Alfonso Rodriguez: Ucigașul lui Dru Sjodin ispășește închisoare astăzi
Dru Sjodin, o femeie de 22 de ani aflată în primele etape ale construirii vieții prin diverse locuri de muncă, a dispărut brusc, determinând o căutare la nivel național. Mai multe agenții de aplicare a legii au colaborat pentru a o localiza. După o investigație amplă de aproape cinci luni, corpul ei fără viață a fost descoperit. Suspectul principal în uciderea lui Dru Sjodin cazul a fost Alfonso Rodriguez Jr. În „20/20: Missing from the Mall”, sunt explorate motivațiile din spatele crimelor lui Alfonso, împreună cu o examinare a faptului dacă justiția a fost făcută în mod corect în cazul său.
Cine este Alfonso Rodriguez?
Alfonso Rodriguez Jr. s-a născut pe 18 februarie 1953, într-o familie de muncitori migranți de la fermă, Dolores și Alfonso Rodriguez Sr., care au călătorit frecvent între Texas și Minnesota. În cele din urmă, s-au stabilit în Crookston, Minnesota, în 1963, unde Alfonso și-a petrecut o mare parte din anii formați. De la început, a arătat o tendință spre abuzul de substanțe. Când avea 21 de ani, a cerut o femeie să se plimbe acasă și a încercat să o violeze, dar acesta a fost doar începutul. În urma faptei sale inițiale, Alfonso a fost implicat în numeroase cazuri de agresiune sexuală împotriva femeilor, pledând adesea vinovat.
Dosarul penal extins al lui Alfonso cuprindea în principal infracțiuni care vizează femei. În 1980, a primit o pedeapsă de 23 de ani de închisoare pentru violul, agresiunea gravă și răpirea unei femei. Alfonso a fost eliberat din închisoare la 1 mai 2003, dar cu o desemnare notabilă: a fost eliberat ca infractor sexual de nivel 3 din Minnesota. În contextul clasificării infractorilor sexuali în Minnesota, nivelul 3 înseamnă persoanele considerate a avea cel mai mare risc de recidivă și reprezintă un potențial pericol pentru siguranța publică.
Pe 22 noiembrie 2003, Alfonso a întâlnit o tânără la Columbia Mall din Grand Forks, Dakota de Nord. Femeia era Dru Katrina Sjodin, în vârstă de 22 de ani, studentă la Universitatea din Dakota de Nord, care lucra la un magazin Victoria’s Secret din mall. După ce și-a încheiat tura în jurul orei 16 și și-a cumpărat o poșetă, ea a început să meargă spre mașina ei, intenționând să se îndrepte către al doilea loc de muncă la clubul de noapte El Roco. În acest moment Alfonso a atacat-o și a răpit-o. A violat-o, a abuzat-o fizic și a înjunghiat-o de mai multe ori. El i-a legat mâinile la spate și a sufocat-o legându-i o pungă de plastic în jurul gâtului, după ce i-a tăiat gâtul.
Alfonso comisese crima în apropierea orașului natal din Crookston și își aruncase cadavrul în apropiere. Îngrijorările au apărut când Dru nu a reușit să-și contacteze iubitul și nu a apărut pentru al doilea loc de muncă, ceea ce a determinat o căutare pe scară largă. Poliția a inițiat o anchetă, verificând filmările de supraveghere de la mall-ul în care Dru a fost văzut ultima dată. Prin intermediul videoclipului, l-au identificat pe Alfonso, ceea ce a condus la o concentrare imediată asupra lui. În timpul interogatoriului, Alfonso a susținut că a fost la mall în acea zi, declarând că a vizionat „Once Upon a Time in Mexico” la Columbia Mall Cinema 4.
Cu toate acestea, după verificare, poliția a descoperit că filmul nu a fost proiectat în acel teatru sau în nicio cinema din apropiere în acea zi anume. Dovezile împotriva lui Alfonso au început să se acumuleze pe măsură ce s-a descoperit că acesta făcuse achiziții în mall, inclusiv achiziționarea unui cuțit. Un mandat de percheziție executat asupra mașinii sale a scos la iveală două cuțite pentru trusa de scule, un tip vândut exclusiv la două magazine pe o rază de 1 milă de mall-ul unde Dru a dispărut. Unul dintre cuțitele din mașină a fost scufundat în lichid de curățare. În plus, anchetatorii au recuperat pantoful unei femei și un alt cuțit cu urme de sânge. Analiza ADN a confirmat o potrivire pozitivă cu ADN-ul lui Dru. În consecință, la 1 decembrie 2003, Alfonso, în vârstă de 50 de ani, a fost arestat.
Unde este Alfonso Rodriguez acum?
Corpul Dru Katrina Sjodin a fost descoperit într-o râpă la vest de Crookston, Minnesota, pe 17 aprilie 2004. Raportul legistului a stabilit că ea a murit din cauza unei traumatisme la gât, prin sufocare sau din cauza expunerii la elemente naturale. Datorită amplasării cadavrului într-un alt stat, cazul a căpătat semnificație federală, iar posibilitatea unei condamnări la moarte a atârnat asupra lui Alfonso Rodriguez Jr. La 30 august 2006, Alfonso a fost condamnat pentru răpirea lui Dru Sjodin, ceea ce a dus la moartea acesteia. În februarie 2007, Alfonso a primit o condamnare la moarte în urma unei recomandări de aceeași natură a juriului.
Alfonso Rodriguez Jr. și echipa sa de apărare au urmărit mai multe căi pentru a-i anula sentința. În octombrie 2011, ei au încercat să invoce habeas corpus, afirmând că Alfonso era instabil mental. În 2013, el a mărturisit că l-a ucis pe Dru într-un interviu cu Dr. Michael Welner. Echipa sa de apărare a depus un apel, iar în 2021, Curtea de Apel din SUA pentru al optulea circuit i-a anulat condamnarea la moarte, ordonând o nouă sentință din cauza argumentelor și rapoartelor percepute înșelătoare ale medicului legist. În martie 2023, procurorii au anunțat că nu mai solicită pedeapsa cu moartea pentru Alfonso. În mai 2023, a fost condamnat la pedeapsa pe viață fără posibilitatea de eliberare condiționată. Conform celor mai recente rapoarte, Alfonso are 70 de ani și își ispășește pedeapsa la FCC Coleman USP-2, o închisoare de înaltă securitate situată în Sumterville, Florida.