Un val de pierderi uluitoare, într-o țară nepregătită

Experiența americană de la PBS poate părea formulă, dar episodul de marți, Moartea și războiul civil, se face sfâșietor și captivant aruncând câteva dintre formulele care au devenit familiare în documentarele despre război.

Programul, scris și regizat de Ric Burns, se concentrează pe un fapt copleșitor al Războiului Civil pe care alții îl îngroapă într-o avalanșă de detalii: un număr fără precedent a murit în cei patru ani de luptă.

Nu există hărți detaliate ale mișcărilor de trupe în tratamentul domnului Burns. Marii generali apar doar pentru camee. Da, actorii dau lecturi dramatice ale scrisorilor, iar tehnica camerei este direct din The Civil War, documentarul inovator la care a lucrat domnul Burns cu Ken Burns, fratele lui. Dar, spre deosebire de alte astfel de lucrări, Moartea și războiul civil evită tentația de a rătăci. Nu-și pierde niciodată concentrarea asupra subiectului său care dezlănțuie.

Într-un segment revelator după altul, explorează cum a fost pentru oamenii zilei să se confrunte cu toată acea moarte într-un interval atât de scurt. Luni a fost cea de-a 150-a aniversare a Antietam, încă cea mai sângeroasă zi de luptă din istoria Americii. Noi cercetări au descoperit că numărul morților în război, estimat de mult timp la puțin peste 618.000, a fost probabil de aproximativ 750.000.

Transpuneți în timpul nostru procentul de morți cu care s-a confruntat America de la mijlocul secolului al XIX-lea: șapte milioane de morți, dacă am avea același procent, spune Drew Gilpin Faust , președintele Harvard, a cărui carte This Republic of Suffering: Death and the Civil War stă la baza programului. Cum am fi noi ca națiune astăzi dacă ne-am confrunta cu pierderea a șapte milioane de persoane?

Imagine

La fel ca și cartea, programul este împărțit în subsecțiuni — Moarte, Îngropare, Contabilitate — care tratează diferite aspecte ale morții în timpul războiului și fiecare dezvăluie o țară care a fost complet nepregătită pentru pierderile aduse de război. Cei mai mulți oameni, ni s-a spus, la început se așteptau ca conflictul să fie scurt și să fie o afacere de domn, cu victime reduse, ca unele dintre războaiele care au avut loc înainte. Nimeni nu a înțeles ce ar face combinația dintre armatele mari și armamentul modern sau cum adunarea a mii de oameni în lagăre ar fi o invitație la boli infecțioase.

Războiul are ghinionul de a fi purtat într-o perioadă în care tactica militară, strategia militară era cu un pas în spatele tehnologiei, spune istoricul J. David Hacker, și a fost luptat cu aproximativ 10 ani înainte ca noi să înțelegem cu adevărat ce cauzează boala, cum. pentru a preveni izbucnirea bolilor și cum să tratăm ce boli avem.

Este surprinzător și dureros să auzi că protocolul de bază pe care îl considerăm de la sine înțeles nu fusese imaginat la acea vreme, inclusiv simpla idee că guvernul ar trebui să anunțe familiile când mor soldații. Oamenii de acasă ar primi știrile prin scanarea listelor din ziare cu morți, atunci când au primit știrile. Astăzi, când încă încercăm să găsim informații despre un număr relativ mic de soldați dispăruți în acțiune în Vietnam, este greu de procesat să aflați că zeci de mii de morți din războiul civil nu au fost niciodată identificați sau contabilizați.

Urmărind acest program, devine clar că numărul morților trebuie să fi aruncat țara în șoc colectiv. Domnul Burns urmărește eforturile câtorva oameni de a răspunde catastrofei creând înregistrări improvizate ale morților sau, pe câmpul de luptă, pur și simplu scriind o notă în numele unui coleg pe moarte pentru a-i anunța membrilor familiei soarta lui. Și programul continuă în anii postbelici, când oameni precum Clara Barton au făcut eforturi ulterioare pentru a găsi rămășițe și morminte și reîngropa morții mai aproape de casă sau în cimitire naționale nou create.

Dar Moartea și Războiul Civil nu este doar o cronică a modului în care națiunea și-a acționat în cele din urmă și a învățat contabilitatea războiului cu victime în masă. Acesta explorează modul în care numărul morților din război a ajutat la definirea părții guvernamentale a contractului dintre stat și populație: dacă vă vom cere să muriți pentru țara voastră, avem anumite obligații față de dvs. și de supraviețuitorii voștri. Iar programul te face să apreciezi transformarea psihologică profundă pe care toate acestea trebuie să o fi produs în întreaga națiune.

Când moartea se face într-un mod atât de îngrozitor ca în Războiul Civil, ea zguduie o cultură la baza ei fundamentală și trebuie să creăm noi moduri de a gândi la ea, Thomas Lynch , spune autorul și antreprenorul de pompe funebre. Cred în multe privințe că epoca neîncrederii noastre a început cândva în preajma Războiului Civil.