„Povestea nouă ediție”: un tribut iubitor adus unui grup talentat, dar chinuit
Dintre toate formele de omagiu, atenția la detalii este poate cea mai iubitoare. Este nevoie nu doar de cunoștințe și dăruire, ci și de atenție. Prețuiește acuratețea atât din respect pentru înregistrarea istorică, dar și pentru cei care au scris-o. Celebrează mai mult viziunea creatorilor originali decât instinctele perturbatoare ale reinterpreților.
După această măsură, The New Edition Story, o mini-serie vibrantă, de trei nopți, dedicată cu înverșunare, care începe marți pe BET, este plină de dragoste – o sărbătoare jubiloasă a unui grup care a fost supranatural de talentat și chinuitor de torturat.
Puține grupuri din pop negru modern merită la fel de mult acest tratament ca New Edition, care a transportat eleganța grupurilor vocale masculine din anii 1970 în primul val de dans R&B cu hip-hop la sfârșitul anilor 1980. Actul a lansat patru albume esențiale, încă câteva albume bune și a împins carierele tuturor membrilor săi - lucrare solo de Bobby Brown, Johnny Gill și Ralph Tresvant și un grup, Bell Biv DeVoe, format din ceilalți.
Nimic din toate acestea nu s-a întâmplat fără conflict. New Edition, care a venit în mare parte din proiectele Orchard Park din secțiunea Roxbury din Boston, a fost un act negru care a fost reproșat de eticheta sa pentru că nu este suficient de mainstream. Membrii s-au certat cu directorii, conducerea și între ei. Acesta a fost în multe privințe arhetipul trupei moderne de băieți – atât de mult încât, atunci când New Edition l-a părăsit pe Maurice Starr, care a produs primele melodii ale grupului, el a creat New Kids on the Block, în esență o copie albă.
Pentru toată influența sa muzicală, grupul este probabil cel mai bine cunoscut pentru dramele sale interne, coșmarurile sale contractuale și pentru vârsta adultă tulbure a lui Mr. Brown. Povestea New Edition nu este hagiografie. Fricțiunea a fost parte integrantă a misticii grupului, dar spectacolul petrece mult timp în primele zile, ca preadolescenti, încercând să creeze un stil. (Pentru această parte a seriei, membrii sunt interpretați de actori mai tineri. Tyler Williams în rolul domnului Brown și Jahi Winston în rolul domnului Tresvant sunt deosebit de dinamici).
Ascensiunea New Edition a fost rapidă: Candy Girl, single-ul de debut al grupului din 1983, a ajuns pe locul 1 în topul Billboard, iar grupul a avut hituri de succes până la sfârșitul deceniului. Dar în această mini-serie, acea perioadă de timp este descrisă ca una de tulburări și nemulțumiri. Mr. Tresvant (Algee Smith, tandru și flexibil) poartă poverile disproporționate ale solistului, câștigând aprecieri și resentimente. Și, bineînțeles, există și domnul Brown (un Woody McClain combustibil), care este mereu în război: cu ceilalți membri ai grupului, cu conducerea, cu forțele de ordine și, bineînțeles, cu el însuși.
Povestea New Edition înfățișează un grup de tineri care strecoară constant printre degetele unor figuri de autoritate. Asta înseamnă că mamele lor (Sandi McCree ca Carole Brown și Yvette Nicole Brown ca Shirley Bivins sunt deosebit de intense); managerul și coregraful lor, Brooke Payne, interpretat de Wood Harris, care transmite o stăpânire obosită de lume cu cel mai mic cocoș al capului sau stingerea unei țigări; și managerul lor (în acest caz, Gary Evans, un substitut fictiv al managerului grupului în perioada de glorie a pop-ului de la sfârșitul anilor 1980), interpretat de un maniacal Michael Rapaport.
Povestea New Edition este, de departe, cel mai bun din seria recentă de biopic-uri pop negru, la kilometri dincolo de intrările stringente Lifetime despre Toni Braxton și Aaliyah, filme care au contribuit la un aer de așteptări scăzute pentru proiecte de această natură. În schimb, The New Edition Story — scrisă de Abdul Williams și regizat de Chris Robinson — este mai în concordanță cu excelenta serie documentară Unsung despre muzicienii de culoare de la TV One. Spune povestea grupului, negi și tot. (Dar nu toate negii: multe dintre detaliile tumultului domnului Brown au fost lăsate deoparte și anumite incidente, cum ar fi certurile din culise de la sfârșitul anilor 80 cu grupul R&B Guy care au dus la împușcând moartea al șefului de securitate al acelui grup, nu a făcut tăierea.)
Fără îndoială, ajută mini-seria pe care întregul grup – membrii inițiali Mr. Brown, Michael Bivins, Mr. Tresvant, Ricky Bell și Ronnie DeVoe, precum și domnul Gill, care s-a alăturat după plecarea domnului Brown – a semnat ca co-producători. Deși asta ar putea însemna o acoperire ușoară, are ca rezultat și o narațiune istorică spusă cu detalii impresionante, în special în ceea ce privește garderoba și designul de producție (felicitari designerului de costume Rita McGhee). Coperțile albumelor, rutinele de dans și filmările video sunt refacute până la cele mai mici detalii (videoclipurile refăcute pentru If It Isn’t Love și Mr. Brown’s Every Little Step sunt impresionante). Îmbrăcămintea este o simfonie virtuozică de costume cu paiete, țesături sintetice fluide, salopete cu graffiti.
Și apoi mai este muzica: The New Edition Story se bazează pe versiuni reînregistrate eficiente ale numeroaselor hituri ale grupului, cântate de actori (și amestecate pe alocuri cu înregistrări de master originale.) Muzica în sine este gestionată de duo-urile Babyface și Antonio Dixon, și Jimmy Jam și Terry Lewis, care au reconstruit sunetul New Edition (o mare parte din care l-au creat inițial) cu rigoare și afecțiune.
Aprobarea și fidelitatea au totuși limite. Înființarea grupului este simplificată, iar unele argouri din epocă ulterioară se strecoară în scenele epocii timpurii. Comparativ, se petrece puțin timp pe eforturile solo ale membrilor grupului, mai ales având în vedere că o mare parte din ultima parte se concentrează pe reconcilierea membrilor la mijlocul anilor 2000, o asigurare că toată lumea a ajuns pe aceeași pagină, punându-și individual și colectiv. necazuri în spatele lor. (Pomul biopic al N.W.A Straight Outta Compton a adoptat o abordare similară, deși mai obscure.)
Aici, s-au luat unele libertăți cu cronologia, plasând o reuniune improvizată la nunta domnului DeVoe, în 2006, înainte de participarea grupului la un spectacol de aniversare a 25-a BET, în 2005, astfel încât mini-seria să se poată încheia efectiv cu un cel mai mare spectacol. -hit-uri de performanță și un infopublicitate BET. Aceasta este o poziționare inteligentă și o perspectivă în vânzări, dar și lipsită de sinceritate. New Edition a fost la fel de fascinantă pentru văile sale ca și vârfurile sale. Pentru acest grup, cel mai potrivit tribut este întotdeauna adevărul.