Recenzie: „Zoria umanității” de la PBS pune preistoria într-o nouă lumină

Documentarele despre preistorie și paleoantropologie sunt de obicei interesante, uneori chiar provocatoare. Dar nu întâlnești adesea unul care să fie palpitant. Cu toate acestea, acesta este un adjectiv potrivit pentru Zorii omenirii, un program difuzat miercuri seara care aduce o aură de știri de ultimă oră într-un domeniu care poate părea adesea mucegăit.

Episodul de două ore din Nova, care este difuzat pe PBS și este deja pe site-ul web al PBS, spune povestea extinsă a incitantei descoperiri de fosile din Africa de Sud, care a făcut titluri săptămâna trecută: descoperirea unei bogății de oase de hominide timpurii adânci. într-o peșteră la nord-vest de Johannesburg. Paleoantropologul principal al săpăturii, Lee R. Berger de la Universitatea Witwatersrand din Johannesburg, pare să se fi gândit încă de la început la un program special de televiziune, iar rezultatul, produs în comun de Nova și National Geographic, este încurajator.

Programul ne poartă prin descoperirea întâmplătoare de către doi exploratori de peșteri în 2013, când unul a pășit într-o crăpătură pentru a ieși din calea celuilalt și și-a dat seama că se afla de fapt într-un pasaj îngust. Coborând din ce în ce mai departe, cei doi au ajuns într-o cameră de oase, iar fotografiile pe care le-au adus înapoi l-au pus în mișcare pe doctorul Berger. Deși asta este adevărat doar la figurat; nu era suficient de mic pentru a intra el însuși în peșteră.

Am lansat un apel pe Facebook spunând: „Am nevoie de oameni de știință slabi care nu sunt claustrofobi”, spune el. Rezultatul a fost o echipă de șase femei. Prima a fost Marina Elliott de la Universitatea Simon Fraser din Canada.

În primul rând, peștera este frumoasă, doar frumoasă din punct de vedere geologic, spune ea, descriind acea întâlnire inițială. Și apoi te uiți în jos și a fost doar o mare de oase. Și evident că nu era os obișnuit.

După ce ne-a ispitit cu descoperirea inițială, Dawn of Humanity se oprește pentru a completa fundalul lungii căutări de a documenta arborele genealogic uman, diferite interpretări ale felului în care erau hominidele timpurii și distincția dintre genul Homo și genul Australopithecus. Totul este în folosul pentru a sublinia ceea ce a însemnat descoperirea peșterii. Documentarul este palpitant nu doar pentru ceea ce a fost găsit, ci și pentru că suntem muște pe perete, deoarece oamenii de știință își dau seama că au făcut o descoperire la care majoritatea oamenilor din domeniul lor pot doar visa.

Noi, cei din paleoantropologie, ne aflăm într-unul dintre puținele domenii care probabil au mai mulți oameni de știință care studiază obiecte decât sunt obiecte de studiat, spune dr. Berger. De fapt, marea majoritate a oamenilor care fac ceea ce fac eu nu vor găsi niciodată o singură bucată din unul dintre acești oameni timpurii.

Acum, el și colegii săi au găsit sute și, se pare, o nouă specie de strămoș uman.