Aziz Ansari despre actorie, rasă și Hollywood

Fisher Stevens gătea cina când l-am luat la telefon. Îmi doream să vorbesc cu el de ani de zile pentru că, așa cum povestesc în noul meu serial Netflix, Master of None, acest actor a jucat un rol ciudat în relația mea cu televiziunea și filmul.

Prima dată când am văzut un personaj indian într-un film american a fost Short Circuit 2, un film din 1988 în care un robot umanizat pe nume Johnny 5 merge la New York și se leagă de un om de știință indian pe nume Benjamin Jarhvi.

Văzând un personaj indian într-un rol principal a avut un efect puternic asupra mea, dar abia pe măsură ce am îmbătrânit mi-am dat seama ce anomalie este. Rareori am văzut indieni la televizor sau la film, cu excepția unor scurte apariții ca șofer de taxi sau lucrător al unui magazin de proximitate, care deservește literalmente personaje albe care mergeau către aventuri mai interesante. Acest lucru a făcut ca Short Circuit 2 să fie special. Un personaj principal indian? Cu un interes amoros caucazian? În anii 1980? Ce se petrece aici? O incursiune îndrăzneață în diversitate cu mult înaintea timpului său?

Nu chiar.

Într-o zi, în facultate, am decis să intru pe site-ul de televiziune și film IMDB pentru a vedea ce s-a întâmplat cu actorul indian din Short Circuit 2. Se pare că indianul era un tip alb.

Personajul a fost interpretat de domnul Stevens, un actor caucazian în fața maro. În loc să-l atribuie unui actor indian, realizatorii i-au pus pe domnul Stevens să stea în fiecare dimineață pe un scaun de machiaj și să fie vopsit într-o culoare indiană înainte de a merge pe platoul de filmare și de a-și interpreta vocea indiană.

În copilărie, credeam că răufăcătorul filmului era Oscar Baldwin, bancherul care îl păcălește pe Johnny 5 să-l ajute să comită un furt de bijuterii. Ca adult, am crezut că tipul rău era de fapt domnul Stevens, care mi-a batjocorit etnia.

Și acum, iată-mă, un indian adevărat, vorbind cu actorul care a jucat unul fals în urmă cu aproape 30 de ani.

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, difuzată pe Netflix, aprinde lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei .
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare, care este foarte serioasă în ceea ce privește subiectul său, dar neserios despre sine.
  • 'Serie': În drama taiată HBO despre o familie de miliardari din media, a fi bogat nu mai este ca înainte .
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulistă, dar extrem de reală.

După o lungă conversație, pot confirma că domnul Stevens nu este un răufăcător, ci a fost, atunci când a preluat rolul, un tânăr actor bine intenționat, dar ușor greșit, care avea nevoie de un loc de muncă într-o perioadă mai insensibilă din punct de vedere cultural.

La început, a fost remarcabil de lejer, gătind cina în timp ce vorbeam, părând fericit să-și amintească zilele sale cu Johnny 5.

Inițial, rolul lui Benjamin a fost un student alb, iar apoi regizorul și co-scenariul „Short Circuit” a schimbat personajul în indian, mi-a spus el. Apoi s-au dus la domnul Stevens și l-au întrebat: Poți să joci indian?

Era 1987, așa că eram cu toții puțin mai puțin înțelepți în ceea ce privește lucrurile pe care le făceam, care erau de fapt rănitoare pentru grupuri mari de oameni, iar răspunsul, pentru un actor de 21 de ani, care se luptă, a fost da.

Ceea ce m-a surprins a fost cât de serios s-a dedicat domnul Stevens pentru a deveni indian. A urmat Metoda completă, studiind cu un antrenor de dialect, citind Ghidul lui R. K. Narayan și Siddhartha lui Hesse. Am început să fac yoga și m-am scufundat, pentru că îmi doream foarte mult să fiu cât mai reală, a spus el. A locuit chiar și în India timp de o lună înainte de a filma Short Circuit 2.

Eforturile domnului Stevens de a face personajul real, și nu un desen animat etnic complet, sunt admirabile, în ciuda insultei subiacente a rolului său. Spre sfârșitul conversației, părea că l-a lovit pe deplin cât de insensibil ar fi fost castingul său și a spus de mai multe ori că credea că rolul ar fi trebuit să fie jucat de un indian și că nu îl va accepta niciodată astăzi.

În zilele noastre, indienii, indienii adevărați, apar mult mai mult în film și televiziune, dar indienii falși sunt încă mai mulți decât credeți. Mi-a plăcut Rețeaua de socializare, dar îmi este greu să înțeleg de ce studentul indian-american de la Harvard Divya Narendra a fost interpretat de Max Minghella, un actor britanic jumătate chinez, jumătate italian. Mai recent, The Martian s-a bazat pe un roman cu un personaj indian pe nume Venkat Kapoor, care în film a devenit Vincent, personaj interpretat de Chiwetel Ejiofor, un actor britanic de origine nigeriană. (Actorul indian Irrfan Khan ar fi fost în discuții pentru a prelua rolul, dar nu a putut din cauza unui conflict de programare.)

