Bărbați care au dus silicon în Silicon Valley

Silicon Valley este un titlu înșelător de mare pentru noul documentar American Experience de marți seara de pe PBS. Fairchild Semiconductor ar fi mai precis. S-ar putea numi chiar Robert Noyce sau, cu o partitură muzicală și câteva numere de dans, Noyce!

Dar obiectivele modeste ale filmului lucrează în favoarea lui. Silicon Valley preia o bucată din povestea extinsă a industriei electronice din California de Nord și o spune cu o claritate și detalii admirabile. Oprirea cu mult înainte de epoca modernă a văii - acțiunea se încheie la începutul anilor 1970, odată cu inventarea microprocesorului - este plină de satisfacții atât ca istorie, cât și ca nostalgie.

Documentarul atinge de fapt mai multe cicluri de melancolie. Nostalgia pentru Valea preindustrială Santa Clara, cu livezi și standuri agricole, care este grea de mai bine de trei decenii, este răsfățată cu fotografii granulare cu caise culese și tineri în pulovere scrise și pantaloni kaki care trec pe lângă History Corner of the Stanford. quad. (Ca multe filme despre Silicon Valley, și acesta înșeală incluzând priveliștile din San Francisco și telecabinele.)

După acea scenă, filmul ajunge la povestea sa centrală: cum, în 1957, opt tineri, conduși de un fizician și inginer vizionar, domnule Noyce , a făcut pasul revoluționar de a părăsi compania pentru a forma un start-up numit Fairchild Semiconductor și, în acest proces, a creat Silicon Valley. Interviurile cu o gamă largă de veterani din industrie, inclusiv doi dintre cei trei dezertori supraviețuitori, subliniază modul în care Fairchild și companiile pe care le-a dat naștere au dezvoltat atât tehnologiile, cât și culturile financiare și de afaceri care, în cele din urmă, vor produce giganți precum Apple și Google.

Aceasta este o istorie socială și științifică dramatică, care dezvăluie, printre altele, modul în care industria semiconductoarelor a crescut pentru a servi armatei și programului spațial cu mult înainte de apariția computerului personal. Dar, din nou, atractia viscerală a filmului are mult de-a face cu detaliile de epocă: ingineri îngrijiți, purtând costume și cravate, chiar și la etajul de producție sau la bar. Roata de căruță a lui Walker în Mountain View; rânduri de femei în halate și plase de păr care asamblau tranzistoare. (Liniile de gen sunt inviolabile în aceste fotografii de la începutul anilor ’60, iar bărbații sunt aproape invariabil albi.)

O imagine uluitoare arată o listă scrisă de mână cu numeroasele corporații care au refuzat să finanțeze cei opt pionieri înainte ca Fairchild Camera and Instrument să spună da. Dacă vreunul dintre ei ar fi avut mai multă previziune, cipul de siliciu ar fi aparținut National Cash Register, Motorola, Philco, BorgWarner, Chrysler, General Mills sau United Shoe.

Chiar și cu concentrarea relativ restrânsă, Silicon Valley este foarte comprimată, iar oamenii familiarizați cu industrie pot avea plângeri: că luptele interioare care au făcut ca domnia Fairchild Semiconductor să fie de scurtă durată nu este pe deplin explorată sau că Intel, gigantul de cipuri fondat mai târziu de Domnul Noyce și Gordon Moore ar trebui să primească mai multă atenție.

Cu toate acestea, lăsând orice dispută deoparte, filmul este o privire captivantă asupra istoriei recente care pare deja străveche, când tehnologia înaltă presupunea inventarea și construirea de lucruri, mai degrabă decât scrierea de cod și vânzarea de clicuri.