Cum să scrii TV în epoca lui Trump: showrunnerii dezvăluie totul

LOS ANGELES — Trebuie să fie una dintre cele mai bune locuri de muncă de la Hollywood: stai toată ziua visând scenarii politice fanteziste care sunt fie atât de nebunești, fie idealiste – intrigi care ar putea nu joacă în viața reală - că oferă genul de evadare pe care telespectatorii de televiziune îl tânjesc.

Apoi a venit Campania 2016, rezultatele din 8 noiembrie și, în sfârșit, președintele Donald J. Trump.

Dintr-o dată, scriitorii care lucrează la emisiuni politice de televiziune au concurat mai puțin între ei și mai mult cu viața reală, din cauza unui președinte care și-a transformat scenariile aparent evadatoare în ceva asemănător non-ficțiune – și a amestecat noțiunile tradiționale de cauză și efect politic pe care le aveau. pentru a-și baza drama.

(O casetă scursă cu comentarii lascive de la un candidat bărbat despre luarea organelor genitale ale unei femei? Nicio problemă!)

New York Times i-a adunat luna trecută pe câțiva dintre cei mai importanți dramaturgi politici ai națiunii pentru o sesiune de terapie de grup catartică pe terenul CBS Studio Center.

S-au adunat Shonda Rhimes, creatorul hitului ABC Scandal, ale cărui povești par a fi materialul unui vis de febră politică; Frank Pugliese și Melissa James Gibson, showrunnerul House of Cards, a căror înjunghiere în spate și agresiune cheală prezintă o viziune din spatele cortinei asupra mașinațiunilor politice care nu ar avea loc niciodată în aer liber; Barbara Hall, creatorul Madam Secretary, drama CBS mai optimistă, care a reușit să rămână cu un pas înaintea vieții reale; și David Mandel, de la Veep, care a venit cu scenarii atât de absurde încât nu ți-ai putea imagina cum se întâmplă.

Acești profesioniști nu s-au întâlnit niciodată înainte. Dar de îndată ce s-au reunit într-o sală de conferințe dură de aici, chiar lângă locul unde a fost filmată Insula lui Gilligan, s-au legat imediat despre situațiile lor comune.

Erau scenarii care trebuiau rupte în ultimul moment; uimirea față de modul în care politica, divertismentul și jurnalismul s-au îmbinat; și provocările de a face ficțiunea lor să depășească realitatea.

Și când s-au terminat toate gabbingul, a existat o perspectivă și mai descurajantă: sezonul următor. (Următoarele sunt fragmente editate din conversație.)

Imagine

În sensul acelor de ceasornic din stânga sus, showrunner-ul David Mandel de la Veep; Shonda Rhimes, creatorul Scandal; showrunner-ii Melissa James Gibson și Frank Pugliese de la House of Cards și Barbara Hall de Madam Secretary, la Los Angeles în martie.Credit...Brinson+Banks pentru The New York Times

House of Cards pare să aibă uneori o idee bună despre direcția în care se îndreaptă politica națională și știu că aveți strategii politici foarte conștienți care vă sfătuiesc echipa. Ai primit informații de aur solid despre unde se vor încheia alegerile?

FRANK PUGLIESE („CASA DE CARȚI”) Nu, nu pentru că Trump a câștigat. Dar chiar și începând cu sezonul 3, vorbeam puțin despre o noțiune de forță tiranică și de populism și despre ce ar însemna asta. Am avut această idee de America funcționează [programul major de locuri de muncă al președintelui Frank Underwood, politicianul complice interpretat de Kevin Spacey] și era deja în aer. Părea o posibilitate imposibilă, dar nu era ca și cum nu am cocheta noi înșine cu ea.

Pentru Veep, trebuie să vă faceți griji la fel de mult ce se întâmplă în lumea reală?

DAVID MANDEL („VEEP”) Tu faci și nu faci. Pentru noi, petrecem o cantitate enormă de timp gândindu-ne la cele mai rele lucruri pe care le poate spune sau face un politician. Avem o poveste în care [Selina Meyer, protagonista serialului, interpretată de Julia Louis-Dreyfus] este acum un fost presedinte și încercând să-și construiască biblioteca. Și nimeni nu își dorește în mod deosebit o bibliotecă Selina Meyer. Ea ajunge în Republica Georgia, monitorizează alegerile și doi tipi îi oferă bani pentru biblioteca ei dacă va vedea alegerile într-un anumit fel. Și asta părea că este cel mai rău lucru pe care ți-ai putea gândi să-l faci, care o face să arate oribil, sperăm într-un mod amuzant. Dar acum arătăm doar ca niște genii sau așa ceva.

Când ai scris asta?

MANDEL Mai sau iunie anul trecut.

Chiar și înainte de asta, toate emisiunile tale aveau elemente mici care prevesteau o parte din ceea ce vedem, nu?

