Povestea adevărată a femeii orei, explicată

Filmul de debut regizoral al Annei Kendrick, „Femeia orei”, prezintă o narațiune înfricoșătoare despre o criminal în serie care – destul de nedumerit – se ascunde la vedere și apare într-un reality show de matchmaking în anii ’70. Filmul se învârte în jurul lui Cheryl Bradshaw, o actriță aspirantă care acceptă să fie burlac în emisiunea TV „The Dating Game”. În emisiune, i se prezintă trei pretendenți - ale căror fețe rămân ascunse de ea - care trebuie să o atragă pe cealaltă femeie cu nimic altceva decât cu inteligența lor. Cu toate acestea, fără să știe Cheryl - și toți ceilalți de pe platou - al treilea concurent, Rodney Alcala, duce o viață dublă ca criminal în serie.

În consecință, o așteptare ciudată se instalează pe măsură ce narațiunea prezintă performanța fermecătoare a lui Rodney în spectacol, alături de atrocitățile pentru care este responsabil. Filmul încadrează situația dincolo de credință a lui Rodney și Cheryl ca ucigaș și posibila sa victimă cu o gravitate imensă. Acest lucru accentuează incongruența apariției lor la televiziunea națională. Desigur, același lucru duce la o serie de întrebări despre realismul din spatele acestei premise.

Woman of the Hour se bazează pe Rodney Alcala, alias The Dating Show Killer

În ciuda neîncrederii ideii că un criminal în serie ar fi putut apărea într-o emisiune de matchmaking la televizor, narațiunea prezentată în „Femeia orei” se bazează de fapt pe o poveste adevărată. Filmul dramatizează viața reală a lui Rodney Alcala, un criminal în serie care a apărut în serialul „The Dating Game”, care a fost difuzat pentru prima dată în 1965. Scurta renaștere pe care a suferit-o în 2021 atestă popularitatea show-ului în rândul publicului. Ca atare, rămâne cu atât mai ciudat că Rodney James Alcala a reușit să obțină o poziție de „burlac” în emisiune în 1978. Până atunci, Alcala a petrecut deja doi ani și zece luni în închisoare și a ținut un record oficial ca agresor de copii și infractor sexual pentru crimele sale împotriva Tali Shapiro, o fetiță de opt ani, în 1968.

În plus, deși Alcala nu fusese încă acuzat de crime de omucidere, autoritățile aveau să descopere ulterior implicarea lui în mai multe cazuri de crimă. Cu toate acestea, în ciuda recordului său trecut, bărbatul a reușit să treacă prin verificarea antecedentelor pentru „The Dating Game”, asigurându-și o poziție de unul dintre cei trei burlac care luptă pentru atenția lui Cheryl Bradshaw la televizor. Se presupune că, personajul „înalt, frumos și fermecător” al lui Alcala a fost cel care a vândut producătorii pe el ca concurent. De asemenea, farmecul lui l-a ajutat să devină și câștigătorul episodului. Deși episodul nu mai este disponibil pentru vizionare, bucăți din el pot fi găsite pe internet.

Inutil să spun că filmările cu interacțiunile lui Alcala cu un Bradshaw involuntar în fața unui public la fel de nevăzut rămân deranjante. În cele din urmă, Alcala și-a continuat viața timp de doi ani înainte de socoteala lui. În 1979, a mers după Robin Samsoe, o fată de 12 ani. Prietena fetei, Bridget, a putut împărtăși autorităților descrierea lui Alcala, ceea ce le-a permis să întocmească o schiță de poliție. În consecință, el a fost în cele din urmă acuzat de răpirea și uciderea lui Samsoe la 24 iulie 1979.

Un an după, Alcala a primit o condamnare la moarte în Orange County, care a fost în cele din urmă anulată. Ulterior, a mai suferit câteva procese, dintre care unele au adus în discuție implicarea sa într-o serie de crime din anii 1970. În cele din urmă, a fost condamnat pentru șapte crime și rămâne suspect în alte câteva cazuri. După ce a adunat numeroase condamnări pe viață și a așteptat execuția condamnată la moarte din California, Alcala a murit pe 24 iulie 2021, într-un spital din Kings County, din cauze naturale.

Cheryl Bradshaw nu a fost niciodată la o întâlnire cu Alcala

Chiar dacă „Woman of the Hour” se bazează în mod evident pe Rodney Alcala, în special pe apariția sa uluitoare retrospectiv într-o emisiune televizată, filmul încă ficționalizează unele aspecte ale realității. Cea mai notabilă dintre libertatea creativă pe care o folosește filmul rămâne reprezentarea sa a spectacolului de jocuri de matchmaking. Numai la nivel de suprafață, povestea de pe ecran se îndepărtează de realitate. De exemplu, emisiunea de pe ecran The Dating Game echipează o gazdă fictivă, Ed Burke, în locul lui Jim Lange, care a găzduit episodul în viața reală. În plus, filmul îi permite și personajului de pe ecran al lui Cheryl Bradshaw să urmeze un traseu mai feminist cu întrebările ei, evitând umorul misogin stereotip al anilor 70.

Cu toate acestea, cea mai semnificativă schimbare pe care filmul o face în povestea reală rămâne întâlnirea lui Cheryl cu Rodney la sfârșitul jocului. În viața reală, Bradshaw a devenit rapid îngrijorată de alegerea ei după ce l-a întâlnit față în față pe Alcala la sfârșitul spectacolului. Se pare că ea l-a găsit pe Alcala și comportamentul lui înfiorător, obligând-o să renunțe la acord pentru a participa la o întâlnire cu el. Potrivit rapoartelor, Mike Metzger – producătorul executiv pentru serialul actual – a avut și un sentiment ciudat despre Alcala. Prin urmare, în realitate, Bradshaw a refuzat întâlnirea cu Alcala – o decizie care ar fi putut să-i fi salvat viața.

Filmul se abate de la această realitate și ficționalizează o întâlnire pe ecran între Cheryl și Rodney pentru a sublinia povestea pe care o construiește narațiunea. Chiar dacă același lucru rămâne o abatere semnificativă de la realitate pentru film, în cele din urmă se alimentează în portretizarea tematică a poveștii a evenimentului din viața reală. Într-o conversație cu Entertainment Weekly , Anna Kendrick, care regizează și joacă în film, a extins intenția creativă a „Femeia orei”. Ea a împărtășit: „Trebuie să folosim „The Dating Game” ca acest dispozitiv tematic de încadrare despre, cum știi cine este o persoană sigură și cine nu este?”

În cele din urmă, în ciuda ușoarelor ficționalizări și dramatizări prevăzute în film, „Woman of the Hour” oferă o relatare realistă despre Rodney Alcala și implicațiile îngrozitoare ale apariției sale într-o emisiune TV. Prin intermediul mai multor personaje, inclusiv pe Amy – omologul fictiv al lui Monique Hoyt, o femeie pe care Alcala a terorizat-o în viața reală – povestea se adâncește în realitățile mai tulburătoare ale criminalului în serie. Totuși, filmul urmează o cale unică autentică, deplasând atenția de la Rodney și permițând personajelor precum Amy și Cheryl să se ocupe de frâiele narațiunii. Astfel, filmul ajunge să prezinte o poveste aproape de realitate despre un criminal în serie real și debutul său îngrozitor de uluitor la televizor.