În emisiunea HBO Simpatizatorul ,’ o altă față a războiului din Vietnam este prezentată publicului. Evenimentele se desfășoară din perspectiva unui spion vietcong care a fost plantat în armata sud-vietnameză cu intenția de a-i răsturna. Cu toate acestea, nici după ce războiul s-a terminat, spionului nu i se permite să fie în pace. El este trimis în America pentru a continua să monitorizeze activitățile generalului, unul dintre liderii de vârf ai Vietnamului de Sud. Odată ajuns în țara străină, spionul trebuie să se adapteze noului său mediu, iar o întorsătură neașteptată a evenimentelor îl pune în legătură cu un regizor de film care face un film despre război. Interesant este că filmul și regizorul au o legătură în viața reală.
„The Sympathizer” este o adaptare a romanului cu același nume de Viet Thanh Nguyen, care a creat personajul numit Autorul (numit Nico Damianos în seria HBO) și lucrează la un film numit „The Hamlet”. Protagonistul, Căpitanul, este adus la bord ca consultant, dar în curând își dă seama că realizatorii de film au nevoie doar de părerea lui despre lucruri precum designul costumelor și alte detalii banale, dar nu sunt cu adevărat preocupați de modul în care sunt prezentați vietnamezii în film. . De fapt, devine clar că filmul este mai preocupat de prezentarea războiului dintr-o perspectivă americană, vietnamezii rămânând doar pe fundal, fără roluri în mare parte vorbite.
Când Viet Thanh Nguyen a vizionat pentru prima dată „Apocalypse Now” al lui Francis Ford Coppola la vârsta de zece ani, a avut o realizare similară despre reprezentarea războiului din Vietnam și a poporului vietnamez. Îi plăcea să se uite la filme de acțiune și filme despre război și iubea filmul în cea mai mare parte, până la scena în care are loc masacrul poporului vietnamez. Scena a creat un impact de durată asupra psihicului tânărului Nguyen și l-a inspirat să devină scriitor, astfel încât să poată rectifica problema narativă din America, mai ales în ceea ce privește punctul de vedere al vietnamezilor.
În timpul cercetării pentru cartea sa, autorul și-a dorit ca scenele privind regizorul și realizarea filmului să fie cât mai realiste. Deoarece „Apocalypse Now” (pe care l-a numit „un film grozav”, dar și un film „problematic”) a avut un astfel de impact asupra lui, a citit mai multe despre culisele filmului, știind deja despre dificultățile prin care a trecut producția filmului. Detaliile care au ieșit au fost o comoară pe care autorul a exploatat-o pentru a scrie capitolele care prezintă filmările filmului fictiv pe care l-a numit „The Hamlet”.
Nguyen a numit aceasta răzbunare pe „Apocalypse Now” și, de asemenea, pentru orice alt film din Războiul din Vietnam care a prezentat povestea poporului vietnamez dintr-o lentilă extrem de fracturată, fără a lua în considerare experiențele reale ale poporului vietnamez care a avut cel mai mult de pierdut în război. În timp ce „Apocalypse Now” a ajuns să fie nominalizat la Premiile Oscar și chiar a câștigat două, autorul nu a avut nicio intenție ca „The Hamlet” să fie ceva atât de bun. Remarcând că multe filme despre războiul din Vietnam „nu erau chiar atât de grozave”, el a vrut ca filmul fictiv din romanul său să se încadreze în aceeași categorie.
Filmul are, de asemenea, scopul de a arăta protagonistului cât de distorsionată este perspectiva cu privire la război și totul din cauza filmelor pe care le generează Hollywood-ul, devenind neoficial mașina de propagandă a implicării Americii în război și respingând complet experiențele oamenilor care trecuse de fapt prin toate. Serialul HBO traduce toată furia lui Nguyen față de astfel de filme, pe care le-a turnat în carte, pe ecran, oferind publicului o perspectivă asupra cât de multă putere are mediul filmelor în construirea unei narațiuni.