Sonny Fox, al cărui „Wonderama” îmbina distracția și învățarea, a murit la 95 de ani
Nu era un comic sau un clovn, ci doar un gazdă TV inteligentă și genială care timp de aproape un deceniu a vorbit copiilor, nu cu ei. A murit de pneumonie Covid.
Sonny Fox , care este gazda emisiunii de televiziune pentru copii Wonderama a prezidat o combinație de patru ore de distracție și învățare duminica dimineața din 1959 până în 1967, a murit pe 24 ianuarie la Encino, California. Avea 95 de ani.
Cauza a fost pneumonia Covid, a spus fiul său, Dana.
Domnul Fox era un veteran al televiziunii când a fost angajat pentru Wonderama de postul din New York WNEW-TV (acum WNYW). Găzduise un program educațional local live în St. Louis și Să facem o excursie, pe CBS, pe care a luat doi tineri într-o excursie în fiecare săptămână.
În 1956, CBS l-a numit pe domnul Fox M.C. de Provocarea de 64.000 USD, dar a fost concediat la câteva luni după ce a dat accidental un răspuns unui concurent. Nu a fost implicat în scandalul care a apărut doi ani mai târziu, când s-a descoperit că mai multe emisiuni de test, inclusiv Challenge, fuseseră trucate de producătorii lor.
Nu existau astfel de probleme la Wonderama, unde misiunea domnului Fox era de a se îndepărta de spectacolul prostesc în care devenise sub gazdele anterioare. Dar a fost prea serios la început, concentrându-se pe subiecte precum explorarea spațiului. Evaluările au început să scadă.
Am devenit atât de puternic educațional încât copiii care se uitau la cursele cu broaște țestoase – sub gazdele anterioare – nu aveau idee ce făceam, a spus el într-un interviu al Academiei de Televiziune în 2008.
Spectacolul, care a fost înregistrat în fața unui public de aproximativ 50 de tineri, și-a găsit în curând locul. A devenit un amestec uluitor de desene animate, ortografii, jocuri precum Simon Says, glume (de la copii), concursuri, dramatizări ale pieselor lui Shakespeare și magie. În 1964, spectacolul a organizat o convenție republicană simulată. Dl Fox a intervievat, de asemenea, autori de știri precum primarul John V. Lindsay din New York și senatorul Robert F. Kennedy și a deschis cuvântul întrebărilor din partea copiilor.
Crezi că toți banii pe care i-am cheltuit pentru programul spațial al acestei națiuni ar trebui cheltuiți pe asta sau pe facturile de sărăcie și altele? l-a întrebat un băiat serios cu ochelari pe senatorul Kennedy în 1965.
Putem face efortul spațial, Domnul Kennedy a spus, adăugând că ambele ar putea fi făcute: Dacă există vreodată un necunoscut, omul va căuta necunoscutul.
Mr. Fox nu era un interpret de benzi desenate precum Chuck McCann, Sandy Becker sau Soupy Sales – vedete ale propriilor emisiuni pentru copii de la WNEW la acea vreme – și nu purta costume amuzante. Era o gazdă inteligentă și genială, care purta costum și cravată.
El i-a privit pe copiii din studio nu ca observatori pasivi ai Wonderama, ci ca fiind parte integrantă a acestuia, fie că încercau să-l încurce cu o ghicitoare sau să furnizeze segmente de știri.
ImagineCredit...Fotografii internaționale Wagner
El a spus că domnul Becker și domnul Sales îi detestă popularitatea pentru că nu era un interpret.
N-am făcut nimic, se pare! a spus el pentru online Observer în 2017. Acesta este contrastul: pentru ei, copiii erau publicul; pentru mine, copiii au fost spectacolul.
Popularitatea Wonderama a însemnat că copiii au așteptat ani de zile biletele la casetele în studioul său de pe East 67th Street din Manhattan. Mama lui Fox, Gertrude (Goldberg) Fox, îi trimitea notițe în fiecare luni, insistând ca biletele să fie rezervate pentru anumiți copii.
Într-o zi, i-am spus mamei: „Mamă, de unde știu toți acești oameni că ești mama mea?”, a scris el în autobiografia sa, Dar tu ai făcut prima pagină! Wonderama, Wars, and a Whole Bunch of Life (2012).
Nu știu, și-a amintit că a răspuns. Pur și simplu apare în conversație.
În șase dintre anii în care domnul Fox a fost la Wonderama, el a găzduit și un alt program pentru copii la WNEW, Just for Fun, o emisiune de jocuri care a fost difuzată sâmbăta.
În 1967, postul i-a cerut să găzduiască un nou talk show în timpul săptămânii, The New Yorkers. Dar acceptarea acestei oferte ar însemna renunțarea la Wonderama. Era îngrijorat că a predat un lucru sigur pentru un program neîncercat, dar a fost de acord, crezând că era o nouă provocare. Bob McAllister l-a înlocuit pe Wonderama. Dar, a scris el în memoriile sale, opțiunea lui contractuală nu a fost preluată și a fost eliberat după nouă luni.
