„Zeii americani”: de ce o poveste despre zeitățile antice este relevantă acum

Devreme Zei americani, un nou serial Starz bazat pe romanul apreciat al lui Neil Gaiman din 2001, un vechi escroc interpretat de Ian McShane batjocorește la anxietatea existențială a Americii.

Aceasta este singura țară din lume care se întreabă ce este, mormăie el.

El nu știe jumătate din ea - scena a fost scrisă și filmată cu luni înainte de un concurs prezidențial polarizant și noua administrație a făcut din agitația pentru sufletul Americii o distracție națională. Dar este doar una dintre modalitățile prin care această serie îndrăzneață, care debutează duminică, 30 aprilie, are o relevanță surprinzătoare pentru o poveste de 16 ani despre zeități care au fost adorate de milenii.

American Gods, în esență, este o poveste despre un fost condamnat pe nume Shadow (Ricky Whittle), care se ocupă de enigmaticul Mr. Wednesday al lui McShane. Misiunea lor implică o rivalitate între vechii zei care se estompează - figuri mitologice antice precum Loki, Kali și Anansi, care au fost aduse la viață în America prin credințele imigranților - și noi zei care au apărut pentru a-i înlocui, născuți din obsesii mai moderne precum tehnologia. și celebritate. Pe lângă alte imagini captivante, apar fantasmagorii și îngrozitor de violente. (Un cadavru reanimat are brațul amputat ca un ghiozdan. O zeiță a iubirii își consumă parteneri cu vaginul.)

Dar sub imaginile extraordinare se află o poveste despre puterea și evoluția credinței și a imigranților care au ajutat la construirea și definirea culturii americane, doar pentru a vedea că cultura respectivă se întoarce împotriva lor. Această temă generală, precum și viniete mai mici despre noii veniți americani, au căpătat strălucirea de advocacy, spun supraveghetorii emisiunii, de la alegerea lui Donald J. Trump și a propus interdicții de imigrare.

Spectacolul, care a terminat filmările în octombrie, nu a fost niciodată planificat ca o declarație politică. Dar ceea ce s-a schimbat, în mod bizar și drastic și din păcate, este că acum imigrația este văzută de prea mulți ca ceva care trebuie defăimat, a spus Michael Green, cel care a creat serialul alături de Bryan Fuller.

Stăpânirea noilor zei asupra mentalității americane a devenit, de asemenea, exponențial mai consumatoare de când a fost scrisă cartea, cu ani înainte de Facebook, TMZ sau iPhone. Toate acestea sugerează că, deși au fost propuse diverse adaptări ale zeilor americani de la apariția romanului, fără niciun rezultat, nu a existat niciodată un moment mai bun pentru ca unul să se concretizeze.

Ficțiunea speculativă îmbătrânește de obicei foarte rău, a spus domnul Gaiman. Dar, în acest caz, lucrurile despre care am vrut să vorbesc acum 17 ani se simt mai potrivite și mai importante pentru a vorbi acum.

Imagine

Ian McShane, stânga, și Ricky Whittle în emisiune.Credit...Jan Thijs/Starz!

Fundamentele conceptuale înseamnă puțin fără o poveste convingătoare, desigur, dar experiența showrunner-ului i-a pregătit să adapteze un gen clasic realist magic precum American Gods.

Flerul domnului Fuller pentru construirea hipnotică a lumii și violența operistică, halucinantă, a găsit deplin înflorire în Hannibal, o altă reimaginare a unei proprietăți literare îndrăgite (romanele Hannibal Lecter ale lui Thomas Harris). Mr. Green este un alt veteran de reîmprospătare a miturilor pop, ca scenarist pentru Logan, bazat pe personajul X-Men, și Blade Runner 2049, care urmează să fie lansat la sfârșitul acestui an.

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, difuzată pe Netflix, aprinde lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei .
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare, care este foarte serioasă în ceea ce privește subiectul său, dar neserios despre sine.
  • 'Serie': În drama taiată HBO despre o familie de miliardari din media, a fi bogat nu mai este ca înainte .
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulistă, dar extrem de reală.

