Oprah Winfrey despre „Viața nemuritoare a Henriettei Lipsește”

Viața nemuritoare a Henriettei Lacks a lui Rebecca Skloot a fost o senzație științifică și publicistică la începutul acestui deceniu, care a petrecut 75 de săptămâni pe lista de best-seller-uri de non-ficțiune din New York Times. Cartea spunea povestea unei femei afro-americane pe nume Henrietta Lacks a cărei linie celulară nemuritoare, cunoscută sub numele de HeLa, provenea din celulele ei canceroase de col uterin în 1951. Doamna Skloot, atât ca naratoare, cât și ca autoare, a urmărit viața de apoi a acestor celule: HeLa a apărut ca una dintre cele mai utilizate linii în cercetarea medicală și a contribuit la crearea industriei de vaccinuri de miliarde de dolari, a tratamentului cancerului și a industriei fertilizării in vitro. Toate acestea s-au făcut fără știrea, consimțământul sau orice compensație plătită familiei lui Lacks, în timp ce aceasta se lupta cu rasismul și sărăcia în Baltimore.

The adaptare cinematografică , care debutează pe HBO pe 22 aprilie, adoptă o abordare diferită a povestirii, concentrându-se pe viețile copiilor lui Lacks, în special pe fiica ei Deborah, interpretată de Oprah Winfrey. George C. Wolfe, regizorul și co-scenarist al filmului, a spus că și-a schimbat punctul de vedere de la doamna Skloot (Rose Byrne) la Deborah, deoarece a găsit-o a fi o femeie feroce de inteligentă și incredibil de creativă, curajoasă și îndrăzneață a cărei pierderea a pus-o într-o călătorie pentru a-și cunoaște mama, în esență, pentru a se cunoaște pe ea însăși. El a continuat: „Mi-a simțit profund intimitate și propulsia emoțională necesară pentru a conduce un film și pentru a avea mușchi suficient de puternici pentru a agăța tot ce s-a dezvoltat.

Într-un interviu telefonic, doamna Winfrey, 63 de ani, care a fost și producător executiv al proiectului, a vorbit despre rezonanța cărții, decizia ei reticentă de a juca în film și de ce împărtășește poveștile femeilor, în special ale femeilor afro-americane, a devenit lucrarea vieții ei. Acestea sunt fragmente editate din conversație.

Când ai aflat pentru prima dată despre povestea Henriettei Lacks?

Am aflat despre asta doar după ce am citit cartea în 2010. Și am spus să obținem drepturile. Am vrut să spun povestea pentru că am trăit și am lucrat în Baltimore ca tânăr reporter timp de opt ani și niciodată în toți acești ani de reportaj, de implicare în comunitate, de mers la biserică în fiecare duminică la Bethel AME, niciodată o dată. a auzit numele Henrietta Lacks. Așa că m-am gândit când am citit cartea, Uau, dacă nu știu această poveste, sunt sigur că sunt mulți alți oameni care, de asemenea, nu știu.

Imagine

Henrietta Lacks în anii 1940.Credit...Lacks Family, prin The Henrietta Lacks Foundation, prin Associated Press

Care a fost atractivitatea de a juca în acest film în rolul fiicei Henriettei, Deborah?

Nu aveam nicio dorință să joc în acest film. Nici unul. Len Amato [președintele HBO Films] a venit să mă viziteze și mi-a spus, cred că ar trebui să fii tu. I-am dat și alte nume de oameni care credeam că ar trebui să fie și el a spus: Nu, chiar te preferăm pe tine. Așadar, a fost doar după ce George a venit la bord și George a spus cu siguranță că ar trebui să o faci. Vorbeam cu George de doi ani despre realizarea unei piese pe Broadway și niciuna dintre acele piese, una cu Audra McDonald, nu s-a realizat. Audra a spus: „Îți va schimba viața și te va schimba ca actriță să lucrezi cu George. Și are dreptate. El a fost persoana care a putut să ia un scenariu care s-a simțit depășit de știință și să-l readapteze într-o poveste despre o femeie în căutarea identității prin mama ei. De aceea s-a întâmplat.

Am citit că ai spus că nu vrei să te faci de rușine?