Eforturile mele de a obține răspunsuri de la oamenii care au luat aceste decizii au fost fără succes. Dar nu vreau să-i judec înainte de a cunoaște întreaga poveste, mai ales că știu că ambele filme au făcut cel puțin câteva încercări de a urmări actorii indieni. Am dat o audiție pentru The Social Network și am fost oribil. Am încercat să improvizez și să fac rolul amuzant. Eram un tânăr actor care nu înțelegea ce face. De asemenea, mi s-a cerut să fac o audiție pentru un rol din The Martian (nu Kapoor), dar am citit scenariul și - fără supărare - mi s-a părut un film plictisitor despre un tip alb blocat pe Marte timp de două ore, care se înfurie de plante. așa că nu părea că merită să iau o pauză de la propriile mele proiecte. (Am auzit că filmul este fantastic.) Așadar, știu că realizatorii de film s-au străduit să distribuie actori indieni, dar cât de mult au încercat ei?

A trebuit să selectez un actor asiatic pentru Master of None, și a fost greu . Când aruncați o persoană albă, puteți obține orice doriți: aveți nevoie de un tip alb cu păr roșu și un braț? Iată șase dintre ele! Dar pentru un personaj asiatic, au existat uimitor de mai puține opțiuni și, cu fiecare dintre ele, ceva nu era în regulă. Unii aveau aspectul potrivit, dar nu aveau cotlete de comedie. Alții erau prea tineri sau prea bătrâni. Chiar am dezbătut schimbarea personajului într-o femeie asiatică, dar cu o săptămână înainte de începerea filmărilor, Kelvin Yu, un actor din Los Angeles, a trimis o audiție pe YouTube și a primit rolul.

Imagine

De la stânga, Aziz Ansari, Noël Wells, Lena Waithe și Eric Wareheim în serialul Netflix Master of None.Credit...K.C. Bailey/Netflix

Așa că înțeleg: uneori ești într-un blocaj. De fiecare dată când am jucat un rol care necesita cascadorii, acestea au fost făcute de un cascador alb care a trebuit să se rumenească. În acele cazuri, etica nu părea la fel de dubioasă. A antrena un indian să facă cascadorii nu a fost practic, iar un cascador nu își bate joc de indieni; îi păcălește pe oameni să creadă că sunt eu, un indian adevărat. (Dacă există un cascador indian cu inima frântă care citește asta acum: omule, îmi pare atât de rău și chiar trebuie să găsești un agent de cascadorie mai bun.)

Dar încă mă întreb dacă ne străduim suficient.

Chiar dacă am epuizat Madison Square Garden ca standup comedian și am apărut în mai multe filme și într-un serial TV, când îmi sună telefonul, rolurile care mi se oferă sunt adesea definite de etnie și adesea necesită accente.

Sigur, lucrurile se mișcă în direcția corectă cu Empire și Fresh Off the Boat. Dar, din câte știu eu, oamenii de culoare și oamenii asiatici au existat înainte de ultimul sezon TV. Și indiferent de progresul pe care îl facem către diversitate, procentul minorităților care joacă roluri principale este încă dureros de scăzut. (Numerele femeilor sunt de asemenea deprimante.) În 2013, conform unui raport recent realizat de Ralph J. Bunche Centrul pentru Studii Afro-Americane de la U.C.L.A. , doar 16,7 la sută din rolurile de film principal au revenit minorităților. Difuzarea TV a fost mai proastă, doar 6,5% din rolurile principale fiind destinate unor non-albi în sezonul 2012-13. La cablu, minoritățile s-au descurcat mai bine, obținând 19,3% din roluri.

Pentru mine, ca consumator american modern, aceste cifre sunt zero surpriză. Iată un joc de jucat: când te uiți la postere pentru filme sau emisiuni TV, vezi dacă are sens să schimbi titlul la Ce se va întâmpla cu acest tip alb? (Forrest Gump, The Martian, Black Mass) sau, dacă există și o femeie pe afiș, Oare acești oameni albi vor avea sex între ei? (Casablanca, When Harry Met Sally, The Notebook). Chiar și într-o perioadă în care minoritățile reprezintă aproape 40 la sută din populația americană, când Hollywood-ul își dorește un om oricui, ceea ce își dorește cu adevărat este un tip alb heterosexual. Dar un tip alb heterosexual nu este orice bărbat. Fiecare om este toată lumea.

Când căutam un actor asiatic pentru Master of None, colegul meu creator, Alan Yang, m-a întrebat: De câte ori ai văzut un tip asiatic sărutând pe cineva la televizor sau la film? După o lungă gândire, am venit cu două (Steven Yeun din The Walking Dead și Daniel Dae Kim din Lost). M-a făcut să realizez cât de important era să nu renunțăm la căutarea noastră.

Dar nu aș fi în situația de a face nimic din toate astea, și nici Alan nu ar fi făcut-o, cu excepția cazului în care un tip alb heterosexual, în cazul de față Mike Schur, ne-ar fi oferit locuri de muncă în Parcuri și Recreere. Fără această oportunitate, nu am fi dezvoltat experiența necesară pentru a ne spune poveștile. Așa că, dacă ești un tip alb, fă industrie solidă și dă o a doua privire minorităților.

Și oricui se îngrijorează că ar putea fi ciudat să castige pe cineva care arată într-un anumit fel pentru a juca un anumit rol, pentru că nu este ceea ce oamenii sunt obișnuiți, le spun: Arnold Schwarzenegger.

E adevarat. Arnold Schwarzenegger este un pionier necunoscut pentru actorii minoritari. Uită-te la Terminator: Trebuia să existe cineva care să-i fi auzit numele aruncat pentru rolul și s-a gândit: Stai, de ce ar avea robotul accent austriac? Nimeni nu o să cumpere asta! Trebuie să luăm un robot care are accent american! Ia doar un alb din State. Publicul va fi confuz. Nu. Nu au fost. Pentru că, știi ce? Nimănui nu-i pasă cu adevărat.