Spectacolul pe care l-au creat, așa cum a spus domnul Whittle, este banane, o excursie neo-noir care îmbină mitologie, science fiction și gore stilizat - gândiți-vă la stropi de sânge în mișcare lentă puse pe violoncelul chinuit - deoarece dezvăluie specificul dlui. Căutarea de miercuri. La fel ca romanul, trece peste timp și spațiu și estompează granița dintre realitate și un tărâm mai fantastic, pândind chiar sub peisajele americane banale.

Zeii de turnare au fost generoși. Interpreții veterani pe care îl au pe mână includ Cloris Leachman, Orlando Jones, Crispin Glover și Kristin Chenoweth. Corbin Bernsen este Vulcan, un zeu al focului care a găsit o cauză comună cu pasionații de arme. Gillian Anderson joacă rolul zeiței Media, apărând pentru prima dată în rolul Lucille Ball și, într-o altă scenă, vorbind în versurile lui David Bowie.

Și, bineînțeles, pentru necinstitul Mr. Wednesday, producătorii au, în Mr. McShane, portretizatorul preeminent al televiziunii de necinstiți. (Vezi și Al Swearengen din Deadwood, precum și personajul din titlu din Lovejoy, seria care l-a făcut vedetă în Anglia.)

Nu căutam să fac o emisiune TV, a spus el. Dar acesta nu este o emisiune TV normală.

Pentru Starz, American Gods se încadrează într-o strategie care favorizează poveștile de gen de ultimă generație cu un public încorporat, cum ar fi Outlander, o altă adaptare literară. Poveștile fantezie, în special, au potențialul de a conecta cu copiii interiori ai telespectatorilor, a spus președintele Starz Chris Albrecht, care conducea HBO când rețeaua dobândit drepturile la Game of Thrones în 2007.

Ele pot fi deblocate și bucurate de aproape toată lumea, a spus el. Cu siguranță, „Tronurile” a fost un exemplu în acest sens și sperăm că o emisiune precum „Zeii americani” poate merge pe acești pași.

Domnul Gaiman, care a crescut în Anglia, dar s-a mutat în Statele Unite în 1992, a fost determinat să scrie American Gods de o dorință de a înțelege și de a descrie noua sa casă. Acest celebru autor atât de benzi desenate (The Sandman) cât și de romane (Neverwhere) a atins un nou nivel de succes cu American Gods, un best-seller care a câștigat premii majore pentru fantasy și science fiction și horror. (Încă plănuiește să scrie o continuare.)

Imagine

Neil Gaiman, care a scris romanul American Gods din 2001.Credit...Sasha Maslov pentru The New York Times

Povestea expansivă nu a fost în mod intenționat sub formă de film, a spus domnul Gaiman, dar regizorii încă au făcut întrebări de-a lungul anilor. HBO a plănuit să o adapteze într-o serie la un moment dat – domnul Gaiman a lucrat la mai multe schițe ale unui pilot – dar nu a rezultat nimic.

După ce Stefanie Berk, un director care a ajutat la dezvoltarea proiectului pentru HBO, s-a mutat în conglomeratul de producție FremantleMedia North America, ea a reluat ideea împreună cu domnul Gaiman. (FremantleMedia produce serialul.) În 2014, s-au întâlnit cu domnul Fuller, apoi l-au supravegheat pe Hannibal, care l-a cunoscut pe domnul Green din perioada în care au lucrat împreună la Heroes de la NBC.

Scriitorii au abordat mai întâi povestea ca niște devoți, întrebându-se ce vrei să vezi într-o emisiune TV, ca fan al acestui material? spuse domnul Fuller. Ei au avut, de asemenea, consultantul ideal în Mr. Gaiman, un producător executiv foarte implicat, care a avut în vedere distribuția, a citit scenarii și a oferit îndrumări despre direcția poveștii.

A fost o singură dată când Neil a spus: „Dacă faci asta, mă voi arunca în fața unui autobuz”, a spus domnul Fuller, referindu-se la un punct al complotului pe care îl luau în considerare showrunner-ul. Și am spus: „Ok, nu vom face asta”.

