Încă de la început, „Cartierul chinezesc interior” al lui Hulu prezintă o narațiune dezordonată care lasă constant mintea în căutarea unor răspunsuri. Aspectele uluitoare continuă până la capăt, unde se fac revelații, ceea ce lasă încă o mulțime de întrebări. O mare parte provine din aspectele meta ale dramei, unde replicile între realitate și ficțiune cu care se joacă în mod constant, mai ales prin așteptările publicului și ale protagonistului. Cu toate acestea, spectacolul ajunge și mai mult la înșelăciune în părțile finale, unde informații noi sunt furnizate personajelor centrale, conducându-i într-o încercare de a-și rescrie poveștile fără nici un fel de cale concretă de urmat. Ca atare, concluzia indică o soartă ambiguă atât pentru Willis, cât și pentru Lana și ce ar putea însemna aceasta în viitor. SPOILER ÎNAINTE.
După ani în care a lucrat ca ospătar la restaurantul Golden Palace, Willis Wu, un chelner de origine asiatică-americană, s-a săturat de existența sa slabă și de a fi retrogradat într-o viață de nevăzut de alți oameni. În schimb, îi admiră pe detectivul Sarah Green și Miles Turner, care sunt duo-ul eroic principal însărcinat cu menținerea păcii orașului. Își dorește să fie ca ei, deoarece ar însemna să fie în centrul atenției, ceva de care a fost lipsit toată viața. Cel mai bun prieten al lui Willis, Fatty Choi, îi înțelege frustrările, dar îl încurajează să se bucure de viață așa cum este. Cu toate acestea, lucrurile se complică atunci când Willis este martor la o crimă în afara Palatului de Aur, ceea ce îl împinge în amestecul unei anchete. Nu după mult timp, atât Turner, cât și Green apar în apropiere, dar Willis este în mod ciudat incapabil să vorbească cu ei.
Ulterior, Willis se întâlnește cu altul detectiv pe nume Lana Lee, care apare la Palatul de Aur căutând ajutorul protagonistului pentru a sparge burta criminală din Chinatown, care este locul în care locuiește. Cei doi încep să construiască o relație, iar Willis începe, de asemenea, să o implice în misterul din jurul dispariției fratelui său, Jonathan, care nu a fost niciodată investigat corespunzător. Willis și Lana au pus bazele unei operațiuni sub acoperire în care lucrează simultan la cazul lor din Chinatown, în timp ce decodifică ceea ce i s-a întâmplat lui Jonathan. Cu toate acestea, încep să apară mai multe secrete care par incompatibile cu realitatea. De exemplu, luminile intermitente ori de câte ori apar detectivul Green și Turner sugerează posibilitatea unei realități alternative.
Cel mai confuz aspect pe care Willis întâlnește este incapacitatea lui de a intra în incintă ca el însuși. În schimb, el trebuie să-și asume întotdeauna rolul fie de tip livrător, fie de tip tech pentru a fi aproape de operațiunea poliției și de tot ce înconjoară misterul. O cheie este aruncată în lucru când Willis descoperă că sub Chinatown există tuneluri care duc toate la docuri. Pentru a complica și mai mult lucrurile, unchiul Wong, proprietarul Palatului de Aur și un prieten apropiat al lui Willis, pare să fie implicat în aventură. Protagonistul începe să se confrunte direct cu adevărul problemei, dar dă doar răspunsuri mai inconsistente care nu au sens. În toată mizeria, un singur lucru continuă să reapare: fratele lui Willis și legătura lui aparentă cu un cartier chinezesc. timp numit Fețele Pictate.
Deși gașca Painted Faces este un nume recurent și o amenințare îndepărtată de-a lungul narațiunii, gașca reală apare doar în episodul final al sezonului. La început, lui Willis i se spune de către Lee și colegii ei de poliție că gașca este responsabilă pentru toate activitățile criminale care au loc în Chinatown. Se spune că totul este legat de ele, inclusiv de răpire Willis este martori în primul episod. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, un alt adevăr începe să iasă la suprafață pe măsură ce Willis și Lee sapă mai adânc și găsesc legătura dintre gașcă și fratele lui Willis, Jonathan. În timp ce lucrează ca tip de tehnologie, Willis descoperă imagini cu Jonathan întâlnind gașca în ascunzătoarea lor. Interacțiunea lor este atât de intimă încât Willis presupune în mod eronat că liderul bandei este Jonathan. Totul este o configurație pentru o conspirație mult mai mare.
