„Avatar: The Last Airbender” își imaginează o lume fără alb

Serialul de aventuri animate, care a revenit recent la televizor, oferă personaje complexe, o narațiune epică și o reamintire că poveștile nu trebuie să fie întotdeauna ale aceleiași Americi albe.

Oricine nu este familiarizat cu Avatar: The Last Airbender, serialul de aventuri animat care a rulat pe Nickelodeon din 2005 până în 2008, a fost probabil surprins de zgomotul care a salutat sosirea sa pe Netflix luna trecută.

A fost cea mai vizionată emisiune de pe serviciu zile întregi și a devenit un subiect de tendință pe Twitter, ca dezbateri lungi despre serial (Cine câștigă titlul ca avatarul GOAT: Aang sau Korra ?) au fost reaprinse, GIF-uri amuzante au fost create, au fost partajate hashtag-uri.

Dar Avatar a ieșit mereu în evidență; M-am scufundat în el cu ani în urmă, în timpul rulării sale originale, atras în timpul blocurilor maraton ale emisiunii Nickelodeon difuzate uneori după-amiezi. Atractia sa a fost proximitatea sa vizuală față de seria anime pe care o iubeam, dar era și la nesfârșit. Nu doar o serie de scurte aventuri episodice, Avatar a fost o invitație de a te cufunda într-o călătorie epică cu conflicte, personaje și glume de lungă durată (ca nenorocirile unui vânzător de varză nenorocos , un favorit al fanilor) care s-a bazat pe ceea ce a venit înainte.

Când Avatar a avut premiera pe Netflix, am sărit înapoi în mitologie pentru a-i reexamina reputația de lungă durată ca unul dintre cele mai bune seriale animate din ultimele două decenii. L-am revizionat de la început până la sfârșit și am descoperit un nou confort în serie - ceva pe care nu l-am observat în mod conștient la primul meu ceas, dar care a subliniat afecțiunea mea reînnoită pentru el chiar acum.

Deși adesea celebrat pentru povestirea sofisticată și personajele sale complexe, Avatar visează în special la o lume lipsită de alb, un refugiu cultural și un balsam revigorant într-o țară care, mai ales în ultimele luni, și-a arătat comunităților marginalizate fața sa cea mai înfiorătoare.

Creat de Michael Dante DiMartino și Bryan Konietzko, Avatar este plasat într-o lume asiatică care cuprinde patru națiuni, fiecare definită de un singur element natural - pământ, foc, apă și aer - și cetățeni talentați cunoscuți sub numele de benders care sunt capabili să manipuleze elementele. a patriilor lor. Această lume este amenințată de Națiunea Focului, condusă de un regim totalitar care atacă, exploatează și asuprește celelalte țări.

Singurul care poate aduce echilibrul lumii este Avatarul, care în istoria poveștii renaște ca membru diferit al celor patru națiuni în fiecare viață și are capacitatea de a stăpâni toate cele patru elemente. În serie, Avatarul este un călugăr precoce de 12 ani, care se îndoaie aerul, pe nume Aang, care reapare, după o sută de ani prins într-o stare de hibernare, pentru a-și finaliza antrenamentul de aplecare și a-l învinge pe stăpânul focului megaloman.

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, transmisă în flux pe Netflix, transformă lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei.
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare este foarte serios în privința subiectului său, dar neserios în ceea ce privește el însuși.
  • 'Serie': În drama taiată de la HBO despre o familie de miliardari din mass-media, a fi bogat nu seamănă cu odinioară.
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulist, dar extrem de real .

Aang face echipă cu doi membri ai Tribului Apei de Sud, un îndoitor de apă pe nume Katara și fratele ei, Sokka, și călătorește prin lume în căutarea stăpânilor elementelor, având totodată aventuri secundare, zădărnicind trupele Națiunii Focului și evitând focul. fiul lordului, Zuko, care are o obsesie asemănătoare căpitanului Ahab pentru a-l învinge pe Avatar. Între timp, personaje secundare reapar de-a lungul seriei pentru a-l ajuta pe Aang și prietenii săi să se pregătească pentru un război final împotriva Națiunii Focului, pentru a readuce armonia celor patru națiuni.

