Mary MacCracken, care a scris despre dizabilități, a murit la 88 de ani

Mary MacCracken, ale cărei memorii despre abordarea ei intens individualizată de a preda copiii cu dizabilități emoționale și cognitive au fost transformate în filme de televiziune, a murit pe 23 iulie la Hanover, N.H. Avea 88 de ani.

Cauza au fost complicațiile melanomului, a spus fiica ei Susan L. Thistle.

Doamna MacCracken a intrat în domeniul educației speciale la sfârșitul anilor 1960 ca voluntară o dată pe săptămână la o școală privată din New Jersey. Acolo, a scris ea, a devenit captivată de copiii ale căror comportamente extreme includ ascunderea în dulapuri și tiradele obscenizate care tindeau să sperie mulți voluntari la vedere.

Interesul ei a determinat-o să urmeze o diplomă avansată în educație. Dar în calitate de voluntar, doamna MacCracken a dezvoltat legătura viscerală cu copiii care i-a informat cărțile și a atras atenția producătorilor de televiziune.

Jane Alexander a jucat rolul doamnei MacCracken în filmul de televiziune din 1977 A Circle of Children, bazat pe cartea cu același nume a doamnei MacCracken din 1974. O continuare din 1978, Lovey, s-a bazat pe a doua ei carte, Lovey: A Very Special Child (1976), despre eforturile ei de a ajunge la copiii considerați atunci inaccesibili de instituția medicală.

Cărțile descriau relațiile ei cu copii care erau considerați psihotici, autisti și schizofrenici, dar pe care evita cu scrupulozitate să-i percepă sau să-i eticheteze ca atare.

Indiferent de firul comun al tulburărilor, fiecare copil era o ființă unică, a scris ea. Treaba ei ca profesor a fost să facă din școală singurul loc sigur, undeva în viața lor, unde ar putea fi ei înșiși.

Filmele – descrise în unele recenzii ca versiuni actualizate ale Făcătorului de miracole, piesa de teatru William Gibson și filmul despre Helen Keller și profesoara ei Anne Sullivan – au adus noi niveluri de atenție cărților doamnei MacCracken, precum și multe invitații.

În anii 1980 și ’90, ea a împărțit adesea stratul la conferințe de sănătate mintală cu fosta primă doamnă Rosalynn Carter și astronautul Buzz Aldrin, susținători de multă vreme pentru îmbunătățirea accesului la îngrijirea sănătății mintale. A fost numită președinte de onoare a diferitelor organizații naționale și locale de sănătate mintală.

Copiii tulburați emoțional nu sunt diferiți de noi ceilalți, a spus ea într-un interviu din 1978 pentru ziarul The Record din New Jersey. Cu toții cunoaștem furia. Cu toții cunoaștem singurătatea și durerea. Cu toții ne retragem de realitate. Diferența este în grad.

Doamna MacCracken s-a născut Mary Burnham pe 6 iunie 1926, în Englewood, N.J., din Clifford Burnham, un broker de asigurări, și fosta Florence Ferguson. Ea a crescut în Tenafly, N.J. Un frate, Robert, a fost ucis de o mașină în timp ce mergea cu bicicleta la școală, când el avea 12 ani, iar ea 7.

Ea a urmat Colegiul Wellesley din 1943 până în 1945, dar a plecat să se căsătorească cu Peter Thistle, un broker de asigurări, cu care a avut trei copii. După divorțul lor, ea s-a căsătorit cu Calvin Dodd MacCracken, un inventator, în 1969. În plus față de fiica ei Susan, ia mai rămas în supraviețuire o altă fiică, Nan Thistle, și un fiu, Stephen Thistle. Domnul MacCracken a murit în 1999.

În timp ce a lucrat voluntar timp de aproximativ șapte ani la Forum School din Waldwick și la Luther Lee Emerson School din Demarest, ambele din New Jersey, doamna MacCracken și-a terminat diploma de licență și a primit o diplomă de master cu accent pe dificultăți de învățare de la ceea ce este acum William Paterson Universitate. Ea a avut un cabinet privat în diagnosticarea și tratarea copiilor cu dizabilități de învățare până la vârsta de 70 de ani, a spus familia ei.

Cartea ei City Kid (1981) s-a axat pe un băiat care a avut o istorie de incendiere incendiară și efracție, iar Turnabout Children: Overcoming Dyslexia and Other Learning Disabilities (1987) a relatat munca ei cu cinci pacienți ale căror cazuri nu au fost nici mai mult nici mai puțin severe decât altele, dar care au fost cei care au strigat cel mai tare, a scris ea, cerând să fie auzită, să li se spună poveștile.