După cum se dovedește, gașca nu este altceva decât un grup de trei oameni pe nume Michelle, Benson și Larry, trei asiatici americani care caută adevărul despre realitatea construită în jurul orașului și a cartierelor sale. Spre deosebire de rapoarte, ei sunt indivizi complet inofensivi care lucrează împotriva sistemului pentru a găsi cauza principală a realității artificiale din jurul lor. Cu toate acestea, din cauza atitudinii lor rebele, rapoartele poliției despre ei îi prezintă ca indivizi periculoși care încearcă să distrugă pacea din Chinatown și locuitorii săi. Willis află el însuși faptele când coboară în bârlogul lor, unde îi întâlnește în cele din urmă pe cei trei membri față în față. De asemenea, își dă seama că întregul aspect al fețelor pictate al bandei este ceva pe care membrii l-au îmbrățișat pentru a se ridica la nivelul notorietății lor.
Una dintre cele mai interesante povești secundare explorate în cadrul poveștii este înțelegerea lentă a lui Miles Turner despre falsitatea lumii în care locuiește. Deși el și Green încep ca chintesențiale procedural politiei conduce care au totul sub control și rezolvă fiecare crima cu care se confruntă, strălucirea infailibilității lor începe să-l frece pe Turner în mod greșit, cu cât narațiunea progresează mai mult. În cele din urmă, Turner însuși începe să dau peste adevărul că lumea în care trăiește nu este altceva decât un vid construit în care pur și simplu joacă rolul unui polițist principal alături de partenerul său de încredere, Green. Lucrurile ajung și mai mult la un cap în timpul unui incident cu bombă, în care Turner observă că bomba este dezarmată chiar înainte de a tăia firul. În consecință, lucrurile devin atât de grele pentru Turner, încât părăsește postul.
După plecarea sa, Willis Wu își face slăbirea ca înlocuitor al lui Turner, lucru pe care l-a încurajat fostul detectiv. Între timp, el se retrage într-un stil de viață mai idilic ca artist mangaka scriind povești despre personajul său original, Takeshi-san. Aranjamentul pare să funcționeze pe termen scurt, dar pe măsură ce lucrurile se încinge din ce în ce mai mult în departament, Turner se confruntă cu dilema de a se întoarce la locul de muncă și de a-și ajuta partenerul din nou. El acceptă oferta după ce îndoiala lui cu privire la natura artificială a lumii lor este confirmată de Willis și Lee în ultimele părți. De asemenea, are șansa de a limpezi aerul cu Green și îi recunoaște că, în ciuda faptului că a părăsit slujba, simte că încă se conectează cu ea și îi este dor de ea. Cei doi reușesc în sfârșit să limpezească aerul și să fie sinceri pentru o dată în serviciu.
În centrul „Cartierului chinezesc interior” se află misterul realității locuite de Willis și oamenii din jurul lui. După diferite încercări și necazuri de-a lungul narațiunii, protagonistul ajunge în sfârșit să învețe despre lumea lui când întâlnește gașca Painted Faces. Membrii bandei îi dezvăluie lui Willis că el și toți ceilalți din oraș își trăiesc viața într-o emisiune de procedură meta TV ciudată intitulată „Alb și negru: Unitatea de crime imposibile”. Totul și toată lumea din viața lor este monitorizată și urmărită în mod constant de către cei care conduc emisiunea, HBWC, o companie media. Odată ce Willis află adevărul, o undă de șoc trece prin întregul său sistem.
Ulterior, protagonistul le divulgă lui Turner și Lee adevărul, acesta din urmă bănuind deja că se întâmpla ceva ciudat. Amândoi acceptă noul adevăr, deoarece acesta se aliniază cu o mare parte din ciudățenia pe care au experimentat-o în timp ce lucrau la locul de muncă. Cu toate acestea, adaugă și un alt tip de sens vieților pe care le-au dus până acum. Dacă cineva încearcă să se abată de la rolul care i-a fost atribuit în această realitate, este instantaneu eradicat din sistem și repornit fără nicio amintire de nimic. Willis este martor la acest lucru prin detectivul McDonough, care a murit anterior, dar s-a întors fără o memorie clară sau un aspect fizic care să-i reprezinte vârsta. Prin urmare, Willis își dă în sfârșit seama de ce s-a simțit întotdeauna ca un personaj de fundal în povestea altcuiva - pentru că a fost.
