„The Lost Daughter” o urmărește pe Leda, o profesoară căreia îi amintește dureros de zilele ei de tânără mamă și bântuită de vinovăția de a-și abandona fiicele. După ce a văzut o altă mamă și o fiică tânără la plajă, Leda începe să se oprească asupra modului în care și-a tratat propriile fiice, Bianca și Martha, când erau mici.
Deși vedem o cantitate destul de mare de Bianca și Martha în copilărie, detaliile despre viața lor de adulți, de astăzi, rămân atrăgător de subțiri. Leda însăși se ferește să dezvăluie detalii despre fiicele ei mari și este în mod regulat copleșită și se scurtează ori de câte ori începe să vorbească despre ele. Deci unde sunt fiicele Ledei, Bianca și Martha? Sunt morți sau vii? Să aflăm. SPOILER ÎNAINTE.
Pe măsură ce narațiunea se adâncește în trecutul Ledei prin flashback-uri frecvente, devine clar că ea, soțul ei, Joe, și fiicele lor, Bianca și Martha, au trăit inițial în Canada. Leda, însă, începe ulterior să aibă o aventură cu un savant demn de remarcat și petrece din ce în ce mai mult timp la Londra. Ultima dată pe care le vedem pe Bianca și Martha este când mama lor le abandonează, moment în care fetele tinere locuiesc în Canada.
Deși detaliile despre versiunile pentru adulți ale Biancai și Marthei sunt puține și departe în film, Leda menționează pe scurt că fiicele ei au plecat în Canada pentru a fi cu tatăl lor. Astfel, se pare că Joe încă locuiește în Canada, în timp ce Leda locuiește acum în Cambridge, Massachusetts. Deși nu este detaliat, se pare că Bianca și Martha își împart timpul între părinții lor.
Cu toate acestea, din moment ce detaliul este lăsat neexplorat, s-ar putea și ca fiicele să fi locuit până acum cu mama lor și să se mute acum pentru a fi cu tatăl lor. Este posibil ca din cauza acestui eveniment semnificativ, acela al fiicelor ei care s-au îndepărtat, Leda să se trezească să tragă pe vremea când și-a părăsit fiicele și s-a mutat.
Leda este constant bântuită de cât de nerăbdătoare era când era o mamă tânără cu fetițele ei. Prin flashback-uri frecvente, vedem cum, în calitate de academică ambițioasă, tânără Leda își vede fiicele ca pe o povară copleșitoare. Pe măsură ce filmul explorează adâncimile tristeții ei, aflăm că Leda și-a abandonat și fiicele timp de trei ani. Aceasta este ultima informație pe care narațiunea o divulgă despre Bianca și Martha, cu excepția cazului în care, sub presiunea lui Callie, Leda dezvăluie că fiicele ei au acum douăzeci și cinci și douăzeci și trei de ani.
Leda care dezvăluie vârsta actuală a fiicelor sale este primul semn că Bianca și Martha probabil nu sunt moarte. Faptul că vedem un apel pierdut de la Bianca pe telefonul Ledei întărește și mai mult ideea că Bianca și Martha sunt în viață. În momentele de încheiere ale filmului, Leda vorbește în sfârșit cu fiicele ei la telefon. Cu toate acestea, este introdusă și posibilitatea ca Leda să fie moartă sau să viseze, ceea ce înseamnă că nu vorbește de fapt cu Bianca și Martha.
În esență, durerea Ledei provine din modul în care și-a tratat fiicele și, ulterior, le-a abandonat când Bianca și Martha erau copii (șapte, respectiv cinci ani). Dacă ar fi murit, amintirile dureroase ale Ledei ar include probabil amintiri despre aflarea ei despre moartea (una sau ambele) dintre fiicele ei. Astfel, deși filmul se termină în mod ambiguu sugerând că Leda nu vorbește de fapt cu fiicele ei la telefon, mai multe indicii sunt aruncate pe tot parcursul filmului, arătând clar că fiicele Ledei sunt încă în viață.