Gene Palmer: Unde este gardianul închisorii acum?
Condus de Ben Stiller, „Escape at Dannemora” este un thriller spectacol care surprinde povestea adevărată a evadării din 2015 la unitatea de corecție Clinton deţinuţii de închisoare Richard Matt și David Sweat. Ea descrie o imagine complexă a dedesubturilor unității și a dinamicii interne care au dus la scăderea securității închisorii. Ca atare, o parte din focalizarea poveștii se învârte în jurul personalului închisorii care a devenit apropiat de cei doi prizonieri, în special Joyce Mitchell și un gardian al închisorii pe nume Gene Palmer. Darurile și gesturile acestuia din urmă pentru Richard Matt aveau să deschidă ușa unei anchete ulterioare atunci când evadarea avea loc, chiar dacă era inofensivă din punct de vedere al originii. SPOILER ÎN ANTERIOR.Gene Palmer a fost acuzat că a ajutat fără să vrea o evadare a închisorii
Deoarece „Escape at Dannemora” este o dramatizare a unei povești din viața reală, spectacolul are o perspectivă sporită asupra unora dintre evenimentele reale pentru a înfrumuseța narațiunea. Cu toate acestea, în cea mai mare parte, părțile centrale ale cazului sunt reprezentate într-o manieră autentică, care se extinde și până la personajul lui Gene Palmer, care a fost, de fapt, un adevărat gardian de escortă la Centrul de corecție Clinton. După ce deținuții Richard Matt și David Sweat au evadat, Palmer a fost acuzat că i-a ajutat fără să știe, dându-le carne de hamburger care conținea diverse instrumente care i-ar ajuta să iasă din celule. De asemenea, se presupune că i-a oferit lui Matt mai multe facilități în trecut în schimbul operei sale de artă, despre care a pretins a fi detaliată și elaborată. S-a susținut că această mână de ajutor i-a fost întinsă uneori și lui David Sweat.
Potrivit rapoartelor, ofițerul de corecție a recunoscut că a furnizat materiale de artă celor doi deținuți, despre care se spunea că ambii posedau abilități artistice decente. „Am cumpărat și apoi i-am furnizat vopsea și pensule de vopsea pentru Richard Matt în două ocazii separate”, a spus Palmer într-o declarație făcută anchetatorilor în iunie 2015. El a adăugat, de asemenea, că a mers atât de departe încât a făcut cumpărături pentru articole de vopsea la un magazin din Plattsburgh, New York. Când Matt și Sweat erau în vânt, gardianul închisorii ar fi eliminat unele dintre picturile pe care le avea în posesia lui fie ardându-le într-un focar de la casa lui, fie îngropându-le undeva în pădure. Tot nu a împiedicat să i se arunce îndoielile, din cauza presupuselor favoruri pe care le-a acordat celor doi prizonieri în timpul mandatului său.
În timp ce evadarea închisorii a fost posibilă numai datorită sculelor electrice pe care Matt și Sweat le-au pus la dispoziție, majoritatea acestor echipamente le-au fost livrate din neatenție de către Palmer, care a susținut că pur și simplu a livrat carne de vită măcinată congelată de la Joyce Mitchell, un alt asistent principal în complotul de evadare. Cu toate acestea, Palmer și-a menținut nevinovăția în ceea ce privește cunoașterea planului de evadare, care a fost susținut ulterior de un presupusă declarație de la David Sweat însuși în 2015. În multe privințe, presupusa sa neimplicare în complot s-a dovedit a fi oarecum un har salvator, spre deosebire de cazul lui Mitchell. Cu toate acestea, în patru ocazii diferite, între noiembrie 2014 și 6 iunie 2015, ofițerul de corecție de 27 de ani le-a furnizat celor doi deținuți un clește cu ace și o șurubelniță cu cap plat.
În 2016, Gene Palmer a pledat vinovat pentru trei din cinci acuzații împotriva lui, inclusiv două acuzații de contravenție pentru că i-au ajutat fără să știe pe Matt și Sweat să scape. El a fost condamnat la șase luni de închisoare din județ și, de asemenea, amendat cu 5.000 de dolari, ceea ce era o pedeapsă mult mai ușoară în comparație cu a lui Joyce Mitchell, care primise șapte ani de închisoare. Potrivit avocatului său, gardianul s-ar fi mulțumit că a lăsat totul în urmă, în ciuda faptului că regreta acțiunile sale și la ce au dus ele.
Gene Palmer a adoptat un profil scăzut după ce și-a ispășit pedeapsa
După condamnarea sa, Gene Palmer a fost descris ca fiind dus la închisoare într-o manieră liniștită și calmă, fără să treacă gratii oriunde a mers. Într-un interviu cu NBC, Șeriful din comitatul Clinton, David Favro, a spus: „El (Palmer) a fost foarte tăcut. (Ținut) foarte mult pentru sine.” Deși Palmer și-a pierdut funcția la Departamentul de Stat pentru Corecție și Supraveghere Comunitară, șeriful a susținut că mandatul său lung în afacerile închisorii ar fi influențat modul în care s-a comportat în timpul sentinței sale. De asemenea, gardianul penitenciarului ar fi stat departe de a-și asuma sarcini suplimentare și și-a ținut capul în jos cât a putut. În cele din urmă, a plătit dividende, deoarece a fost eliberat în iunie 2016, executând doar patru din pedeapsa sa de șase luni, pe motiv de bună purtare și plătind amenzi în valoare totală de 5.375 de dolari.
Cu toate acestea, după eliberare, Palmer pare că a dezvoltat dorința de a sta departe de lumina reflectoarelor, posibil din cauza a tot ceea ce se întâmplase. După cum s-a spus la sfârșitul filmului „Evadare la Dannemora”, fostul angajat al închisorii a adoptat un profil scăzut, schimbându-și numele și părăsind orașul. Orice actualizări cu privire la locul lui au fost rare de la eliberare. De altfel, una dintre ultimele sale apariții în presă a fost în ziua eliberării sale, când le-a spus membrilor presei că nu este dispus să facă niciun comentariu, dar oricum recunoscător pentru prezența lor. Având în vedere atenția nejustificată pe care scandalul i-a adus-o în prag, bărbatul de 66 de ani este probabil să fi lăsat toată aventura în urmă.