SHONDA RHIMES („SCANDAL”) : Noi am avut personajul Hollis Doyle [un magnat machiavelic al petrolului devenit candidat la președinție], pe care l-am inventat drept cea mai nebună persoană care a candidat vreodată la președinție. Era foarte asemănător lui Trump.

Am avut și problema Rusiei. Femeia noastră misterioasă trebuia să înceapă să vorbească rusă, iar tu trebuia să înțelegi că rușii încercau să submineze guvernul Statelor Unite prin alegeri. Și dintr-o dată mi-am dat seama că trebuie să refacem toată jumătatea din spate a sezonului și să o transformăm în altceva.

MELISSA JAMES GIBSON („HOUSE OF CARDS”) Wow.

RIMELE Indiferent ce facem, publicul va crede că am scris știrile.

Și nu vrei să arăți că smulgi din titluri?

RIMELE Nu!

Imagine

Nick Gracer, în calitate de ambasador rus, și Téa Leoni în doamna secretar.Credit...Sarah Shatz/CBS

În Madam Secretary, care joacă un pic mai mult cu evenimentele curente, încerci să scrii mai aproape de știri? De exemplu, părea că prezice acordul nuclear SUA-Iran care s-a întâmplat.

Cel mai bun televizor din 2021

Televiziunea a oferit anul acesta ingeniozitate, umor, sfidare și speranță. Iată câteva dintre cele mai importante momente selectate de criticii TV The Times:

• • 'Interior': Scrisă și filmată într-o singură cameră, comedia specială a lui Bo Burnham, transmisă în flux pe Netflix, transformă lumina reflectoarelor asupra vieții pe internet în mijlocul pandemiei.
  • „Dickinson”: The Seria Apple TV+ este povestea de origine a unei supereroine literare este foarte serios în privința subiectului său, dar neserios în ceea ce privește el însuși.
  • 'Serie': În drama taiată de la HBO despre o familie de miliardari din mass-media, a fi bogat nu seamănă cu odinioară.
  • „Căile ferate subterane”: Adaptarea captivantă a lui Barry Jenkins a romanului Colson Whitehead este fabulist, dar extrem de real .

BARBARA HALL (‘DOAMNA SECRETARA’) Putin. Dar suntem un pic fixați în viitor. Așa a apărut acordul de pace cu Iranul, pentru că tocmai începeam să vorbim cu Iranul și ne-am gândit, să mergem la cea mai dramatică concluzie posibilă. Vom avea un acord de pace complet și președintele iranian va veni aici. Nu este exact ceea ce s-a întâmplat, dar a fost destul de aproape încât ne-am lovit de titluri.

Și acum provocarea pentru orice emisiune care încearcă să nu scrie știrile sau să rămână înaintea știrilor, este cum faci asta? Totul se întâmplă atât de repede încât, până când îl spargi și îl scrii, te trezești că trebuie să îl schimbi dacă încerci să rămâi înainte.

Înainte de anul trecut, ați văzut vreodată un mediu politic atât de imprevizibil, încât a trebuit să vă faceți griji?

PUGLIESE Ceea ce concuram într-o anumită măsură sunt canalele de știri de 24 de ore pe zi. Pentru mine, este natura scrierii unei emisiuni TV, că mulțumiți și nemulțumiți publicul. Îi frustrezi și îi creezi o anumită anxietate și încerci să păstrezi lucrurile nerezolvate pentru a continua povestea. Și ceea ce este greu este că dintr-o dată avem canale de știri de 24 de ore care fac asta cu propriile personalități politice.

Dar mai mult cu Trump decât cu orice altceva, nu?

PUGLIESE Trump este la fel de frustrant, confuz și ireconciliabil ca orice personaj TV. Într-un fel, el este probabil cel mai bun tată rău. Te gândești la The Sopranos, Don Draper [pe Mad Men]. Și acum se află la Casa Albă, nu doar în casa de pe stradă.

GIBSON Când mă uit la el, văd că văd acest bărbat alb de 70 de ani într-un pic de panică în legătură cu schimbarea lumii în jurul lui și pur și simplu luptă atât de mult să se agațe de granițe și de toate aceste noțiuni demodate.

Este opusul lui Frank, nu? Pentru că Frank încearcă să controleze lumea într-un mod foarte metodic.

PUGLIESE Dreapta.

GIBSON Frank vine din interiorul sistemului, în timp ce Trump a venit din afară și ambii au o relație interesantă cu sistemul.

PUGLIESE Și Frank încearcă în mod interesant să gestioneze haosul. Și poate că și Trump o face. Vom vedea.

Imagine

De la stânga, Katie Lowes, Kerry Washington și George Newbern în Scandal.Credit...Mitch Haaseth/ABC

Shonda, spectacolul tău este cel mai scandalos dintre cei reprezentați la masă. Simți că acum ai nevoie de un avans pentru a deveni mai nebun decât realitatea?

