În „Small Axe”, Steve McQueen explorează patrimoniul Caraibelor Marii Britanii

Seria de antologie ambițioasă a regizorului pentru Amazon și BBC este prima sa lucrare cinematografică despre viața negrilor în Marea Britanie. Trebuia să mă înțeleg, de unde vin, a spus el.

Lui Steve McQueen i-a luat mult timp să facă un film despre viața negrilor din Marea Britanie.

Aveam nevoie să mă înțeleg, de unde vin, a spus regizorul despre noul său proiect, Small Axe. Uneori, trebuie să ai o anumită maturitate, iar eu nu aș fi avut-o acum 10, 15 ani.

McQueen, care s-a născut în vestul Londrei din părinți grenadieni și trinidadieni, este unul dintre cei mai talentați și mai înzestrați cineaști negri din Marea Britanie. El este cel mai bine cunoscut publicului american ca regizorul filmelor pline de vedete Widows din 2018 și 12 Years a Slave, în 2013, pentru care a devenit primul regizor de culoare al unui premiu Oscar pentru cel mai bun film. Când a adunat acel trofeu, McQueen dezvolta deja proiectul dramatic cu BBC, care avea să devină Small Axe.

Șase ani mai târziu, McQueen debutează nu unul, ci cinci filme despre diverse aspecte ale comunității din India de Vest din Londra, plasate între sfârșitul anilor 1960 și mijlocul anilor 1980, difuzate în SUA ca o serie antologică pe Amazon Prime Video, începând cu 20 noiembrie. .

Când Small Axe a început dezvoltarea, proiectul a fost prezentat BBC ca televiziune convențională, spunând o poveste în aproximativ șase ore (Amazon s-a semnat ca partener de producție anul trecut.) Pentru a pune piciorul în ușă, a început ca un un fel de situație episodică, a spus McQueen într-un interviu telefonic din Amsterdam, unde locuiește din 1997. Dar apoi mi-am dat seama că trebuie să fie filme individuale, deoarece există prea mult material interesant.

Astăzi, produsul finit cuprinde cinci lucrări discrete de lungimi diferite (cea mai scurtă este de 70 de minute; cea mai lungă de 128 de minute), toate regizate și co-scrise de McQueen. (Courttia Newland a co-scris două episoade, iar Alastair Siddons a co-scris trei.)

Imagine

Shaniqua Okwok, stânga, și Amarah-Jae St. Aubyn în Lovers Rock.Credit...Parisa Taghizedeh/Amazon Prime Video

Filmele au fost filmate într-o varietate de formate (inclusiv film de 16 mm și 35 mm) de către directorul de film în curs de dezvoltare din Antiguan Shabier Kirchner – primele trei au avut premiera la Festivalul de Film de la New York din acest an. Filmele includ o dramă epică, bazată pe fapte (Mangrove), un portret semi-autobiografic delicat (Educație) și o piesă de spirit intimă pentru petrecerea de dans (Lovers Rock), cu nenumărate tonuri și texturi între ele.

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, difuzată pe Netflix, aprinde lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei .
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare, care este foarte serioasă în ceea ce privește subiectul său, dar neserios despre sine.
  • 'Serie': În drama taiată HBO despre o familie de miliardari din media, a fi bogat nu mai este ca înainte .
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulistă, dar extrem de reală.

Serialul va fi difuzat în Marea Britanie la BBC One, ceea ce este o chestiune importantă pentru McQueen. Pentru mine a fost important ca aceste filme să fie difuzate la BBC, pentru că are accesibilitate pentru toată lumea din țară, a spus el. Acestea sunt istorii naționale.

Mangrove, deschiderea seriei, se concentrează asupra procesului senzațional al unui grup de activiști de culoare în 1971. Aceștia au fost acuzați că au incitat la o revoltă în timpul unui protest împotriva hărțuirii vizate de poliție asupra patronilor de la The Mangrove, un restaurant din Caraibe din cartierul Notting Hill din Londra, care a fost un centru înfloritor pentru intelectualii și artiștii de culoare. (Filmul oferă o remediere a fanteziei văruite din Notting Hill, comedia romantică a lui Richard Curtis din 1999.) Nu numai cei nouă, inclusiv activiștii trinidadiano-britanici Darcus Howe și Altheia Jones-LeCointe, membri cheie ai Partidului Britanic Pantera Neagră – au învins acuzația de revoltă, au forțat prima recunoaștere judiciară a rasismului din partea poliției britanice.

