Au fost Huey Newton și Richard Pryor prieteni în viața reală?

Credit imagine: Los Angeles Times/Wikimedia Commons

Seria biografică „The Big Cigar” de la Apple TV+ deschide o fereastră către prietenia dintre co-fondatorul Partidului Black Panther, Huey P. Newton, și celebrul interpret Richard Pryor. Când Huey i se face cunoștință cu lumea lui Bert Schneider, un mare producător de la Hollywood, Pryor îl ajută să se stabilească în același timp. Prietenia lor crește treptat când liderul politic încearcă din răsputeri să evadeze din Statele Unite în Cuba. Pryor îl păzește chiar pe Huey de câțiva ofițeri de poliție, în timp ce „fugitivul” își cheamă tatăl pentru a verifica starea de sănătate a acestuia din urmă. În realitate, așa cum arată spectacolul, Huey și Pryor au împărtășit o relație caldă!

Prietenia dintre icoane

Huey P. Newton și Richard Pryor, două icoane care și-au definit generația, s-au cunoscut prin intermediul lui Paul Mooney, un scriitor și actor care a scris pentru acesta din urmă când era activ ca stand-up comedian. Huey a fost „vechiul prieten de liceu” al lui Mooney, iar cunoștința a devenit treptat o prietenie de lungă durată. Viața cofondatorului Black Panther Party a jucat un rol esențial în motivarea actorului să susțină cauza mișcării Black Power. Împușcarea fatală a lui John Frey l-a condus pe Huey la un proces, care a provocat o mare agitație în comunitate.

În urma procedurilor legale ale lui Huey, Partidul Pantera Neagră a căutat sprijinul lui Pryor, doar pentru ca acesta să doneze organizației cu generozitate. Actorul a continuat să interpreteze un beneficiu pentru Federația Afro-Americană a Popoarelor Negre și să afișeze o strângere de fonduri pentru Congresul Egalității Rasale la renumitul teatru Apollo din Chicago, Illinois. Pe măsură ce anii au trecut, Huey și Pryor s-au împrietenit și au petrecut timp împreună la reședința lui Bert Schneider, producătorul de la Hollywood care a ajutat-o ​​pe Pantera Neagră să fugă în Cuba, sub masca unei producții de film. În anii 1980, trio-ul s-a gândit chiar să facă un film biografic despre Huey, cu Pryor programat să-l interpreteze pe politician.

Kate Coleman, care a scris pe larg despre Partidul Pantera Neagră, a discutat despre una dintre întâlnirile lui Huey, Pryor și Schneider într-un articol pe care l-a scris pentru Salon. Jurnalistul a scris că Huey s-a distanțat de Partidul Pantera Neagră în anii 1980 și a căutat alinare în casa lui Schneider pentru a scrie un scenariu despre viața lui. Pryor obișnuia să se alăture celor doi bărbați ca actorul care se pregătea să-și interpreteze prietenul în filmul în curs de dezvoltare. Cu toate acestea, planul de a face filmul a fost abandonat când actorul și-a dat foc feței și scalpului în timp ce „se baza liber”. Chiar dacă incidentul sună revoltător ca să fie adevărat, astfel de întâmplări au fost comune ori de câte ori Huey și Pryor se întâlneau.

În autobiografia sa „Pryor Convictions: And Other Life Sentences”, Pryor a scris despre o altă întâlnire cu Huey. „Huey și cu mine ne-am întâlnit la o petrecere în Oakland și apoi am luat cocaină în camera mea de hotel. Pe măsură ce ne-am drogat, ministrul apărării al Black Panthers s-a supărat pentru că femeia lui venea la mine și nu i-am spus să se oprească”, a scris actorul. Duo-ul a vorbit despre petrecerea timpului în închisoare, doar pentru ca Huey să fie provocat de cuvintele lui Pryor. Situația s-a încheiat cu politicianul dat cu pumnul actorului. „Ar fi putut fi dezordonat. Eram amândoi în stare de sus, aveam arme și eram ieșiți din minți. Din fericire, am decis că cea mai bună mișcare a mea a fost să văd cum Huey își apuca femeia și iese din camera mea”, a adăugat Pryor.

Vezi această postare pe Instagram

O postare distribuită de AfrocentricFilmsCollaborative (@afrocentricfilmscollaborative)

Acestea fiind spuse, Huey și Pryor au prețuit în general o relație caldă. Liderul Black Panther a fost prezent în public când comediantul a susținut un spectacol de stand-up la Terrace Theatre din Long Beach, California. Jeff Margolis a surprins spectacolul ca legendarul film „Richard Pryor: Live in Concert”, care a fost selectat de Biblioteca Congresului pentru conservare pentru că este „semnificativ din punct de vedere cultural, istoric sau estetic”. Când Pryor l-a prezentat pe Huey, politicianul s-a ridicat pe jumătate și a făcut cu mâna mulțimii. Cu toate acestea, Margolis nu l-a putut împușca pe Huey, deoarece nu a fost informat despre prezența acestuia din urmă pentru ca acesta să plaseze o cameră îndreptată către public.

Chiar dacă Huey și Pryor erau prieteni, biografii actorului îl consideră pe primul drept „profesorul celui din urmă”. „El [Pryor] a învățat de la oricine i-a putut oferi inspirație, fie că a fost vorba despre un cântăreț de pe stradă sau un profesor de teatru într-un centru comunitar, fie Jerry Lewis sau Bill Cosby, Huey Newton sau Mel Brooks”, a scris Scott Saul în „ Devenind Richard Pryor.