RIMELE Spectacolul nostru este practic o poveste de groază. [ Râsete ] Într-adevăr. Noi spunem că oamenii din Washington sunt niște monștri și dacă cineva ar ști vreodată ce se întâmplă cu adevărat sub acoperire, ar fi speriat. Deci pot face orice, pot ucide oameni, ucid oameni și scapă cu totul tot timpul.

Dar asta s-a bazat pe o lume în care Obama era președinte și publicul nostru era fericit de ceea ce se întâmplă la Washington și s-a simțit optimist. Puteți spune oricând orice poveste de groază doriți când lumina este aprinsă. Dar acum luminile sunt stinse și acum cred că oamenii nu vor să se uite la povești de groază, vor să aprinzi o lumânare undeva.

Câți susținători ai lui Trump ai în publicul tău, crezi?

RIMELE Publicul Shondaland care urmărește toate emisiunile [care includ Grey’s Anatomy și How to Get Away With Murder]? Nu cred că niciunul dintre ei este, pentru că sunt negru, Iubitor de Planned Parenthood , feministă liberală. Chiar nu cred că există o mulțime de susținători ai lui Trump în spatele asta.

Spectacolele sunt propriile lor entități?

RIMELE Da. Dar cred că Scandal este diferit, pentru că a fost politic și s-a simțit foarte diferit de celelalte emisiuni în acest sens. Am făcut din ea o Casă Albă Republicană intenționat. M-am săturat mereu să mă uit la televizor și doar o parte are o voce și m-am gândit că ar fi interesant să încerc să umanizez această complet cealaltă parte a gardului.

Barbara, veneai dintr-un loc similar, presupun?

HALA Nu, nu chiar. Am vrut să creez un spectacol în care oamenii să poată vorbi despre politică într-un mod care să nu fie atât de polarizat și polarizat. Pentru că chiar și acum trei ani am simțit că discuțiile erau atât de polarizate.

Făceam politică externă, care nu este la fel de partizană ca și politica internă. Majoritatea oamenilor își formează păreri despre politica externă după fapt. Deci, atunci când are loc un eveniment internațional, acesta devine soluționarea problemelor - să recuperăm armele nucleare libere și apoi vom vorbi despre cum stăm în această problemă. Așa că am amânat identificarea partidelor politice în emisiunea noastră și apoi am constatat că nu a trebuit niciodată. Oamenii pot începe să înțeleagă ce face Departamentul de Stat și cum arată cu adevărat funcționarea interioară a guvernului fără a alege o parte.

Pentru că sunteți la CBS, o rețea de difuzare, simțiți că trebuie să dați puțin mai mult din cap spre susținătorul lui Trump în scrisul dvs.?

HALA Chiar nu dăm din cap. Din nou, spectacolul este despre tragerea cortinei înapoi asupra Departamentului de Stat și a politicii externe.

Dave, pe Veep, nu ești legat.

MANDEL Eu sunt tipul nou, m-am alăturat anul trecut, iar când Armando Iannucci l-a creat, a evitat să identifice vreun partid. Dacă chiar ai încercat să urmărești pozițiile Selinei, este peste tot. Ea apucă din ambele părți. În D.C., ambele părți presupun că Selina și toți oamenii care lucrează pentru ea - în special cei mai incompetenți - sunt de cealaltă parte.

RIMELE Nu i-ai identificat niciodată partidul?

MANDEL Nu.

RIMELE Mereu m-am gândit, oh, este clar republican. Am crezut că a fost identificat. Este fascinant.

MANDEL Acestea fiind spuse, decizia de a o scoate de la Casa Albă și de a fi fost președinte al Statelor Unite a avut loc practic în urmă cu doi ani, când am stat prima oară să vorbesc cu Julia despre preluarea postului, înainte de Trump, pre-Hillary, pre orice din chestiile astea. Dar niciodată nu am fost mai fericit să nu mă aflu la Casa Albă acum.

Din momentul în care a apărut Sean Spicer, s-a cam spus: „Asta este Mike McLintock [Secretarul de presă nebun al Selinei] de la ‘Veep’! Într-un fel, el îl face pe McLintock să arate destul de bine la meseria lui. Sunt destul de fericit că evităm unele dintre asemănările de nivel superior.

Imagine

Matt Walsh pe Veep.Credit...Lacey Terrell/HBO

În calitate de scriitori de comedie, nu vă mâncărimi să sariți la orice eveniment ar fi evenimentul din ziua de azi?

