Ce s-a întâmplat cu jucăriile Shindana? De ce s-a închis?

Credit imagine: PBS SoCal/YouTube

Compania Shindana Toys își păstrează cu ușurință relevanța ca unul dintre cele mai instrumentale nume din anii 1960 atunci când discută despre istoria păpușilor negre și reprezentarea în industria jucăriilor. Într-o perioadă în care majoritatea copiilor erau obișnuiți să se joace cu păpuși albe, compania californiană de jucării i-a încurajat pe tinerii negri să aibă o imagine de sine mai pozitivă, deschizându-i către o lume de posibilități prin jucăriile lor. Desigur, când ‘ Black Barbie: Un documentar ‘ se scufundă profund în ideea reprezentării prin jucării, în special în linia iconică Barbie a Mattel, Shindana Toys apare în conversație. Prin urmare, datorită semnificației sale istorice și culturale, spectatorii sunt obligați să se întrebe ce a devenit în cele din urmă cu compania.

Shindana a fost prima care a creat jucării centrate pe negru

Shindana Toys a luat ființă în 1968 ca o divizie în cadrul Operation Bootstrap Inc., fondată de Louis Smith și Robert Hall, doi activiști noti pentru drepturile civile ai timpului lor. Organizația non-profit a fost lansată ca o modalitate de a îmbunătăți zona Watts din Los Angeles, un cartier negru segregat care suferă un deficit drastic de locuri de muncă din cauza tulburărilor civile recente. Ca atare, obiectivele companiei au fost întotdeauna clare încă din prima zi – combaterea inegalității rasiale. Smith și Hall au plănuit să realizeze acest lucru prin creșterea sferei de angajare în cadrul comunităților negre și canalizarea profiturilor înapoi în cartier.

Aproximativ în același timp, rapoartele și studiile arătau o diferență între copii, inclusiv preferința copiilor de culoare între păpușile albe și cele negre. Prin urmare, Operation Bootstrap a dorit să abordeze problema și să promoveze dragostea de sine în rândul tinerei generații, ceea ce i-a împins să intre în industria jucăriilor prin Shindana. Mattel, renumita companie de producție de jucării, i-a ajutat pe Smith și Hall în afacerea lor și a oferit diverse surse de ajutor prin finanțare și furnizare de formare în fabrică, contracte industriale și multe altele.

În consecință, Shindana Toys a debutat în industria jucăriilor cu Baby Nancy, o păpușă „bea și udă”. Aspectul definitoriu al Baby Nancy care a distins păpușa de concurența ei a rămas trăsăturile ei realiste Black. Jucăria s-a descurcat splendid pe piață, depășind așteptările și deschizând calea pentru ca compania de jucării să lanseze alte câteva linii de jucării. Printre unele dintre cele mai populare produse ale lor au fost Career Girl Wanda, păpușile vorbitoare Flip Wilson/Geraldine, figurine de acțiune precum Slade, jocul de societate The Black Experience și multe altele.

Shindana Toys s-a închis în 1983 din motive financiare

În timpul rulării sale, Shindana Toys a revoluționat spațiul pentru jucăriile negre, introducându-i pe copii mici într-o lume complet nouă a jocului de simulare. Linia Career Wanda a companiei a încurajat copiii să se vadă în roluri profesionale mai ambițioase, folosind poveștile femeilor negre din viața reală. De asemenea, jucăriile precum Slade, comercializate mai mult către băieți tineri, au evidențiat importanța inteligenței și a educației. La rândul său, profitul din aceste vânzări de jucării a fost folosit pentru a îmbunătăți calitatea vieții în comunitățile afro-americane. De exemplu, Operations Bootstraps a deschis Centrul de Dezvoltare a Copilului Honeycomb în 1973, prin profiturile diviziei Shindana.

Ca atare, viziunea lui Louis Smith și Robert Hall pentru compania lor a venit bine, dând roadele muncii lor și ale multor altor muncitori. Succesul companiei a influențat chiar și alte câteva companii către o cale diversă. În cele din urmă, Shindana Toys a devenit cel mai mare producător de păpuși și jucării negre, având distribuție globală până la mijlocul anilor '70. Mai mult, compania și-a transmis intențiile de a promova diversitatea în industria jucăriilor printr-una dintre ultimele sale linii, Little Friends Collection, care a îmbrăcat păpuși multirasiale, inclusiv păpuși asiatice și latine.

Cu toate acestea, la începutul anilor 1970, Shindana și Operațiunea Bootstrap în ansamblu au suferit o mare pierdere după moartea lui Hall în 1973 și moartea lui Smith în 1976. În același timp, piața jucăriilor a devenit mai competitivă pe măsură ce alte companii au început să investească în păpuși etnice după ce au fost martorii succesului lor. Prin urmare, până în 1983, compania a început să se confrunte cu probleme financiare adverse, care inevitabil au determinat-o să înceteze producția. Acum, Shindana Toys și produsele sale sunt amintite cu drag pentru impactul lor istoric și cultural.