Regizat de Jesse Eisenberg, O adevărată durere ’ este o film comedie-dramă care urmărește povestea a doi veri, David și Benji, care fac o călătorie în Polonia pentru a-și onora bunica. Ei devin parte dintr-un grup condus într-un tur al patrimoniului prin mai multe orașe, inclusiv Varșovia și Lublin, pentru a înțelege experiența strămoșilor lor, în special în timpul al Doilea Război Mondial . Pe măsură ce zilele se desfășoară, relația înstrăinată a verilor se dezlănțuie pe măsură ce fiecare încearcă să dea sens tragediilor trecutului în context cu durerile lor prezente. Filmul pătrunde adânc în psihicul personajelor și ceea ce îl face mai bun este că provine dintr-un loc foarte personal pentru Eisenberg.
„A Real Pain” este o poveste originală scrisă de Jesse Eisenberg, dar ceea ce a început scriitorul a fost mult diferit de modul în care a ieșit filmul. În 2017, el a scris o nuvelă numită „Mongolia”, care urmărește povestea a doi prieteni de facultate, la fel ca David și Benji, care fac o călătorie în Asia de Est, ceea ce îi conduce într-o călătorie profundă și de neuitat. A vrut să adapteze povestea pentru ecran, mai ales pentru că îi plăcea dinamica „cuplului ciudat” a protagoniștilor. Cu toate acestea, oricât ar încerca, nu a putut găsi lucrul care dă suflet unui scenariu. S-a trezit blocat într-o rută, încercând să descopere un sens călătoriei personajului și, în cele din urmă, a decis să nu mai lucreze la asta.
Tocmai când Eisenberg era pe cale să renunțe la scenariu, a văzut un anunț pe computerul său. Scria: „Tururi la Auschwitz, cu prânz”. Cele patru cuvinte au lovit o coardă cu Eisenberg, care a fost amuzat de împerecherea cuvintelor, care a dat un mesaj clar. „În patru cuvinte, rezumă tot ceea ce cred despre a fi un supraviețuitor de a treia generație, și anume: nu există o modalitate bună de a experimenta asta. Nu există o modalitate perfectă de a onora și de a venera istoria, pentru că orice ai face ar fi în contextul privilegiului modern”, a spus el. spuse . Acest lucru i-a dat ideea de a muta povestea din Asia Centrală în Polonia și de a-i transforma pe prietenii de facultate în veri nepotriviți ale căror lupte actuale sunt purtate împotriva parodiilor Holocaustului și a tuturor suferințelor prin care au fost nevoiți să trăiască strămoșii lor.
Odată ce contextul Holocaustului și al Poloniei au intrat în imagine, lucrurile au devenit mult mai clare pentru Jesse Eisenberg. Propria lui familie provine din Polonia. Ei locuiau într-un oraș numit Krasnystaw, pe care l-au părăsit în timpul războiului. Auzind poveștile membrilor familiei sale încă din copilărie, scriitorul-regizor s-a zbătut cu reconcilierea „provocărilor sale moderne de zi cu zi cu trauma istorică a strămoșilor săi”, care a devenit tema principală a filmului. S-a întors la poveștile pe care le auzise în toți acești ani și le-a pus în film din perspectiva diferitelor personaje. El a dezvăluit că multe povești spuse de personaje, fie că este vorba despre David și Jessie sau altcineva din grupul de turneu, sunt poveștile familiei sale.
El a desenat chiar din membrii proprii ai familiei, uneori creând un compus din ei pentru a schița personajele care în cele din urmă prind viață pe ecran. Chiar și personajul lui Eloge (Kurt Egyiawan) se bazează pe unul dintre prietenii lui Eisenberg, care chiar îl lasă să-și folosească numele adevărat în film. Deoarece Polonia este atât de esențială pentru poveste, nu a existat nicio îndoială cu privire la faptul că filmul ar trebui filmat acolo. Eisenberg a condus producția în toate locurile cu care avea legătură, fie că este vorba de Lublin, Varșovia sau Krasnystaw. Scena în care David și Benji vizitează în cele din urmă casa bunicii lor a fost filmată în casa în care locuia familia lui Eisenberg înainte de a părăsi țara la sfârșitul anilor 1930. Toate acestea i-au permis lui Eisenberg să păstreze lucrurile personale în timp ce întreaga poveste se desfășoară dintr-o lentilă fictivă.
Pentru a-și cunoaște mai bine rădăcinile poloneze, Jesse Eisenberg a făcut o călătorie în Polonia împreună cu soția sa în 2008. Spre deosebire de personajele din film, cuplul nu a făcut parte dintr-un turneu de patrimoniu, ci a călătorit singuri prin țară și diverse orașe. Călătoria i-a oferit o mai bună înțelegere a Poloniei și a conexiunii familiei sale cu aceasta. Ani mai târziu, când a început să scrie povestea a doi veri care călătoreau prin Polonia, s-a întors la acea călătorie cu soția în minte. El s-a referit la pozele pe care le făcuseră acolo, în special cu monumentele, deoarece l-au ajutat să vadă foaia de parcurs a poveștii și să vină și cu scene. Într-o fotografie făcută de soția sa, el stătea în fața unui monument, iar de aici i-a venit ideea scenei în care Benji le cere spontan tuturor să pozeze cu memorialul revoltei de la Varșovia.
Deoarece a scris scenariul în timpul pandemiei de COVID-19, nu a putut vizita locațiile personal din nou. Așadar, a folosit Google Maps Street View pentru a-și face o idee despre împrejurimi, precum și cum ar arăta turul real în viața reală. De asemenea, a descărcat itinerarii pentru a-și face o idee generală despre traseul pe care îl parcurg tururile. Dintre toate amintirile din călătoria sa din 2008, lucrul care l-a remarcat cel mai mult pentru Eisenberg a fost felul în care s-a simțit stând în fața casei familiei sale din Krasnystaw. Se așteptase să aibă o reacție puternică la asta, chiar și ceva profund, dar nu simțea nimic de genul ăsta. A fost „mistificat” de lipsa de legătură cu locul care a fost cândva casa familiei sale.
Acest sentiment și-a făcut loc în film, unde vedem o reacție similară a lui David și Benji, când în sfârșit stau în fața casei bunicii Dory. În timp ce scria „A Real Pain”, Eisenberg a vrut, într-un fel, să „închidă bucla” acestor sentimente, sau lipsa acestora, care i-au rămas cu toții în urmă cu toți acești ani. Deși filmul are conotații personale puternice pentru Eisenberg și provine foarte mult din familia și cultura sa, el speră că un public mai larg se poate conecta la el la un nivel mai profund. La sfârșitul zilei, povestea are o temă comună în esență: „Propriul nostru loc în lume în comparație cu cei care au venit înaintea noastră și ne-au deschis calea.” Această universalitate a poveștii și a personajelor fac acest film fictiv atât de profund real.