Un sezon de cântec, dans și autism

ÎNGERII

Într-o după-amiază recentă, Elaine Hall, un antrenor mic de actorie, s-a așezat pe podeaua sălii de recreere de la Vista Del Mar Child and Family Services și a ghidat o jumătate de duzină de copii cu autism printr-o arătare cu degetul, apel și... joc de răspuns numit Zip Zap. Apoi a venit un grup cântând în timp ce copiii cântau. În scurt timp, Josh, Zoey, Shira și prietenii lor stăteau cu iepurași prin cameră și improvizau jig-uri solo sălbatice în aplauze amețitoare.

Acesta este Proiectul Miracle, subiect al documentarului Autism: The Musical, care are debutul marți la HBO. Este o cronică a încarnării din 2005-2006 a programului doamnei Hall, urmărind o distribuție agitată de copii cu autism ?? si parintii lor?? în timp ce se pregătesc să dea un spectacol.

Documentarul îl prezintă pe Wyatt, în vârstă de 10 ani la momentul filmării, care exprimă perspective ciudate despre bătăuși și dragoste; Henry, tot 10 ani, fiul muzicianului Stephen Stills și o fântână de cunoștințe despre toate lucrurile cu dinozaur; Adam, un violoncelist cu părul creț, în vârstă de 9 ani; Lexi, o cântăreață timidă de 14 ani, capabilă să interpreteze melodiile lui Joni Mitchell cu o ușurință transcendentă; și fiul doamnei Hall, Neal, 12 ani, un fermecător blond imprevizibil. Tricia Regan, regizoarea documentarului, a spus că proiectul a început în urmă cu patru ani, când prietena ei Janet Grillo, mama unui băiat cu autism, i-a cerut sfaturi. Ea și alți părinți au vrut să facă un film care să depășească comunitatea cu autism și să exprime lumii cât de grozavi sunt copiii lor.

I-am spus: „Sincer, oamenii preferă să se prezinte la o programare de canal decât să stea la un film de oră și jumătate despre autism. Este dureros, dificil și înfricoșător. De ce nu întorci asta făcând un film despre copiii care se luptă să obțină ceva, iar autismul este obstacolul care le împiedică succesul? Găsiți un grup de copii cu autism care încearcă să pună o piesă de teatru.” Și s-a întâmplat că o cunoșteau pe Elaine.

Doamna Hall, supranumită copilul care șoptește după ce a încurajat spectacole de calitate de vedetă ale unor copii gemeni în filmul din 1992 Honey, I Bew Up the Kid, a schimbat vitezele în urmă cu 12 ani, când l-a adoptat pe Neal, pe atunci în vârstă de 2 ani, dintr-un orfelinat rusesc. Pe măsură ce băiatul a început să dea semne de autism, doamna Hall și-a pus cariera pe o treabă pentru a se concentra pe tratamentul lui. Apoi, în 2004, a reintrat în forța de muncă înarmată cu o grant și o misiune.

Voiam să predau teatru și dans copiilor cu autism, paralizie cerebrală, tulburare de deficit de atenție, tulburare obsesiv-compulsivă și sindrom Tourette, a spus ea, orice lucru care dă afară pe cineva de peste tot.

Îmbrăcată într-un tricou turcoaz al Proiectului Miracle, blugi și cizme de lucru și ghemuită într-un scaun pliant, doamna Hall și-a amintit primul sezon tumultuos al proiectului, care s-a desfășurat înainte ca doamna Regan să înceapă filmările.

Primele 11 săptămâni au fost atât de haotice, copiii s-au ascuns literalmente sub mese și se învârteau în cercuri, a spus ea și a șoptit: Apoi, dintr-o dată, au început să se adună ca un grup. Am scris o piesă de teatru. Am învățat cântece. Purtam costume. Nu am mai vorbit despre Steven ascuns sub mese. Noi spunem: „O.K., ce rol crezi că ar trebui să joace Steven?”

Folosind caseta video cu cursurile doamnei Hall pentru a-și prezenta proiectul de film, un grup de părinți a găsit susținători financiari și a angajat-o pe doamna Regan să regizeze. S-a mutat la Los Angeles din New York și la sfârșitul anului 2005 a început să filmeze procesul de repetiție de șase luni. După opt săptămâni, banii s-au terminat. Doamna Regan a perseverat.

Dacă aș pleca, nu ar exista niciun film și aș fi dezamăgit atât de mulți oameni, a spus ea. Am continuat să filmez în timp ce producătorii căutau bani doar pentru a-mi plăti chiria. Bunim/Murray Productions (din lumea reală a lui MTV) au intervenit în cele din urmă pentru a finanța filmul.

Până atunci, doamna Regan își dăduse seama că problemele ei logistice pălișeau alături de presiunile cu care se confruntau părinții pe care îi intervievase folosind mini-camera ei video digitală; niciunul dintre ei nu și-a acoperit răspunsul la stresul creșterii unui copil autist. Tatăl lui Wyatt a folosit o insultă pentru a descrie perspectivele familiei sale după o conversație descurajantă cu un avocat despre opțiunile educaționale.

Mama lui Lexi a mărturisit cu lacrimi că va divorța. Mama lui Adam a avut o criză la repetiția generală când a aflat că interpretarea lui pentru violoncel din Twinkle, Twinkle, Little Star a fost eliminată din spectacol. Iar doamna Hall s-a confruntat cu un eșec neașteptat în timpul unei ieșiri în familie în parc, când Neal a împins brusc un coleg de joacă la pământ.

A fost nevoie să se convingă până când doamna Hall să înțeleagă de ce luptele ei personale trebuiau incluse în documentar. Văzând filmul pentru prima dată, mi-a plăcut la nebunie până când Neal a împins, a spus doamna Hall. Am crezut că îi va strica viața. Mi-a fost teamă că viitorii mei socri nu mă vor anula când o vor vedea. Mi-a fost teamă că toată lumea se va teme că Neal își va împinge copilul. Așa că l-am întrebat: „Există această scenă în care îl împingi pe copil. Ce simți despre asta?’ Și Neal a tastat: ‘Sunt în regulă. Cu acesta. Suntem mesageri.”

Și mesajul lor este clar, așa cum a explicat doamna Regan: Proiectul Miracle este această oază în care copiii vin să se relaxeze, dar filmul nu ar avea succes decât dacă vom vedea cât de dureros poate fi pentru părinții acestor copii. Când arăți ambele părți, nu mai este atât de înfricoșător.