Todd Scott: Unde este acum ucigașul ofițerului Edward Byrne?

În 1988, Todd Scott a fost reținut de poliția din New York după ce a fost identificat ca fiind unul dintre indivizii implicați în uciderea lui Edward Byrne, un ofițer de poliție. Moartea lui Byrne a provocat o indignare larg răspândită în întreaga națiune și a devenit un subiect important în timpul alegerilor prezidențiale din acel an. În „Nature of the Crime” de la HBO, Todd a discutat despre incident și despre viața pe care a trăit-o de atunci. El a reflectat asupra acțiunilor sale din trecut și a exprimat că a suferit o transformare, afirmând că este un om schimbat, care merită posibilitatea de eliberare condiționată.

Todd Scott a crescut într-un mediu extrem de violent și discriminatoriu

Todd Scott s-a născut pe 23 noiembrie 1968, într-o viață dificilă și provocatoare. El a dezvăluit că mama lui s-a luptat cu dependența în timpul sarcinii, ceea ce l-a determinat să se nască cu dependență de heroină. Crescut de bunica sa, a fost încă profund afectat de climatul social și politic al vremii. Crescând ca bărbat de culoare în New York, s-a confruntat cu o societate plină de tensiuni rasiale și inegalități. Orașul se confrunta și cu creșterea activității bandelor, ceea ce a făcut-o deosebit de dificilă pentru tineri precum Todd. Străzile din New York erau adesea controlate de bande, iar orașul se confrunta cu un declin economic, ceea ce a intensificat și mai mult provocările cu care se confrunta.

Todd s-a implicat în cultura străzii de la o vârstă fragedă, explicând că nu se poate evita în mediul său. În acea perioadă, a existat o neîncredere semnificativă între comunitățile minoritare și poliție, alimentată de rasism sistemic și de maltratări frecvente. Tensiunea dintre forțele de ordine și locuitorii din New York a fost palpabilă, mulți simțindu-se vizați, asupriți și tratați incorect de cei de la putere. Această neîncredere nu a făcut decât să adâncească decalajul, împingând mulți tineri, precum Todd, mai mult în stradă, în timp ce ei căutau un sentiment de apartenență și protecție în afara structurilor societale tradiționale.

Todd Scott l-a distras pe ofițerul Byrne în timp ce complicele lui l-a împușcat

Pe 26 februarie 1988, în jurul orei 3:30 dimineața, Todd Scott, în vârstă de 19 ani, împreună cu alți trei bărbați — Philip Copeland, Scott Cobb și David McClary — s-au apropiat de un vehicul de poliție parcat în fața unei case din secțiunea Jamaica de Sud. Queens, New York City. Ofițerul Edward Byrne, în vârstă de doar 22 de ani, a fost staționat în afara casei după ce a raportat activități ilegale în zonă. Casa fusese bombardată anterior, ceea ce a determinat autoritățile să-l plaseze pe ofițerul Byrne singur pentru protecție. În timp ce stătea în vehiculul său, Todd s-a apropiat de partea pasagerului și a bătut la geam. Când ofițerul și-a întors privirea pentru a răspunde, unul dintre ceilalți tineri a tras un foc, rănindu-l mortal pe ofițerul Byrne. Cei patru bărbați au fugit rapid de la fața locului.

Poliția a stabilit rapid că cei patru bărbați au acționat sub ordinele celebrului traficant de droguri Howard „Pappy” Mason, care era încarcerat în acel moment. Directiva lui Mason cu privire la crimă a fost legată de un război mai amplu pe teren care a implicat operațiunile sale de droguri. Din punct de vedere politic, incidentul a devenit un subiect important de discuție, mai ales în timpul alegerilor prezidențiale din 1988. Uciderea lui Byrne a evidențiat preocupările tot mai mari cu privire la criminalitate, droguri și eșuarea legii și a ordinii în New York City, precum și în alte zone urbane majore din țară. A intensificat discuțiile cu privire la eficacitatea aplicării legii și la escaladarea violenței de pe străzi, în special în cadrul comunităților lipsite de drepturi. La acea vreme, incidentul a dus la o dezbatere politică intensă în jurul Războiului împotriva Drogurilor, mulți oficiali pledând pentru legi mai dure de condamnare și prezență extinsă a poliției.

Todd Scott așteaptă astăzi următoarea audiere de eliberare condiționată

La o săptămână de la uciderea ofițerului Edward Byrne, Todd Scott și complicii săi au fost arestați. În 1989, în timpul procesului lor, fiecare dintre bărbați a fost pronunțat cu sentințe aspre. Avocatul lui Todd a susținut că severitatea pedepselor lor avea ca scop să le dea un exemplu. El a fost găsit vinovat de crimă de gradul doi și deținere penală a unei arme, deși nu a fost cel care a tras focul fatal. A fost condamnat la 25 de ani de închisoare pe viață. Din 2013, el este eligibil pentru eliberare condiționată, dar cererile sale au fost respinse constant.

Soția lui Todd, Sabrina Scott, a fost un puternic susținător al eliberării sale, afirmând că el nu mai este băiatul de 19 ani care a fost victima circumstanțelor sale. Todd însuși și-a exprimat regretul profund pentru acțiunile sale, recunoscând gravitatea crimei sale. El crede că a plătit un preț mare pentru greșelile sale din trecut și merită șansa de a se reuni cu familia și de a începe o nouă viață. Acum, în vârstă de 56 de ani, este în prezent încarcerat la centrul de corecție Shawangunk din statul New York. Cea mai recentă contestație pentru eliberare condiționată a fost respinsă în februarie 2024, următoarea lui oportunitate de eliberare condiționată fiind programată pentru august 2025.