Imagine

Istoriile principale ale Marii Britanii au exclus în mare măsură poveștile unor figuri de pionierat de culoare precum inculpații văzuți în Mangrove.Credit...Des Willie/Amazon Prime Video

Această tranșă este deosebit de rezonabilă în lumina recentului scandal Windrush din Marea Britanie, care a văzut sute de cetățeni din Commonwealth reținuți, deportați și refuzați drepturile legale ca urmare a politicii guvernamentale din 2012 de a crea un mediu ostil pentru imigranți.

Majoritatea victimelor scandalului făceau parte din generația Windrush, formată în mare parte din Caraibe invitat de guvernul colonial britanic pentru a ajuta la reconstruirea economiei după cel de-al Doilea Război Mondial. (Numele provine de la Empire Windrush, o navă care a adus un grup timpuriu din Caraibe în Marea Britanie în 1948.) După sosirea în Marea Britanie, mulți membri ai acestei cohorte confruntat ostilitatea, discriminarea în muncă și locuință și hărțuirea poliției. Cu toate acestea, ca Small Axe demonstrează, au găsit modalități de a se organiza și de a rezista.

În secvența culminală a lui Mangrove, Darcus Howe (un Malachi Kirby magnetic), reprezentându-se în instanță, declară că cazul a secerat conștiința comunității negre într-o măsură în care istoria Marii Britanii nu poate fi scrisă acum fără el. Este o replică emoționantă care m-a făcut să mă simt trist: în realitate, istoriile principale ale Marii Britanii au exclus în mare măsură povestea acuzaților din Mangrove, precum și poveștile altor figuri de pionierat negre.

Imagine

Darcus Howe (Malachi Kirby), activist și radiodifuzor, care se reprezintă în instanță.Credit...Kieran McCarron/Amazon Prime Video

Imagine

Letitia Wright, dreapta, o interpretează pe Altheia Jones-LeCointe, o fondatoare a Mișcării Black Panther din Marea Britanie.Credit...Des Willie/Amazon Prime Video

Actrița Letitia Wright, care s-a născut în Guyana și s-a mutat la Londra la 7 ani, a spus într-un interviu telefonic că nu cunoștea povestea lui Mangrove înainte de a cerceta proiectul, pentru care a fost distribuită de McQueen și de directorul de casting Gary Davy după o întâlnire. , și nicio audiție convențională.

Sincer să fiu, nu aveam nicio idee - nu este în manualele de la școală. Fortăreața lunii Istoriei Negre [octombrie] în Marea Britanie este istoria americană, a spus Wright, care o interpretează pe Altheia Jones-LeCointe, un lider al Mișcării Pantera Neagră din Marea Britanie. În mare parte, îl cinstesc și îi respect întotdeauna pe Martin Luther. King și Malcolm X pe afișe, dar nu aveți Altheias.

Rolul îi permite lui Wright, care a ajuns la faimă la nivel de blockbuster ca Shuri în Black Panther, să joace o Pantera Neagră din viața reală. Jones-LeCointe, care sa născut în Trinidad și sa mutat în Anglia în 1965 pentru a studia pentru un doctorat. în biochimie, a fost descrisă drept cea mai remarcabilă femeie pe care am întâlnit-o vreodată de către poetul Linton Kwesi Johnson .

Mândria din Caraibe stă la baza lui Small Axe și un McQueen animat a zguduit un apel nominal al icoanelor rezistenței cu moștenirea Indiei de Vest care i-au informat viața și munca: Stokely Carmichael, din Trinidad, a inventat sintagma „Black Power”. Priviți-l pe Marcus Garvey. Mama lui Malcolm X era din Grenada. C.L.R. James, spuse el. Nu este nimic nou, oameni din Indiile de Vest și influența noastră. De aici venim: țară rebelă.