Până acum, Starz s-a angajat oficial doar în primul sezon cu opt episoade, care trece prin aproximativ o treime din carte. Dar creatorii estimează că au material suficient pentru probabil cinci, pe baza poveștilor conexe pe care le-a scris domnul Gaiman și a ideilor pe care le are, precum și pe propriile lor extinderi semnificative ale materialului sursă.

Câteva dintre eseurile romanului Venirea în America, scurte povestiri discrete despre imigranți, au fost țesute în narațiunea generală. Spectacolul aduce televiziunii o poveste despre diversitate și o distribuție multietnică într-un moment în care filmele le plac Ghost in the Shell si seriale ca Pumn de fier au adus noi plângeri cu privire la văruirea culturii pop sau la folosirea actorilor albi pentru personaje minoritare.

Facem doar ceea ce trebuie făcut întotdeauna, a spus domnul Fuller.

Dacă poveștile despre imigranți oferă zeilor americani o putere politică suplimentară, ei bine, este în companie bună. O gamă largă de emisiuni TV au căpătat un nou sens și rezonanță odată cu sosirea președintelui Trump și politicile sale, inclusiv emisiuni politice precum Veep; serii cu probleme sociale ca Focuri trase ; și chiar saga distopice precum noua adaptare a lui Hulu Povestea servitoarei.

Dar, deși atitudinea pro-imigrantă a zeilor americani nu a fost planificată ca răspuns la noua administrație, domnul Gaiman este perfect fericit pentru toți telespectatorii care ar putea contesta o astfel de poziție de a sări peste serial. Pot să garantez că nu ți-ar plăcea, așa că boicotarea ei este probabil o metodă foarte sensibilă, a spus el.

Imagine

Ian McShane și Cloris Leachman în American Gods.Credit...Jan Thijs/Starz Entertainment

De asemenea, showrunnerii au extins rolurile unor personaje memorabile, dar văzute trecător, precum Mad Sweeney (Pablo Schreiber), un spiriduș uriaș și nenorocos.

Personajele feminine, în special, au fost extinse pentru a face povestea mai puțin o petrecere cu cârnați, a spus Emily Browning, actrița australiană care o interpretează pe Laura Moon, soția moartă, dar foarte activă a lui Shadow. Laura și vechea zeiță a iubirii Bilquis, interpretată de actrița nigeriană Yetide Badaki, sunt mult mai proeminente în spectacol decât au fost în carte.

Doamna Badaki a fost însărcinată cu executarea uneia dintre cele mai faimoase și provocatoare piese de teatru ale cărții, în care Bilquis, cunoscută și sub numele de Regina din Saba, încheie o aventură de o noapte prin a ingera iubitul ei. În pofida mecanicilor superioare, doamna Badaki s-a referit la premisa de bază a unei zeițe a iubirii care se luptă într-o eră mai retrasă emoțional. Dacă te-ai întâlnit vreodată online, înțelegi cu siguranță că există această pierdere a conexiunii și a intimității, a spus ea.

Deși nu lipsesc imaginile de neșters, cele mai puternice exemple se conectează la temele mai profunde ale spectacolului despre credință, identitate și valorile americane moderne.

Creatorii sunt deosebit de încântați să vadă cum răspund spectatorii la povestea lui Salim, a spus domnul Fuller, o subintrigă despre un bărbat musulman gay care include o scenă de sex explicită, transmogrifică cu un geniu.

În cel de-al doilea episod, zeul african al domnului Jones, Anansi, conduce o navă plină de sclavi la rebeliune, cu un monolog emoționant despre nedemnurile pe care le vor îndura bărbații de culoare în America. La finalul scenei, cei 40 de actori care joacă rolul de sclavi i-au făcut ovație spontană domnului Jones.

Aceasta a fost prima noastră conștientizare că unele dintre butoanele pe care le apăsam ar fi fost mai fierbinți decât ne-am anticipat, a spus dl Fuller.

Domnul Green a spus: Nu știi niciodată de ce vor fi provocați oamenii, adăugând, așa că așteptăm cu nerăbdare să ne spună.