În „Underground” Delivering Justice împreună cu Escapist Entertainment

În finalul sezonului de miercuri al WGN America’s Underground, sclavul scăpat Noah (Aldis Hodge), ține un discurs emoționant despre justiție. Vreau să fiu numărat, spune el. Mâinile noastre sunt cele care au construit această țară. Sângele nostru este cel care curge prin inima lui. Îl continuăm să bată! Mi se pare că mă face mai american decât oricare dintre voi.

Este un discurs puternic, iar domnul Hodge este de obicei magnetic. Dar la fel de izbitor este ceea ce face el așa cum spune: ținând un revolver în fiecare mână, în stilul lui Tarantino, ținând o cameră plină de bărbați albi în timp ce face raiduri în arestul unui mareșal american pentru a elibera un grup de colegi sclavi. Este o declarație politică înflăcărată, în mijlocul unei scene de acțiune hard-core.

Asta e Underground. Serialul, reînnoit recent pentru un al doilea sezon, a început cu o provocare: realizarea unei drame în serie despre o atrocitate istorică care îi face dreptate și concurează cu divertismentul evadator.

Americanii sunt obișnuiți să vadă sclavia ca pe un subiect greu pentru lucrări grele (12 ani de sclav, iubit). La sfârșitul lunii, canalul History va difuza Roots, un remake al mini-serialului emblematic din 1977, care a urmărit sclavia printr-o singură familie, al cărei episod final a atras o audiență estimată la 100 de milioane de oameni.

Remake-ul va difuza simultan pe alte rețele A&E, dar nu va atrage un astfel de spectator, pentru că nimic nu face acum. Underground a prins viață pe un canal de nișă într-o epocă a nișelor, un serial despre un subiect monumental difuzat într-o perioadă în care televiziunea rareori transmitea declarații monumentale. În crearea acestuia, Misha Green și Joe Pokaski au luat o decizie simplă, dar retrospectiv ingenioasă. Nu au făcut o declarație. Au făcut o emisiune TV.

Underground îi urmărește pe Macon Seven, o bandă de sclavi fugari din Georgia, printre care Noah și Rosalee (Jurnee Smollett-Bell). Nu neglijează enormitatea aservirii și a sclaviei. Dar este și un divertisment - o dramă de acțiune, un furt sângeros cu răufăcători urâbili și eroi in extremis.

Aceasta este o alegere comercială inteligentă pentru un serial care poate rula mai multe sezoane, dar este și o filozofie: oferă personajelor agenție, îi face actori, mai degrabă decât pur și simplu acționați. Chiar și sclavii care nu aleargă, în special mama lui Rosalee, Ernestine (Amirah Vann), fac alegeri și iau măsuri, în cazul ei protejându-și familia menținând o relație cu stăpânul sclavilor, Tom (Reed Diamond).

Underground a făcut multe alegeri care l-au făcut mai imediat, făcându-l mai puțin grandios. Coloana sonoră, supravegheată de John Legend, a inclus hip-hop contemporan, precum Black Skinhead al lui Kanye West. Muzica a făcut o declarație: asta a fost atunci și asta este și acum. Ne-a plasat în acțiune mai degrabă decât la o distanță de ea.

Imagine

Kesha Bullard Lewis ca Harriet Tubman în finalul sezonului din Underground.Credit...WGN America

Ritmul a fost rapid; Subteranul a alergat de parcă cineva l-ar fi urmărit. A ucis personaje ca un serial care nu se aștepta să-și vadă al doilea an. Nu a funcționat întotdeauna; uneori spectacolul s-a prăbușit din plin în melodramă. Dar ar putea scădea impresionant și, în special în Cradle – unul dintre cele mai bune episoade de televiziune din acest an – care a analizat efectele corozive ale sistemului de sclavie umană asupra copiilor, sclavilor și liberi.

Reînnoirea pentru un al doilea sezon a fost o veste bună pentru fani, dar îngrijorătoare pentru oricine investit în aceste personaje. La urma urmei, serialul a fost în mare parte despre un grup de oameni care încearcă să scape de un iad viu - unul în care, în realitate, oamenii s-au născut și au murit timp de generații. Având în vedere nevoile serialelor de televiziune, Underground i-ar tachina pe Macon Seven cu libertate, găsind în același timp modalități de a-i pune în pericol din nou și din nou, ca un Walking Dead antebelic?

În schimb, finalul a văzut-o pe Rosalee să ajungă la libertate, apoi să se întoarcă, de bunăvoie, cu abolițiștii. (Așa cum i-a spus lui Noah mai devreme în episod: Niciunul dintre noi nu este liber până când nu eliberăm cu toții.)

Scena finală indică direcția celui de-al doilea sezon și reușește o actualitate norocoasă, deoarece Rosalee este ajutată să iasă din căruța în care a fost depozitată de Harriet - ca în Tubman. (Ea este interpretată aici de Kesha Bullard Lewis; conform WGN, rolul încă nu a fost ales definitiv pentru al doilea sezon, în care va avea un rol semnificativ.)

Iluminată de soare, ridicând o pușcă pe umăr, Tubman arată pe măsură de iconică pentru cineva care este pe cale să fie comemorat pe nota de 20 de dolari. Dar, oricât de important este ca departamentul de trezorerie să o pună pe factura emblematică a capitalismului, banii sunt statici. Este la fel de incitant – și în esență american – un tribut pentru Underground să o imagineze ca pe un erou de acțiune în prime-time.