„Bătrânul” ăla? Acum este pensionat, nu?

Plecarea lui Johnny Carson din emisiunea Tonight în 1992 a fost o abdicare. Ultimul spectacol al lui Jay Leno, joi, a fost mai aproape de o petrecere de pensionare – o despăgubire dulce-amăruie pentru un director loial, scos după 22 de ani.

Domnul Leno și-a lăsat sentimentele să curgă abia la sfârșit și, de data aceasta, nu a făcut niciun fel de glume despre NBC care i-au împrăștiat ultimele emisiuni de la rețea. Nu cunoșteam pe nimeni acolo, a spus el, explicând de ce nu a mers niciodată la Fox sau ABC. Sufocându-se, a adăugat: Aceștia sunt singurii oameni pe care i-am cunoscut vreodată.

Evaluările au crescut în ultima săptămână, dar publicul nu anticipa o epavă de tren sau o piatră de hotar culturală. Mulți telespectatori nu simțeau atât de mult pierderi, cât și picături de anxietate proiectată: ultima plecăciune emoțională a domnului Leno a fost emoționantă nu pentru că este o figură legendară care nu poate fi înlocuită niciodată, ci pentru că este tipul drăguț care a muncit foarte mult, a făcut o o treabă grozavă și abia dacă va fi ratată luni dimineața.

Telespectatorii mai noi au fost ca angajații mai tineri de pe hol, care abia îl cunosc pe pensionar, dar sunt încă atrași de drama unei ieșiri forțate - și de șampania și prăjitura gratuite. Pentru fanii săi mai în vârstă, de multă vreme – vârsta medie a audienței sale este de 57,8 ani – a existat o frișonare, dar pentru grația lui Dumnezeu: domnul Leno, în vârstă de 63 de ani, este o persoană atât de familiară a televiziunii, încât ultima lui ura a devenit un rit de trecere temut, o acțiune din temerile cele mai profunde ale oamenilor cu privire la propria lor învechire. (Acesta ar putea fi motivul pentru care David Letterman, în vârstă de 66 de ani, de la CBS și-a lăsat deoparte ranchiuna de multă vreme față de domnul Leno și și-a felicitat rivalul pentru o cursă minunată.)

Se întâmplă aproape tuturor. Joi seara, a venit rândul domnului Leno. El l-a numit pe Billy Crystal, primul său invitat în 1992, să fie ultimul și i-a cerut cântărețului său preferat, starul country Garth Brooks, să cânte. Și a zâmbit prin scenete și camee ale unor oameni ca Oprah Winfrey, Carol Burnett și Kim Kardashian despre plecarea sa. (Președintele Obama și-a adus respectul într-un mesaj înregistrat.)

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, transmisă în flux pe Netflix, transformă lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei.
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare este foarte serios în privința subiectului său, dar neserios în ceea ce privește el însuși.
  • 'Serie': În drama taiată de la HBO despre o familie de miliardari din mass-media, a fi bogat nu seamănă cu odinioară.
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulist, dar extrem de real .

Domnul Crystal a condus ceea ce a numit Shut Your Von Trapp Family Singers într-o parodie a cântecului Sound of Music So Long, Farewell, reformulat în onoarea sa.

Există un fel de zgomot trist

De la ceasul din hol

Și clopotele din turlă

Și toți directorii care conduc NBC

Vin să spună că ai terminat.

Este distractiv să fii un tip bătrân și să stai aici și să vezi unde duce următoarea generație această mare instituție, a spus domnul Leno despre succesorul său, Jimmy Fallon. Mai mult joc decât convingător, a adăugat el, dar într-adevăr este timpul să mergem și să-l înmânăm următorului tip, chiar este.

Pe scenă, domnul Leno a fost cea mai accesibilă gazdă a talk-show-ului, genul de comedian care va face întotdeauna un alt set sau va mai poza pentru încă un instantaneu cu fanii. Și-a început spectacolul în fiecare seară, intrând într-o mulțime de membri ai publicului și dând mâna - sau mai degrabă trăgând de mână ca un clopoțel elvețian. Glumele lui nu erau de ultimă oră, iar referințele lui erau uneori datate: în ultimele sale zile, el a făcut crack-uri despre O. J. Simpson și Kathie Lee Gifford în zilele ei Carnival Cruise Lines .

A fost nespus de amabil cu domnul Fallon, care i-a fost oaspete luni seara și a făcut o cameo joi, invitându-l pe domnul Leno să se întoarcă oricând în seara asta. (Dl Fallon preia conducerea pe 17 februarie.)

Dar în perioada premergătoare ultimei sale emisiuni Tonight, domnul Leno nu a renuntat la NBC, care l-a înlocuit cu Conan O’Brien în 2009, doar pentru a-l reinstala un an mai târziu, după ce domnul O’Brien a căzut. Am citit astăzi că NBC a spus că și-ar dori să fiu exact ca Bob Hope: mort, a glumit domnul Leno la începutul acestei săptămâni.

Unii din publicul studioului, uimiți, au gemut.

Nu-mi pasă, îmi place gluma aceea, a spus el ca răspuns.

De-a lungul mandatului său, domnul Leno a fost atât prietenos, cât și ciudat de impersonal: a fost un iscusit povestitor de glume, care nu și-a lăsat garda jos sau părul. A îmbrăcat costume închise la culoare și și-a oferit monologul încadrat de lambriuri sumbre din lemn și plante în ghivece, un decor mai potrivit pentru o firmă de avocatură pentru vătămare corporală.

Așa că, când acel furnir de bonomie profesionistă vesele s-a dizolvat în sfârșit, a fost emoționant și deconcertant să-l văd spunând tremurător: „Aceștia au fost cei mai grozavi 22 de ani din viața mea”.

Domnul Crystal i-a spus: Mai mult decât oricine cunosc, îți place să fii comedian.

Și cu siguranță, puțini au urmat acea carieră atât de hotărât. Domnul Crystal și-a amintit gazdei decât atunci când domnul Leno era un aspirant comedian în anii 1970, singura notă decorativă din apartamentul său era un poster cu comediantul Robert Klein deasupra patului domnului Leno.

Un tribut de adio la televizor are avantajele sale: omagiatul poate asculta elogiile și va asista la o avanpremieră a înmormântării. Dar există și un cost: domnul Leno va fi prin preajmă a doua zi pentru a vedea cât de repede își șterg lacrimile cei îndoliați și cortegiul merge mai departe.

Poate de aceea a ales să facă ecou semnificația predecesorului său, domnul Carson, spunând că vă urez tuturor o noapte bună din suflet. Nu este la fel de enervant de final ca la revedere.