Lumea spectacolului este expansivă și fantezică - cu terenuri stâncoase, canioane formidabile pline de insecte supradimensionate, păduri amazoniene dense, temple cu susul în jos săpate pe marginile stâncilor, un deșert vast care ascunde o bibliotecă Borgesian de cunoștințe nelimitate și chiar un insulă mistică pe spatele unei fiare străvechi. Deși creatorii s-au inspirat din francizele anglocentrice de construire a lumii precum Lord of the Rings, Star Wars și Harry Potter, culturile, filozofiile și estetica lui Avatar au fost influențate aproape exclusiv de tradițiile asiatice.

Pentru a stăpâni elementele, Aang trage din lecții bazate pe principiul yin și yang și pe funcționarea chakrelor, iar valorile sale sunt împrumutate din sistemele de credință orientale precum budismul. (Aang promovează pacea, respectul pentru toată viața și este o reîncarnare a avatarurilor anterioare.) Moda și muzica au fost inspirate din stilurile chinezești și japoneze și multe dintre priveliștile grandioase și modelele arhitecturale din serie, cum ar fi orașul impenetrabil al Ba Sing Se, au fost inspirate de site-uri din lumea reală, precum Marele Zid al Chinei și Orașul Interzis.

Imagine

Aang, Katara și Sokka încearcă să-l învingă pe stăpânul focului megaloman.Credit...Nickelodeon

Dar este aplecarea magică, numită așa pentru a descrie modul în care purtătorii săi manipulează, tachinează și armează puternic elementul lor în supunere, care este cea mai captivantă adaptare a tradițiilor culturale orientale. Fiecare stil de îndoire este inspirat de o artă marțială clasică chineză, pe care creatorii emisiunii au dezvoltat-o ​​sub conducerea unui consultant de arte marțiale. Îndoirea aerului zburătoare, variabilă și evazivă a lui Aang seamănă cu Baguazhang; curbarea moale și fluidă a apei ia indicii din tai chi; încovoierea pământului, cu stabilitatea și pozițiile sale imobile, este întemeiată în gar agățat; iar stilul feroce și agresiv de îndoire a focului este adaptat din Kung Fu Shaolin de Nord.

Aang este corectat de stăpânii săi pe măsură ce învață: El trebuie să-și adâncească poziția sau să-și întoarcă brațul exact așa; trebuie să-și limpezească mintea și să dirijeze energia prin el. Mișcarea este cheia; cetățenii fiecărei națiuni se mișcă diferit, astfel încât mișcarea este legată de cultură, de o dispoziție națională, de o istorie în cadrul narațiunii și de un context mai larg, din viața reală, a culturilor și tradițiilor care informează aceste stiluri ficționale.

Admirația lui DiMartino și Konietzko pentru cultura orientală iese la suprafață de-a lungul seriei, o pastișă iubitoare de aluzii și inspirații: anime, filme de Kung Fu, mitologii mondiale, triburi native, filme Studio Ghibli. Într-un episod, când Aang este afectat de o serie de coșmaruri despre confruntarea lui iminentă cu stăpânul focului, animația se transformă jucăuș pentru a o imita pe cea a altor serii anime celebre, cum ar fi Dragon Ball Z.

Avatar a reușit să îmbrățișeze toate cele de mai sus, navigând în același timp cu conștiință în câmpul minat dificil al însușirii culturale. Scriitorii au fost atenți la orice legături involuntare pe care le-ar putea face spectacolul între una dintre națiunile fictive și țările asiatice reale. Design-urile și lucrările de artă bazate mai explicit pe cele ale țărilor actuale au fost reproiectate pentru a evita orice concluzii negative care ar putea veni odată cu asocierea. Spectacolul l-a adus și pe Edwin Zane, fostul vicepreședinte al Media Action Network for Asian-Americans, ca consultant pentru a se asigura că vor fi abordate problemele de sensibilitate culturală.