Irwin Fox s-a născut pe 17 iunie 1925, în Brooklyn. Tatăl său, Julius, era un transformator de textile, care cumpăra țesături neprelucrate de la fabrici și o tipări la cerere. Mama lui a fost un broker de bilete de teatru care și-a numit copilul vesel Sonny Boy.
După ce a absolvit liceul James Madison, a început să urmeze cursuri de producție radio la Universitatea din New York.
În 1943, la vârsta de 18 ani, s-a înrolat în Armată. A fost trimis în Anglia și apoi în Franța și a ajuns la Omaha Beach un an mai târziu, la aproximativ 90 de zile după Ziua Z. La sfârșitul anului 1944, membrii unității sale au fost capturați de germani în timpul bătăliei de la Bulge.
El și alți prizonieri de război au fost duși în lagăre. Viața i-a fost salvată probabil pentru că un funcționar american din tabăra lui l-a desemnat în mod fals protestant, mai degrabă decât evreu; Prizonierii evrei și cei care păreau evrei pentru germani, au fost în cele din urmă trimiși într-un lagăr de muncă pentru sclavi din Berga, Germania.
Când a fost eliberat, domnul Fox, care avea 6 picioare și 3 picioare, cântărea 105 de lire sterline.
După ce s-a întors în Statele Unite, a absolvit N.Y.U. în 1947, cu o diplomă de licență în producție de televiziune și radio. S-a dus la muncă pentru Allen Funt ca producător pentru Candid Microphone, precursorul radio al emisiunii TV a lui Mr. Funt, Candid Camera.
Apoi a lucrat timp de trei ani la Voice of America, mai întâi ca reporter în SUA și apoi ca corespondent de război în Coreea. După o lungă călătorie prin Asia și Europa alături de soția sa, Gloria (Benson) Fox, domnul Fox a devenit gazda Găsitorul la KETC, un post de televiziune educațional în curs de dezvoltare din St. Louis, pe care a căutat în oraș lucruri interesante pe care copiii să le învețe.
După un an, s-a mutat înapoi la New York pentru a găzdui Let’s Take a Trip și a continuat să o găzduiască în timpul și după scurta sa ședere la The $64.000 Challenge. În episodul show-ului care a fost distrugerea domnului Fox, el i-a rostit din neatenție fie întreg, fie o parte din numele Michelangelo (conturile diferă) unui concurent, jocheul Billy Pearson, la o întrebare critică despre artă. Domnul Pearson a spus mai târziu că nu a auzit ce spusese domnul Fox.
Domnul Fox nu a fost niciodată găsit vinovat de vreo faptă greșită.
După The New Yorkers, cariera domnului Fox a căpătat un profil inferior. În anii 1970 a fost producător asociat al emisiunii Mâine, alături de Tom Snyder; gazda unei emisiuni de jocuri, Way Out Games, la CBS; și vicepreședintele NBC pentru programare pentru copii. El a revizuit programul de sâmbătă dimineață al rețelei pentru sezonul 1977-78, dar a fost lăsat să plece într-o reducere la 18 luni după ce a început.
Domnul Fox a devenit mai târziu producător și producător executiv de filme TV, inclusiv And Baby Makes Six (1979), Mysterious Two (1982) și Brontë (1983), cu Julie Harris, care fusese una dintre invitatele sale co-gazde la The newyorkezii.
ImagineCredit...John Lamparski / WireImage
Începând din 1992, a petrecut aproximativ 20 de ani ca președinte și apoi consultant la Population Communications International, care îndeamnă radiodifuzorii din întreaga lume să dezvolte programe pentru a schimba atitudinile oamenilor față de planificarea familială.
Pe lângă fiul său Dana, domnul Fox îi mai rămâne un alt fiu, Tracy; fiica sa, Meredith Fox; și șapte nepoți. Toți copiii săi au participat la Wonderama de ziua lor de naștere.
Un alt fiu, Christopher, a murit în 2014. Căsnicia domnului Fox s-a încheiat cu divorț. Partenera lui de multă vreme, Celestine Arndt, a murit în 2018.
Impactul pe care a avut-o pe domnul Fox la Wonderama a rezonat timp de zeci de ani, în scrisori, e-mailuri și reminiscențe de pe rețelele sociale de la copiii adulți care urmăriseră emisiunea la televizor sau în studio.
Bucuria pe care am avut-o de la „Wonderama”, a spus el pentru Newsday anul trecut, a venit din discuția cu copiii. Mi-a plăcut să vorbesc cu ei, să le extind lumea. Toate acestea m-au alimentat atât de direct. A fost o bucurie.