Imagine

Trebuia să mă înțeleg, de unde vin, a spus McQueen despre realizarea primului său film despre viața britanică.Credit...Ana Cuba pentru The New York Times

Titlul antologiei provine dintr-un proverb african popularizat în Jamaica de cântecul eponim al lui Bob Marley din 1973 (Dacă ești copacul mare, noi suntem toporul mic) și savantul britanic-guyanez Paul Gilroy — care a dezvoltat ideea de Negrume transatlantică , o cultură care este în același timp africană, americană, caraibiană și britanică — a fost consultant de serie. Pentru mine, un nepot din Caraibe ai cărui bunici paterni făceau parte din generația Windrush, zăbrele de respect și reprezentare pentru insulele oferite de Small Axe, la o scară atât de mare, uneori simțit copleșitor.

Totuși, la fel de copleșitoare sunt aspectele mai tulburătoare ale Small Axe, în special în urma uciderii lui George Floyd în Minnesota și a protestelor și a intensificat conversațiile publice despre brutalitatea poliției și abolirea poliției care au urmat. Cel de-al treilea film din serie, Roșu, alb și albastru, de la începutul anilor 1980, îl joacă pe John Boyega în rolul personajului real Leroy Logan, care, în urma bătăii vicioase a poliției a tatălui său, a abandonat o carieră în știința cercetării pentru a se alătura Londrei. forțe de poliție. Logan credea că forța ar putea fi reformată din interior într-un moment în care tensiuni între poliție și comunitățile negre din Marea Britanie nu fusese niciodată mai mare.

Este surprinzător – și ușor suprarealist – să urmărești acest personaj serios, probabil naiv, interpretat de un actor care a făcut titluri în iunie pentru rostind un discurs aprig în Hyde Park din Londra, condamnând brutalitatea poliției . A fost o nebunie, a spus Boyega într-un interviu telefonic, adăugând că oamenii l-au întrebat dacă a fost ales în Small Axe din cauza rolului său în mișcarea Black Lives Matter, chiar dacă proiectul s-a încheiat înainte de proteste.

Imagine

În Roșu, alb și albastru, John Boyega joacă rolul unui bărbat care speră să reformeze forța de poliție din Londra.Credit...Will Robson-Scott/Amazon Prime Video

Oamenii vorbesc despre diferitele tipuri de rasism cu care se confruntă oamenii de culoare și deseori se așteaptă ca rasismul din America să fie destul de exterior și în fața ta, în timp ce în Regatul Unit există subtilitate, straturi, a spus Boyega. Să explorezi acea conversație într-un mod sănătos este un fel de cool.

Întrebat despre George Floyd și despre proteste, McQueen a răspuns obosit. Sunt doar obosit, a spus el. În Marea Britanie a fost nevoie de mult timp pentru ca oamenii să creadă comunitatea Indiei de Vest despre ceea ce se întâmplă. Dintr-o dată suntem crezuți. Este nevoie ca un om să moară în cel mai oribil mod. Este nevoie de o pandemie. Și a fost nevoie de milioane de oameni care mărșăluiesc pe străzi pentru ca publicul larg să se gândească „e posibil să fie ceva în legătură cu acest lucru cu rasismul”.

Dacă nu râzi, ai plânge, a adăugat el. Așa ne descurcăm.

Aproape de sfârșitul filmului Mangrove, Jones-LeCointe și o colegă inculpată, Barbara Beese (Rochenda Sandall), se prăbușesc în râs obosit din cauza absurdității procesului lor. McQueen a recunoscut că și realizarea lui Small Axe a fost un roller coaster emoțional, unul pe care încă îl prelucrează.

Am plâns zilele trecute gândindu-mă la tatăl meu, a spus el. Tatăl meu nu este aici să vadă asta – o mulțime de bărbați din India de Vest din acea generație au trăit și au murit fără a avea această recunoaștere. Și este încă greu.

Dar avem viitor! exclamă el luminându-se. Acesta este principalul lucru. În frumosul Topor Mic , trecutul este viitorul, iar acel viitor este acum.