Un alt mister central care scapă orice explicație pentru secțiuni lungi din poveste este soarta lui Jonathan, fratele lui Willis. Dispariția personajului îl determină pe Willis să intre în acțiune, în timp ce face echipă cu detectivul Lana Lee pentru a afla adevărul din spatele a ceea ce i s-a întâmplat. Deoarece Jonathan a fost un ajutor în cadrul Departamentului de Poliție Port Harbour, dispariția sa este legată de oamenii care erau detectivii principali la acea vreme - McDonough și Carrey. L-au folosit pe Jonathan ca informator din Chinatown și expert rezident în arte marțiale. Stocul lui era atât de mare încât Willis l-a admirat pe fratele său și l-a considerat figura eroică la care aspira să fie. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, Willis descoperă un mister mai complicat în jurul lui Jonathan și dispariția lui.
În timp ce Jonathan lucra pentru polițiști, a început să fie din ce în ce mai dezamăgit de viața lui și de faptul că totul era fals, nu spre deosebire de înțelegerea detectivului Turner. Ca atare, a devenit din ce în ce mai neregulat în comportamentul său, care a sângerat chiar în viața lui amoroasă cu Lana Lee, care i-a fost iubita înainte ca aceasta să facă echipă cu Willis. La sfârșitul poveștii, Willis află că Jonathan a fost încadrat pentru uciderea lui McDonough, iar vinovații adevărați au fost oamenii care conduceau emisiunea, HBWC. Ulterior, Jonathan a fugit de la locul faptei cu o barcă, încătușându-se cu o țeavă de pe puntea inferioară, ceea ce a asigurat că a murit când barca s-a răsturnat. Moartea lui a asigurat că el a părăsit realitatea falsă și s-a trezit în lumea exterioară, oriunde ar fi aceasta.
Între timp, Willis află de la Lana că jocul arcade din Palatul de Aur are de fapt mesaje pe ecranul său cu scoruri mari. Deoarece aceeași companie media deține jocul, Lana emite ipoteza că Jonathan trimite mesaje în secret de oriunde s-ar afla. În cele din urmă, Willis îl întâlnește pe fratele său într-o pseudo-realitate ciudată în care joacă același joc arcade în interiorul magazinului. Cei doi se îmbrățișează și se îmbrățișează înainte ca Willis să plece. Este o scenă ambiguă care sugerează că, în ciuda a tot ceea ce a trecut Jonathan, este încă în viață și continuă să încerce să scoată pe alți oameni ca el din realitatea fictivă ciudată. Cu toate acestea, ar putea fi nevoie de mai mult efort pentru a-i elibera pe toți și pentru a afla ce i s-a întâmplat cu adevărat.
Momentele finale din „Interior Chinatown” sunt, de asemenea, părțile sale cele mai semnificative, deoarece Willis reconciliază în cele din urmă părțile conflictuale ale psihicului său cu lumea exterioară, care l-a respins constant toată viața. După ce polițiștii îl urmăresc pe el și pe Lana pe acoperiș, protagonistului i se oferă posibilitatea de a-și clarifica povestea și de a-și înregistra experiența într-un monolog sincer care vorbește despre aventurile sale. El recunoaște că și-a dorit întotdeauna să fie în centrul atenției, dar în cele din urmă, își dă seama că mama, tatăl, fratele și cei dragi au fost întotdeauna cel mai important lucru. De asemenea, pune concluziei un ton mai introspectiv și mai reflexiv, deoarece ridică întrebări cu privire la viața restrânsă pe care o duc majoritatea oamenilor și la modul în care ieșirea din ea se poate dovedi a fi cea mai mare provocare.
În cele din urmă, dezavantajele realității emisiunii TV fabricate de Willis nu sunt la fel de importante ca ceea ce înseamnă metaforic și social pentru personaj. Ca asiatic-american, el a fost în mod constant desconsiderat oriunde a mers și forțat să trăiască un rol pe care toți ceilalți îl așteaptă de la el, fie prin rasism sistemic sau prin așteptări sociale. Ambele părți ale acelei dileme existențiale sunt perfect reprezentate prin drama TV fictivă în care trăiește, în care toată lumea se încadrează în modelul unui arhetip de personaj unidimensional. Astfel, chiar și la final, când el și Lana sar de pe acoperiș pentru a scăpa din narațiune, nu se trezesc decât într-un alt spectacol, jucând personaje diferite cu așteptări diferite. Cu toate acestea, mesajul rămâne același – rolurile pe care le jucăm în viață nu se termină.