Ce a însemnat codul lui John Wilkes Booth?
În serialul istoric al Apple TV+ „ Vânătoarea de oameni ”, Edwin Stanton, care conduce căutarea lui John Wilkes Booth, ucigașul președintelui Abraham Lincoln, descoperă un cod în camera de hotel a actorului. Codul îi încurcă pe Stanton și Thomas Eckert, care servește ca șef al personalului telegrafic al Departamentului de Război. Eckert încearcă din răsputeri să afle ce înseamnă în primele două episoade ale emisiunii. În realitate, codul a fost prezentat în fața instanței în timpul procesului infam al conspiratorilor asasinați din Lincoln, deoarece acuzarea a încercat să demonstreze că crima a fost sancționată de liderii Statelor Confederate ale Americii!
Misterul din spatele codului lui John Wilkes Booth
Codul descoperit în camera de hotel a lui John Wilkes Booth este o cheie pentru a decripta mesajele scrise în cifrul Vigenère, o metodă de criptare a textului alfabetic. În timpul Războiului Civil, statele Confederate ale Americii s-au bazat în mare măsură pe cifrul Vigenère. Cifrul este folosit de obicei cu un cuvânt cheie predeterminat, care va fi repetat până când se potrivește cu numărul de alfabete din textul simplu. Apoi, alfabetele din cuvântul cheie și textul simplu sunt potrivite în funcție de cheie pentru a găsi mesajul ascuns. Pe lângă cheia găsită în camera lui Booth, un cilindru mare Vigenère a fost confiscat din biroul secretarului de stat confederat Judah P. Benjamin din Richmond, Virginia.
Deoarece cheia lui Booth și cilindrul lui Benjamin s-au potrivit, acuzarea a încercat să facă legătura între asasinat și Confederație. Cu toate acestea, dovezile nu au fost suficient de puternice. „Toți cei din Departamentul de Război care erau familiarizați cu criptografie știau că Vigenère era cifrul confederat obișnuit și că pentru un agent confederat [care se știe că era Booth] să dețină o copie a unei variante a acesteia nu însemna mai mult decât dacă un Operatorul de telegrafie a fost capturat cu o copie a Codului Morse”, a scris Phillip Van Doren Stern în „Misiunile secrete ale războiului civil”.
Stern, ca și alții, a criticat eforturile guvernului Uniunii de a face din asasinarea lui Lincoln un rezultat al unei conspirații confederate. „Sute – și poate mii – de oameni foloseau Vigenère. Dar guvernul căuta cu disperare dovezi împotriva liderilor confederați, așa că aceștia au profitat de atmosfera de mister care a înconjurat întotdeauna criptografie și au folosit-o pentru a deruta publicul și presa. Acest truc ponosit nu a câștigat nimic, pentru că liderii Confederației au trebuit în cele din urmă să fie lăsați să plece din lipsă de dovezi”, a adăugat autorul în lucrarea sa. Cu toate acestea, câțiva alți istorici și autori au susținut că textele criptografice pe care Booth le avea în posesia sa dezvăluiau o conspirație confederată.
Benjamin „Benn” Pitman, care a introdus stenografia lui Pitman în Statele Unite, l-a identificat pe Jefferson Davis, primul și singurul președinte al Statelor Confederate, ca parte a complotului de asasinat. „Ce mai vrei? Cu siguranță nu mai trebuie rostit niciun cuvânt pentru a arăta că John Wilkes Booth a fost în această conspirație; […] și că Jefferson Davis și mai mulți agenți ai săi numiți, în Canada, erau în această conspirație. Dacă vreo dovadă suplimentară dorește să demonstreze complicitatea lui Davis la ea, lăsați ziarul găsit în posesia asasinului său angajat, Booth, să depună mărturie împotriva lui”, a scris autorul în „Asasinarea președintelui Lincoln și Procesul conspiratorilor.
„Această lucrare conținea cifra secretă pe care Davis l-a folosit în Departamentul său de Stat din Richmond, pe care l-a folosit pentru a comunica cu agenții săi din Canada și pe care l-au folosit în scrisoarea din 13 octombrie, în care îl anunța că „prietenii lor vor fi puși la muncă”. așa cum îi poruncise.” Scrisoarea în cifră găsită în posesia lui Booth este tradusă aici prin utilizarea mașinii de cifrare acum la Curte pe care […] a adus-o din camerele Departamentului de Stat al lui Davis din Richmond”, a adăugat Benn în cartea sa. .