Vizionare confortabilă: 3 motive pentru care îmi place „Curajul câinelui laș”

Serialul animat bizar a amestecat creativ frumosul cu grotesc, cultura pop cu patos.

Într-o altă viață aș fi scris o carte numită Of Monsters and Mutts. De ce? Ei bine, nu-mi pot abține dragostea pentru caninii înfricoșători de pisici, care sunt înfricoșați de înfricoșător și supranatural. În copilărie, am urmărit cu bucurie fiecare încarnare a lui Scooby-Doo pe care am putut-o găsi, inclusiv Scooby-Doo original, unde ești? Seriale TV. Deci, când Courage the Cowardly Dog a apărut pe Cartoon Network în 1999, eram deja pregătit.

Dar nu a fost dragoste la prima vedere. Când Courage a debutat într-un scurtmetraj animat cu trei ani mai devreme, aveam doar vreo 5 ani. În ea, Courage, care locuiește în mijlocul neantului, alături de o bătrână blândă, dar neglijentă, și de nenorocitul ei soț fermier, încearcă să-și alerteze proprietarii că sunt atacați de un pui extraterestru cu ochii roșii, cu pistolul laser. Nu merge atât de bine pentru fermier. Eram îngrozit.

Scurtmetrajul, creat de John R. Dilworth ca parte a filmului What a Cartoon de la Cartoon Network! showcase, a fost nominalizat la Oscar, iar rețeaua a dat verde unui serial complet, care a durat patru sezoane. Unul dintre primele seriale originale ale Cartoon Network, Courage a amestecat groaza cu umorul negru absurd, oferindu-i un apel eclectic pentru telespectatorii preadolescenti și adolescenți.

După ce mi-am revenit din coșmarurile de păsări nefaste, mai târziu am ajuns să apreciez comedia brutală și suprarealistă a spectacolului și chiar am găsit-o un confort - unul dintre spectacolele pe care le-am pus în mod reflex în fundal ani de zile. Mai devreme anul asta, HBO Max a adăugat Courage la lista sa de streaming și sunt recunoscător pentru distragere. Dar, revăzând Curajul acum, zeci de ani mai târziu, pot să apreciez mai bine toate modurile în care serialul s-a distins în gama mea TV din copilărie și profunzimea emoțională de sub absurditatea sa gotică.

Referințe la cultura pop

Nu îți place o parodie bună? Curajul a smuls în mod jucăuș teme, personaje și povești din diferite regiuni din peisajul cultural: filme de groază, mitologie, literatură clasică și Broadway.

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, difuzată pe Netflix, aprinde lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei .
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare, care este foarte serioasă în ceea ce privește subiectul său, dar neserios despre sine.
  • 'Serie': În drama taiată HBO despre o familie de miliardari din media, a fi bogat nu mai este ca înainte .
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulistă, dar extrem de reală.

Câteva dintre referințele pe care le-am primit în copilărie: personajul recurent, Benton Tarantella, o satira batjocoritoare a lui Quentin Tarantino, care este obsedat să surprindă ororile umanității cu un fler brut și senzațional; episodul Demon in the Mattress, unul dintre preferatele mele, care era o parodie a Exorcistului; și episodul The Hunchback of Nowhere, o traducere afectuoasă a lui Victor Hugo The Hunchback of Notre Dame. (Au mai fost șapte sau opt ani până am citit romanul frumos sumbru al lui Hugo, dar filmul Disney din 1996 mi-a dat suficient context.)

Dar revizând serialul acum, văd referiri la Sondheim într-un episod care rime despre un frizer nebun; la mitul grecesc Leda și lebăda într-un episod despre un zeu amoros de gâscă; și lui Herman Melville într-un episod despre o căutare pentru a găsi o balenă de nisip. Chiar și Shakespeare și H.G. Wells aterizează în episoade din Courage - visul unui fan literar și de groază.

