Supranumită proprietara Casei Morții, Dorothea Puente a fost un criminal în serie notoriu și terifiant care s-a ascuns sub masca unei bătrâne docile și grijulii. Puente conducea o pensiune pentru persoanele cu dizabilități și bătrâni. I-a adus cu promisiunea de hrană, cazare și îngrijire și apoi i-a prins în propria ei casă a morții, în timp ce le-a furat cecurile de securitate socială și le-a parcurs poșta. „A Stranger in My Home: House of Horrors” de la Investigation Discovery relatează crimele cu sânge rece a lui Puente și ancheta care a urmat, care a făcut-o prinsă. Vrei să știi cine au fost victimele lui Puente și cum și-a întâlnit ucigașul în serie propria moarte? Vă avem acoperit.
Domnia de teroare a Dorotheei Puente a început în 1982, când prietena ei, Ruth Monroe, a fost găsită moartă într-o pensiune pe care o conducea Puente în acel moment. Ruth nu era doar prietena lui Puente, ci era și partenerul ei de afaceri și se mutase cu ea cu doar trei săptămâni înainte de crimă. Poliția a găsit-o pe Ruth în camera ei, iar o autopsie a stabilit că a murit din cauza unei supradoze de codeină și acetaminofen. Poliția a suspectat inițial un joc greșit, dar Puente a asigurat autoritățile că Ruth era deprimată și s-a sinucis.
La scurt timp după uciderea lui Ruth, Puente a fost arestat sub acuzații nelegate de droguri pe pensionari și furtul lor de bani și cecuri de beneficii. Condamnată pentru acuzații, Puente a petrecut trei ani în închisoare, timp în care i-a scris în permanență scrisori prietenului ei de corespondență, Everson Gillmouth. În 1985, Puente a fost eliberată din închisoare, iar Gillmouth s-a mutat în California pentru a se căsători cu ea, dar nu au ajuns niciodată să se căsătorească.
La 1 ianuarie 1986, cadavrul lui Gillmouth a fost găsit lângă râul Sacramento. Trupul său a fost pus într-o cutie de lemn asemănătoare unui sicriu și aruncat pe albia râului, unde un pescar l-a descoperit mai târziu. Poliția, prin ancheta lor, a dat peste Ismael Florez, care a susținut că Puente i-a cerut să realizeze o astfel de cutie în noiembrie 1985, susținând că va fi folosită pentru a depozita obiecte aleatorii precum cărți. Familia lui Gillmouth nici măcar nu era conștientă de moartea lui, deoarece Puente le-a continuat să le trimită scrisori și să-și încaseze banii din pensie până când trupul său a fost identificat la trei ani după moartea sa.
În acești trei ani, Puente a întreținut o pensiune unde a cunoscut-o pe Dorothy Miller, o veterană a armatei care a dispărut în octombrie 1987 și nu a fost găsită niciodată. Din acest moment, toate victimele lui Puente au fost chiriași la pensiunea ei. În aprilie 1988, Benjamin Fink a dispărut, iar un chiriaș a spus poliției că a fost văzut ultima dată cu Puente. Leona Carpenter a murit din cauza unei supradoze de droguri în 1987, deși poliției i-a fost greu să creadă că a făcut o supradoză singură, deoarece era extrem de bolnavă și imobilizată la pat. Următoarea ei victimă, Bert Montoya, a dispărut în 1988. Montoya suferea de schizofrenie și avea să-l viziteze adesea un asistent social. Asistentul social a spus poliției că, de la dispariția sa, Puente a inventat diverse scuze pentru ca Montoya să nu fie acolo.
Credit imagine: Vocal'data-medium-file='https://thecinemaholic.com/wp-content/uploads/2021/04/5f233bcd81f54e001deba980.png?w=300' data-large-file='https://thecinemaholic.com/wp -content/uploads/2021/04/5f233bcd81f54e001deba980.png?w=720' class='size-full wp-image-383991' src='https://thecinemaholic.com/wp-content/uploads/2021/2021 5f233bcd81f54e001deba980.png' alt='' dimensiuni='(lățime maximă: 720px) 100vw, 720px' />Credit imagine: Vocal
Dispariția lui Montoya a trezit suspiciuni în mintea poliției. Au ajuns la pensiunea lui Puente și au interogat-o înainte de a percheziționa sediul. În timpul căutării, au dat peste pământ tulburat în curtea din spate a casei. Puente, care nu era încă suspect, a întrebat apoi poliția dacă poate să iasă la o cafea. În timp ce Puente era afară, poliția a săpat în curtea ei și a descoperit șapte cadavre îngropate în pământ. Printre ei se numărau Betty Palmer, James Gallop și Vera Faye Martin, toți chiriași ai Puente.
Când Puente a fost sigură că poliția era aproape să o prindă, a întrebat poliția dacă poate ieși la o cafea. Întrucât ea nu era suspectă atunci, autoritățile au fost obligate, iar Puente a fugit la Los Angeles. În Los Angeles, Puente a găsit o persoană în vârstă într-un bar și l-a cunoscut. Și această persoană era pensionară și poate că Puente dorea să se întoarcă la vechile ei obiceiuri. Totuși, după noroc, bărbatul în vârstă l-a recunoscut pe Puente din știrile TV care erau difuzate în toată televiziunea națională. Apoi a reușit să contacteze autoritățile, care au venit imediat și au arestat-o.
Procesul lui Puente a început în octombrie 1992 în Monterey County, California. Pe tot parcursul procesului, Puente și-a susținut nevinovăția și a pledat nevinovată, susținând că toate victimele ei au murit din cauze naturale. Apărarea ei a adus mai mulți martori care au depus mărturie pentru Puente și au spus instanței că ea îi pasă și că a ajutat adesea persoanele în vârstă, persoanele cu dizabilități și pe cei nevoiași. A fost nevoie de un an pentru ca procesul să își desfășoare cursul și, în cele din urmă, Puente a fost condamnat pentru crimă de gradul I în cazurile lui Dorothy Miller și Benjamin Fink și crimă de gradul doi în cazul Leonei Carpenter. Ea nu a fost niciodată condamnată pentru celelalte crime, deoarece juriul nu a ajuns la o decizie unanimă.
În timpul ședinței de sentință, juriul a fost suspendat la 7-5 pentru sentința pe viață. Judecătorul a numit procesul anulat și, conform legilor statului, l-a condamnat pe Puente la închisoare pe viață, fără posibilitatea de eliberare condiționată. Și-a petrecut restul vieții la Centrul pentru femei din California Centrală din Chowchilla, județul Madera, California. În 2004, Puente a fost prezentată într-o carte a lui Shane Bugbee numită „Cooking With A Serial Killer”, care provine din interviurile extinse ale lui Shane cu ea. Cartea conținea rețete de gătit, precum și artă trimisă lui Shane din închisoare. Pe 27 martie 2011, Dorothea Puente (atunci în vârstă de 82 de ani) și-a dat ultima suflare din cauze naturale. Ea a rămas închisă și și-a menținut inocența până în ultima ei zi pe pământ.