Am fost atât de intimidat de primul meu film încât plângeam în fiecare seară. Credeam că voi fi concediat în fiecare zi pe The Color Purple . Zilele trecute, eram pe platourile de filmare cu Reese [Witherspoon] și tocmai am întrebat-o în câte filme a jucat, și sunt peste 100. Și mă gândeam, Doamne, sper că nu mă întreabă, pentru că cred că au trecut cinci. [De fapt, a jucat în șapte.] Nu este lucrul principal pe care l-am făcut. Cred că mă îmbunătățesc de fiecare dată când o fac, dar nu am petrecut ani de zile ajustând și lucrând la asta. Este complet în afara zonei mele de confort. Deci, sunt puțin intimidat când merg pe un platou. Întotdeauna cred că toată lumea știe mai mult decât mine și a făcut-o mai mult decât mine, ceea ce este adevărat.

Imagine

Oprah Winfrey la AFI Fest în 2014.Credit...Alberto E. Rodriguez/Getty Images

Una dintre temele importante ale lucrării tale, de la Culoarea violet la Viața nemuritoare, este violența sexuală experimentată de fete și tinere. De ce spui acele povești?

Ajung să spun, prin interpretarea dramatică a acestor povești, ceea ce am încercat să spun [la The Oprah Winfrey Show] în 135 de episoade de povești cu molestatori de copii, victime ale abuzului asupra copiilor, vorbind cu abuzatorii înșiși. Am încercat și am încercat să fac o impresie asupra conștiinței Americii despre cum arată abuzul sexual și efectele sale pe termen lung. La sfârșitul spectacolului, a fost singurul lucru la care am spus că am crezut că nu am reușit. Că nu am putut să-i fac pe oameni să vadă că nu a fost vorba despre act, ci despre modul în care am acceptat-o ​​în mod conștient. Așa că atunci m-am hotărât să încerc să o dramatizez și apoi poate o poți vedea.

Cum abordează cartea și filmul o altă traumă a moștenirii Henriettei - că celulele ei au fost atât de esențiale pentru știință, dar era practic invizibilă în istoria americană?

Trăiesc pentru a spune povești care ating ce înseamnă să fii o femeie de culoare în lume, așa că încă simt că este un miracol că știm că a fost o femeie afro-americană care a contribuit cu toate acestea în domeniul medical și noi nu am face. chiar știu povestea fără Rebecca Skloot. Sunt foarte supărat când aud oamenii se plâng [și anume unii membri ai familiei Lacks] că Rebecca, sau eu sau HBO, nu am făcut nimic. Când unul dintre fii a început un centru de vindecare Henrietta Lacks, am făcut o donație de șase cifre. Și le-am oferit să fie consultanți în film, dar o mică parte a familiei nu a vrut să facă parte din el. Așa că nu știu ce au vrut, în afară de cele 10 milioane de dolari pe care mi le-au scris cerându-i.

Nu cred că este responsabilitatea mea să îndeplinesc acum rolul companiilor de medicamente care au făcut miliarde din celule. Cred că familia ei ar fi trebuit să beneficieze de asta? Da, o iau. Cred că este treaba mea sau treaba HBO să mă asigur că asta se întâmplă? Nu, este datoria noastră să spunem povestea cu cât mai multă integritate posibil.

În cartea Fatal Invention: How Science, Politics, and Big Business Re-create Race in the Twenty-First Century, sociologul Dorothy Roberts spune că povestea Henriettei Lacks provoacă în cele din urmă punctul de vedere conform căruia afro-americanii erau în mod inerent inferiori, deoarece celulele ei. deși provin de la o femeie de culoare, au ajutat la îmbunătățirea vieții oamenilor din întreaga lume și mărturisesc despre umanitatea noastră comună. Cum a putut să moară într-o secție segregată și totuși celulele ei să călătorească în întreaga lume?

Cum o poți face pe Dorothy Dandridge să vină și să cânte la clubul tău și apoi să nu poată folosi baia și să găsească un hotel? Cu siguranță dorim să fim distrați de tine și să te apreciem și să ne facem să ne simțim bine din experiența artei tale. Dar nu, nu pot să mă așez, nu pot mânca. În 1951, toți oamenii care au beneficiat de acele celule nu știau că este vorba despre celulele unei femei de culoare. Este indicativ pentru vremuri. Acesta este lucrul pe care aleg să mă concentrez. În mod evident, sunt conștient și înțeleg complicațiile. Dar uite ce s-a întâmplat. Stau aici sinele meu negru, cu George Wolfe și cu capacitatea de a face acest film. Acesta este progres.