În episodul despre Michele Whitaker din „Disappeared” al lui Investigation Discovery, sunt acoperite detaliile despre dispariția ei bruscă și neașteptată. Văzut ultima dată în 2002, rezidentul din Carolina de Sud a dispărut, după care autoritățile au lansat o căutare amplă. Incluzând interviuri cu membrii familiei ei și alți cunoscuți, episodul oferă un studiu aprofundat al întregului caz și ne informează dacă a fost găsită sau nu până la sfârșit.
La 16 august 1969, Laura Andrews a născut-o pe Michele Laurel „Shelli” Whitaker, care a crescut cu un frate și o soră - Bruce Andrews și Lynda Andrews. La vârsta de 20 de ani, s-a mutat în comitatul Spartanburg împreună cu familia ei, unde a început să lucreze la restaurante și baruri locale, cum ar fi PJ’s și Hillcrest Sports Bar. Cunoscută și ca Shelli printre prietenii ei, ea ar fi avut o problemă cu drogurile și a fost chiar arestată pentru DUI cu puțin timp înainte de a dispărea. La acea vreme, ea ispășise o pedeapsă la Centrul de detenție din Spartanburg County pentru același lucru și a primit instrucțiuni să fie ținută în spatele gratiilor până când i-au găsit un pat deschis la unul dintre centrele de reabilitare a drogurilor.
Temnicerii au eliberat-o din greșeală, dar Michele a fost arestată din nou câteva zile mai târziu, în timp ce mergea beată pe drum. Curând, a fost eliberată din nou din închisoare. După ce a fost eliberată, pe 4 august 2002, ea ar fi avut o ceartă cu mama ei, Laura Andrews, posibil din cauza problemelor sale legate de droguri. În urma luptei, Michele și-a împachetat câteva bunuri, a părăsit casa, s-a urcat într-o mașină cu un prieten și a plecat. Cu toate acestea, Laura a susținut că nu este prima dată când fiica ei părăsește casa. În trecut, ea obișnuia să plece și să se întoarcă în câteva zile. Când nu a mai fost niciun semn de Michele după câteva zile, Laura s-a dus la poliție și a anunțat-o dispariția.
Detectivii au demarat o anchetă și au început să cerceteze dispariția tânărului de 33 de ani, încercând să afle dacă a fost implicat vreun joc greșit. În aceeași lună în care a dispărut, autoritățile au primit o scrisoare anonimă prin care le informa că a fost ucisă și aruncată în Landrum. Cu toate acestea, acest lucru nu a fost niciodată confirmat. Un bărbat pe nume Doug Gilmore a susținut că a cunoscut-o într-o sală de biliard locală, unde au stat o vreme înainte de a merge la o plimbare cu motocicleta prin zonă. El a fost cel care a lăsat-o la Truck Stops of America din Spartanburg pe 16 august 2002. De când a fost văzută ultima oară într-o zonă în care au existat cazuri anterioare cu ucigași prădători, anchetatorii, precum și familia și prietenii ei, erau îngrijorați de bunăstarea ei.
După ce a aprofundat cazul, poliția a crezut că Jonathan Vick, un rezident al comitatului Spartanburg, ar fi putut fi responsabil pentru dispariția bruscă a lui Michele. În primii câțiva ani ai dispariției lui Michele, nu a existat nicio activitate în raportul ei de credit și numărul de securitate socială. Așadar, cazul s-a răcit, în ciuda eforturilor familiei ei de a afla unde se află. Cu toate acestea, o căutare în înregistrări publice a arătat că cineva cu același nume, dată de naștere și număr de securitate socială ca Michele Whitaker locuia în Victorville, California, în 2006. Câțiva ani mai târziu, în 2008, când cazul lui Michele a fost televizat pe într-o emisiune TV, autoritățile au primit un apel că era în siguranță și în viață în Oregon.
Una dintre vecinele ei a recunoscut-o pe femeia de atunci în vârstă de 38 de ani în emisiunea TV „Persoanele dispărute” și a trimis imediat o fotografie autorităților. Se pare că, după ce Michele a părăsit Carolina de Sud, s-a stabilit în cele din urmă în Oregon, unde a lucrat ca bonă. Când Michele a fost găsită, s-a reunit cu familia ei după șase ani lungi. Curând, a fost intervievată și a dezvăluit că motivul pentru care și-a lăsat viața în urmă a fost că dorea să înceapă una nouă. Mai mult, a trăit greu cu ea însăși din cauza vieții ei tulburi și a ceartei cu mama ei chiar înainte de a pleca.
După luptă, ea s-a dus în derivă crezând că toată lumea, inclusiv familia ei, ar fi mai bine fără ea. Inițial, ea plănuia să se mute la Myrtle Beach și să fie plătită sub masă. Dar în ultima ei noapte înainte de a dispărea, ea a ajuns să călătorească în Las Vegas înainte de a ajunge în Oregon. După ce s-a împăcat cu mama ei, ea a spus că habar nu are că oamenii au căutat-o și că se simte vinovată pentru că și-a ținut familia și prietenii îngrijorați atâția ani.
După întoarcerea ei în oamenii ei și în orașul din Spartanburg County, Carolina de Sud, în 2008, Michelle Laurel Whitaker a început al doilea capitol al vieții ei. La acea vreme, ecuația ei cu mama ei, Laura Andrews, nu era tocmai amabilă. Pe atunci, mama ei stabilit, „A fost o reuniune dulce-amăruie. Azi e mai bine. Astăzi lucrurile sunt mai calme și cred că doar șocul că a fost găsită după șase ani a fost stresant pentru ea și pentru noi.” Acestea fiind spuse, declarațiile ei au arătat speranța că tensiunile se vor atenua cu timpul. Laura a adăugat: „Nu-mi pasă unde este, atâta timp cât este în siguranță și fericită”.
În ceea ce privește locul ei actual, Michelle Whitaker pare să fi trecut sub radar. Probabil că a preferat să păstreze detaliile personale despre viața ei private și departe de privirile indiscrete ale presei. Din ceea ce putem spune din declarațiile lui Andrews la reîntâlnirea ei cu fiica ei, deducem că mama și fiica ar fi putut remedia diferențele dintre ei și au împărtășit o legătură strânsă astăzi. Credem că Michelle duce o viață sănătoasă și fericită înconjurată de cei pe care îi iubește și care o iubesc.