Imagine

Stilul de animație al Curajului îmbină creativ frumosul cu grotesc.Credit...Cartoon Network

Varietatea estetică și tonală

În multe privințe, Courage este o pungă sportivă de moduri și forme. Există amestecul său imprevizibil de animație standard și C.G.I. Există amestecul său de personaje - rațe franțuzești complotătoare și porci măcelar și pisici furtive - împreună cu chipul uman ocazional, redat în mod ciudat printre aceste personaje animate. (Martor, de exemplu, capul plutitor fără ochi, cu buze negre al lui spiritul lunii recoltei , interpretat de Peter Fernandez.)

Și apoi sunt locațiile: Curajul se luptă mai ales cu supranaturalul în micul său oraș din deșert, dar se aventurează și în ocean, în spațiu, în Manhattan și într-un viitor distopic condus de oameni bananieri. (Chiar și accentele personajelor, care, din păcate, se îndreaptă spre stereotipul caracterelor de culoare, sunt peste tot.)

Dar acest tip de varietate în imaginile și stilurile de caractere ale spectacolului îl fac surprinzător și, uneori, evident înfricoșător. Fotografiile de peisaj ale casei de la fermă a lui Courage sunt adesea uluitoare - iluminate din spate cu galbeni și portocalii caldi sau întunecate cu violete și azur mistice, luna atârnând jos și aruncând umbre. Spectacolul a avut o manieră remarcabilă a paletelor de culori îndrăznețe, sinestezice, pentru a evoca groaza sau absurditatea sau liniștea unei situații.

Dar, oricât de frumoase sunt aceste scene animate, există și o mulțime de momente de grotesc: personaje și obiecte cu desene intenționate inegale sau asimetrice, scene cu ectoplasmă proiectilă și părți putrede și dezintegrare.

Chiar și spectrul larg de stiluri de țipăt al lui Courage surprinde devotamentul spectacolului pentru varietate: gâfâie, își întinde limba pe podea, își scoate ochii în stilul Looney Tunes și odată chiar se prăbușește din cauza unui atac de cord brusc. Este crud, dar și comic și indică motivul final pentru care iubesc Courage the Cowardly Dog.

Patosul

Ar fi fost atât de ușor să facem din acest spectacol un vehicul pentru râsete și sperieții juvenile, dar Curajul a dus frecvent spectatorul într-un loc de patos. Viziunea sa asupra umanității era adesea sumbră: multe personaje sunt adesea proscrise, sau instabile sau pierdute, iar ororile care le umbră sunt rezultatul viciului sau al nenorocirii. Nu orice antagonist este un răufăcător care trebuie învins; unii, Curajul doar ajută.

Imagine

În episodul Arborele magic de nicăieri, Curajul trebuie să protejeze un copac magic care dăruiește de propriul său stăpân mărunt.Credit...Cartoon Network, prin HBO Max

Episodul Magic Tree of Nowhere, unul dintre cele mai sfâșietoare ale seriei, prezintă o versiune perversă a lui Shel Silverstein The Giving Tree. Copacul, care vorbește, îndeplinește dorințe și are o față umană ciudată, este un dar pe care Eustace, fermierul, crește să-l supără pentru că este un furnizor mai bun decât el. Curajul, la rândul său, trebuie să-și asume sarcina lui Sisif de a-l proteja, deși copacul știe că va fi în zadar.

Eustace abuzează adesea de curaj și deseori ajunge să fie calea finală a catastrofei unui episod, pedepsit pentru egoismul, meschinăria sau lăcomia lui. Dar chiar și lui i se dă dimensiune emoțională în episoade ca acestea. În alții aflăm că mama lui abuzivă a avut mult de-a face cu motivul pentru care a devenit nenorocitul care este.

Desigur, Curajul este inima spectacolului, mormăind resemnat: Lucrurile pe care le fac din dragoste ori de câte ori este pe cale să mărșăluiască încă o dată către breșă. Acesta este confortul suprem: a vedea o lume fictivă plină de groază în care, în ciuda fricii sale, un mic beagle roz reușește întotdeauna să o depășească și să salveze singur ziua.

Fără supărare pentru Scooby și gustările lui, dar Curajul nu trebuie să fie mituit sau constrâns pentru a acționa și nu își rezolvă problemele înspăimântătoare din cauza egoismului sau a unui complex de erou. O face din empatie și dragoste și, indiferent de monștri cu care se confruntă, nu se pot măsura niciodată.