La urma urmei, Avatar este unic în abordarea sa pentru construirea lumii. Spectacolul și-ar fi putut plasa cu ușurință lumea în apropierea albului, făcând ca cele patru națiuni să fie doar o parte dintr-un peisaj mai mare încă ocupat de oameni albi, astfel încât, chiar dacă povestea ar fi jucat personaje asiatice, albul ar fi totuși o trăsătură proeminentă. În schimb, spectacolul a construit o lume cu propria sa istorie și cultură în afara acesteia, în care personajele par, implicit, asiatice și privesc viața printr-o lentilă estică, mai degrabă decât prin una albă occidentală.

Coronavirusul, care s-a răspândit pentru prima dată în China, a invitat asociații rasiste ale asiaticității cu boli și a stimulat o creștere a retoricii și abuzurilor anti-asiatice. Pandemia a exacerbat, de asemenea, diviziunea dintre majoritatea albă și minoritatea non-albă: grupurile demografice deja dezavantajate au fost afectate în mod special de infecțiile cu Covid-19, pierderile de locuri de muncă și lupte de afaceri și, cel mai îngrijorător, hărțuirea și moartea din mâna poliției. Așa-numitul tărâm al oportunităților a devenit în ultimul timp mai cunoscut ca un tărâm al oportunităților pentru ură și violență. Ceea ce oferă Avatar este o lume nelegată din orice definiție sau perspectivă care prețuiește albul mai presus de orice.

În ciuda îngrijirii și sensibilității sale meticuloase, Avatar încă poartă caracteristici occidentale. Animația, deși inspirată din anime japonez (creatorii l-au citat în special pe favoritul fermecat de cult Fooly Cooly), cu trăsăturile sale exagerate, reacțiile exagerate și scenele de acțiune dinamice, prezintă totuși stilul american lucios al altor desene animate Nickelodeon. (DiMartino și Konietzko și-au propus inițial să facă o coproducție cu un studio japonez, dar au spus că au găsit studiourile lipsite de răspuns. În cele din urmă, au făcut echipă cu micul studio coreean Tin House pentru pilot, iar mulți dintre artiștii studioului au continuat să lucreze la serie de-a lungul timpului. rulează.)

Cel mai flagrant, actorii vocali sunt în mare parte albi, un pas greșit flagrant pentru o producție care, de altfel, era conștiincioasă cu privire la reprezentarea culturală. (Adaptarea din 2010 a filmului live-action de M. Night Shyamalan a fost și mai văruită, a stârnit scântei o controversă asupra turnării sale .) Dialogul emisiunii este, de asemenea, plin de expresii americane, iar aluziile la regionalismul american abundă, ca într-un episod prezentând un trib de îndoitori ai apei din mlaștină care sună ca și cum ar fi fost transplantați din sudul adânc.

Dar oricare ar fi cazurile de asimilare și traducere, ele nu apar niciodată ca rezultat al unui complex de superioritate occidentală. Mai degrabă, pe măsură ce Statele Unite continuă să navigheze într-o relație frământată cu China - ca să nu mai vorbim de o istorie sângeroasă de război și intervenție forțată cu alte țări din Est - și se confruntă cu inegalitățile sale aici, poate că este mai corect să ne gândim la Avatar ca livrând. ceva care nu a căutat niciodată să adapteze sau să transcrie Est în Vest, dar să se căsătorească cu respect și să unifice pe cei doi.

Revenirea sa la televiziune oferă un memento oportun: povestea nu trebuie să fie întotdeauna a aceleiași Americi albe. Există o întreagă lume largă de narațiuni și tradiții care rezonează din cauza, nu în ciuda, viziunea alternativă pe care o prezintă.