Colton Aaron Pitonyak: Unde este acum ucigașul lui Jennifer Cave?
Când o studentă pe nume Jennifer Cave a fost găsită moartă de familia ei în apartamentul lui Colton Aaron Pitonyak din Austin, Texas, în 2005, întreaga comunitate a rămas șocată. Implicarea poliției a dus la urmărirea criminalului în Mexic, unde Colton se ascunsese împreună cu un alt suspect, Laura Hall. Episodul intitulat „In Too Deep” din „48 Hours” al CBS descrie întregul caz, inclusiv ancheta care a urmat. Pe măsură ce episodul se scufundă în detaliile cazului, creează și curiozitatea de a afla mai multe despre făptuitor.
Colton Aaron Pitonyak este un savant devenit ucigaș
Născut în 1982 în Bryant, Arkansas, Colton Aaron Pitonyak a crescut într-o familie de clasă de mijloc superioară și iubitoare. Tatăl său obișnuia să dețină o companie de mașini agricole. Pe măsură ce a crescut în Little Rock, Arkansas, Colton a mers la Christ the King School și la Catholic High School for Boys, unde a devenit unul dintre cei șapte finaliști seniori și unul dintre cei 166 de finaliști seniori din stat. Fiind talentat din punct de vedere academic, el a fost și bursier de merit național. Datorită notelor sale mari, el a câștigat o bursă și a avut ocazia să se specializeze în finanțe la Universitatea din Texas din Austin. În timpul universității, Colton a fost acuzat de DWI și POCS, deoarece poliția a găsit droguri de diferite tipuri în apartamentul său. El a intrat chiar într-un program de reabilitare pentru problema lui de abuz de droguri.
Deși familia lui știa despre problemele sale cu consumul de droguri și alcool, nu era conștientă de faptul că el ar fi fost, de asemenea, trafic de droguri. În primăvara lui 2005, a dat peste Laura Hall, care spera să devină avocat. În timp ce scântei au zburat între cei doi, au început să se întâlnească. Avea și o prietenă pe nume Jennifer Cave, care era și clienta lui. Așa că, în noaptea de 16 august 2005, Colton a luat legătura cu ea și a dus-o pe Sixth Street din centrul orașului Austin pentru a-și sărbători noul loc de muncă. În timp ce s-au îmbătat până târziu în noapte, cei doi s-au întors la apartamentul lui Colton de la Orange Tree Condominiums de pe strada Rio Grande 2529 din West Campus din Austin, Texas, unde a împușcat-o ucide cândva între 1 și 3:30 dimineața. Rapoartele sugerau că glonțul i-a călătorit prin braț și în piept, prin inimă, ucigând-o aproape instantaneu.
Câteva ore mai târziu, Laura Hall a venit și a aflat despre ce i-a făcut Colton lui Jennifer. În dimineața zilei de 17 august 2005, firma de avocatură în care Jennifer era nou angajată a contactat familia ei și le-a spus că nu a ajuns la serviciu. Când mama ei, Sharon, și tatăl vitreg, Jim Sedwick, au aflat că a ieșit cu Colton, l-au contactat, dar el le-a dat răspunsuri reci și le-a spus să nu-l deranjeze. A doua zi, Sharon și Jim au călătorit până la apartamentul lui Colton din Austin, unde au găsit mașina lui Jennifer parcată. Când poliția nu i-a ajutat să percheziționeze apartamentul fără un mandat de percheziție, Jim a pătruns în casă și i-a descoperit cadavrul în cadă, dar nu era niciun semn de Colton nicăieri.
În timp ce poliția a inspectat locul crimei, au aflat că trupul lui Jennifer avea o mulțime de răni de înjunghiere, iar capul și mâinile ei au fost dezmembrate. În mașina de spălat vase a fost descoperită și o macetă. După cum s-a dovedit, Colton și Laura fugiseră din țară cu Cadillac-ul verde al acestuia din urmă și au ajuns în orașul mexican Piedras Negras pe 18 august 2005. După ce au stat cinci zile într-un Holiday Inn din Piedras Negras, uitându-se constant peste umeri, duo-ul a fost descoperit de o echipă SWAT mexicană și predat autorităților americane pe 23 august 2005. La graniță, Colton a fost arestat și acuzat de uciderea lui Jennifer Cave, în timp ce Laurei i s-a permis să plece.
Colton Aaron Pitonyak este încarcerat într-o închisoare din Texas
Mai mult de un an mai târziu, în ianuarie 2007, a început procesul lui Colton Aaron Pitonyak pentru uciderea lui Jennifer Cave. În apărarea sa, el a susținut că nu și-a amintit nimic din ceea ce s-a întâmplat în acea noapte, deoarece consuma droguri și alcool. Nici el nu a putut explica cum s-a întâmplat împușcătura. Cu toate acestea, apărarea sa a sugerat că Laura Hall a fost implicată în uciderea lui Jennifer, gelozia fiind motivul pentru ea. Pe de altă parte, acuzarea a prezentat dovezi incriminatoare care l-au indicat pe Colton drept criminal. După ce a analizat argumentele ambelor părți, juriul a revenit cu un verdict de vinovăție pentru Colton pe 29 ianuarie 2007.
În aceeași zi, el a primit o pedeapsă de 55 de ani de închisoare pentru crimele sale, în timp ce era eligibil pentru eliberare condiționată după ce și-a îndeplinit 50% din pedeapsa totală. În 2016, avocații lui Colton au apelat la tribunal pentru rejudecare, după ce Laura Hall a recunoscut că a ucis-o pe Jennifer într-o mărturisire la închisoare. Când acest lucru a fost respins, ei au depus un alt apel în decembrie 2017, susținând că doi martori ar putea contesta cronologia acuzării cu privire la moartea lui Jennifer. Cu toate acestea, recursul său a fost din nou respins. În prezent, Colton Aaron Pitonyak își ispășește pedeapsa în spatele gratiilor în Unitatea Memorială de la 59 Darrington Road #59 din Rosharon, Texas, în așteptarea eliberării condiționate.