dovezile care au dus în cele din urmă la condamnarea lui Matthew au fost examinate îndeaproape.
Matthew Ecker a fost într-o relație deschisă cu Alex Pennig
Matthew Phillip Ecker a fost văzut ca un familist devotat, căsătorit cu Elizabeth Ecker și tată a patru copii. Casa lor din Fergus Falls, Minnesota, părea idilic din exterior, dar realitatea era cu mult diferită. În 2020, în timp ce lucra ca medic ER în Fergus Falls, Matthew a întâlnit-o pentru prima dată pe Alexandra „Alex” Pennig. În ciuda faptului că știau despre familia lui, ei s-au angajat într-o relație deschisă care a durat doi ani. În dimineața devreme a zilei de 16 decembrie 2022, Matthew a sunat la poliție, susținând că Alex i-a luat arma, s-a închis în baie și s-a împușcat.
În timp ce Matthew a povestit poliției evenimentele din acea noapte, el a menționat că pe 15 decembrie, Alex l-a sunat pentru a spune că s-a certat cu un alt iubit. S-a dus să o întâlnească, iar cei doi au vizitat trei baruri diferite în acea seară. În timpul uneia dintre opririle lor, celălalt iubit a sosit, ducând la o confruntare în care l-a lovit cu pumnul pe Matthew. Atât Alex, cât și Matthew s-au întors acasă în jurul orei 2 dimineața. Imaginile de supraveghere au dezvăluit că au părăsit casa doar 20 de minute mai târziu, pentru a reveni la scurt timp după aceea.
Când a fost interogat de poliție, Matthew a negat să fi avut vreo ceartă cu Alex în acea noapte, deși ofițerii au observat semne de frustrare la amândoi la întoarcerea acasă. El a menționat că Alex, în vârstă de 32 de ani, a avut o istorie de probleme de sănătate mintală, inclusiv lupte cu depresia. În timpul anchetei, polițiștii au descoperit în casă mai multe sticle de alcool și șase sticle de medicamente pe bază de rețetă. Familia lui Alex a dezvăluit mai târziu că ea s-a luptat anterior cu depresia și dependența. Odată, ea luase chiar și o mulțime de pastile și i-a spus mamei ei că își va lua viața. Cu toate acestea, ea făcuse reabilitare și reușise să se curețe. Familia ei a susținut că se descurca bine în acel moment și nu credea că și-ar fi luat viața.
O bucată din încuietoarea băii a devenit o dovadă crucială împotriva lui Matthew Ecker
Matthew Ecker a susținut că, după ce a auzit împușcătura, a spart ușa băii și a efectuat RCP în încercarea de a-l salva pe Alex. Apoi a spus că nu a făcut RCP. El a mai spus că s-a spălat pe mâini înainte de a suna la 911 pentru asistență. Cu toate acestea, poliția a observat că chiuveta din baie era uscată și nu prezenta urme de sânge, ridicând suspiciuni că ar putea ascunde informații. Pe măsură ce ancheta a continuat, relatarea lui Matthew a început să se schimbe de mai multe ori. Inițial, el a declarat că Alex a apăsat pistolul pe capul ei în prezența lui înainte de a se retrage în baie. Ulterior, el a afirmat că a intrat în baie pentru a găsi pistolul sprijinit lângă umărul ei, pe care l-a mutat apoi la pieptul ei. El a mai spus că i s-a părut ciudat că ea a ținut pistolul cu mâna stângă, deși era dreptață.
Într-un interviu ulterior, Matthew a dezvăluit că a pus inițial arma în rucsac de frică, deoarece era a lui, dar a susținut că a returnat-o ulterior la locul inițial. Când a fost întrebat dacă a poziționat mâinile lui Alex în jurul pistolului, el a declarat că nu își amintește să fi făcut acest lucru. În ciuda insistențelor sale asupra nevinovăției sale, echipa criminalistică a făcut o descoperire importantă la fața locului. După ce au mutat rămășițele lui Alex, au descoperit un mic inel de metal din încuietoarea ușii băii de sub ea, contrazicând relatarea lui Matthew despre spargerea după împușcătură. Aceste dovezi au determinat poliția să teoretizeze că probabil cuplul s-a certat în timpul nopții. Ei au ghicit că Alex s-a retras în baie și a încuiat ușa, doar pentru ca Matthew să intre cu forța și să o împuște.
Matthew Ecker își ispășește pedeapsa astăzi
Matthew Ecker a fost acuzat de crimă de gradul doi și ulterior arestat. El a reușit să depună o garanție de 500.000 de dolari, permițând eliberarea lui. În urma incidentului, s-a separat de soția sa, care nu cunoștea relația cu Alex Pennig. La începutul lunii februarie 2024, Matthew a fost judecat și a continuat să-și afirme nevinovăția. Cu toate acestea, dovezile fizice copleșitoare împotriva lui au dus la o condamnare pentru omor intenționat de gradul doi. În aprilie 2024, judecătorul l-a condamnat la 30 de ani de închisoare, care a depășit pedeapsa prezumtivă cu cinci ani conform directivelor statului. Acum, în vârstă de 46 de ani, este încarcerat la centrul de corecție din Minnesota – Rush City. Acum este și el divorțat. Matthew a indicat că intenționează să facă apel la condamnarea sa, dar în prezent este programat să fie eligibil pentru eliberare condiționată în 2044.