MANDEL Nu, pentru că nu suntem un spectacol de zi cu zi. Dacă sunt Saturday Night Live, asta este frumusețea. Se întâmplă miercuri, o vezi sâmbătă. Dacă se întâmplă miercuri și îl vezi opt luni mai târziu, ești ca brânza răsfățată. [ Râsete ]

Spectacolul nu a fost niciodată despre politica actuală; este vorba de politica in general. Este vorba despre putere. Cred că am auzit fraza că trage înapoi cortina cum este cu adevărat Washington, cum sunt cu adevărat acești oameni. Ei nu sunt nobilii West Wingers, sunt murdari, vorbesc destul de îngrozitor și tânjesc la această putere. O luăm din perspectiva comediei. Cred că voi abordați puterea din perspectiva dramei în moduri foarte bune.

GIBSON Ceea ce este interesant la Trump, totuși, este că a făcut text subtext. Deci, cu un spectacol ca al nostru, unde Frank se întoarce spre cameră și el este într-un mod foarte complice, lăsându-ne să intrăm în ceva, Trump doar...

El o face.

HALA Există o mulțime de oameni în Washington care vor să facă ceea ce trebuie și i-am întâlnit. Deci personajele noastre sunt cele care sunt adevărații credincioși. Are o calitate aspirațională în acest fel. Vrem să le păstrăm reale și să le facem defecte și să-i facem să facă greșeli și lucruri. Dar ceea ce îi motivează este ceva ce ne-am dori să-i conducă pe toți politicienii.

PUGLIESE Există ceva ciudat atunci când politica și divertismentul și jurnalismul încep să sângereze în același lucru. Începe să se simtă puțin funky.

Imagine

Robin Wright și Kevin Spacey în House of Cards.Credit...David Giesbrecht/Netflix

House of Cards s-a născut cu adevărat din ideea că ooh, este cu adevărat urât și oamenii știu că nu este Aripa de Vest, deci să renunțăm la idealism și să îmbrățișăm cinismul?

PUGLIESE Mama mea este mereu ca, mereu am știut că așa este. [ Râsete ]

RIMELE Singurul lucru pe care Scandal se bazează și este optimist sau aspirațional este că, în ciuda oricărui lucru oribil pe care îl face toată lumea, funcția președinției în sine este un lucru sacru. Și așa că, ori de câte ori cineva se încurcă cu asta, aceasta este cea mai mare încălcare.

Cât de mult simți că concurezi cu serialul care este acum politica americană? Trebuie să faci lucruri în moduri în care nu le-ai fi câștigat Hillary Clinton?

MANDEL Sunt sigur că v-ați gândit cu toții la asta, dar oamenii sunt atât de săturați de asta, indiferent de partea lor, încât ar prefera să se uite la o emisiune plasată într-un depozit de vechituri, spre deosebire de orice are vreo legătură cu DC ?

Shonda și Barbara, ați văzut ceva în ratinguri care să vă arate că interesul pentru emisiunea Trump, în special pentru știrile prin cablu, se transmite în emisiunile voastre? Sau opusul - burnout?

HALA Singura dată când am intrat într-un pic de oboseală a fost când am făcut o poveste electorală care a durat mult timp. Și a fost difuzat în timpul alegerilor și am început să aud oamenii spunând că vreau ca aceste alegeri să fie rezolvate. [ Râsete ]

RIMELE Este interesant, pentru că imediat după alegeri a existat acest baraj de tweet-uri către Kerry [Washington] care spunea De ce nu Olivia Pope [personajul central al emisiunii, cine conduce o firmă de gestionare a crizelor] remediază asta? [ Râsete ]

Imagine

Julia Louis-Dreyfus în sezonul 6 din Veep.Credit...Justin M. Lubin/HBO

A existat ceva pe care l-ai scris ca să fie oribil pentru un personaj - cum ar fi un uriaș, care se presupune că s-a încheiat cariera politică - care acum nu ar fi o problemă?

MANDEL Veep s-a bazat pe cinci ani de prostii care în mod constant, în lipsa unui cuvânt mai bun, au dat-o înapoi. Ea avea ambiția, evident, să fie președinte, în cele din urmă a ajuns acolo într-un mod foarte înapoiat, dar s-a străduit în mod constant și apoi, dacă a fost o scurgere sau un tweet prost sau un microfon lăsat, a fost oarecum lovită de aceste lucruri. Și acum am intrat într-o lume în care aceste lucruri se întâmplă și nu au niciun efect. Și, în unele cazuri, l-a împins mai departe.

Barbara, a trebuit să faci schimbări grele în arcul tău pe Madam Secretar?

HALA Nu, nu chiar. Dar unul dintre lucrurile de care ne-am dat seama a fost că avem ocazia să avem alegeri în emisiunea noastră care se vor expira bine. Dar problema a fost că am lăsat-o să continue și cum am rezolvat cine urma să fie președinte - acolo ne-am obosit. Și nu l-am putut schimba, deja am filmat-o. Nu a afectat evaluările, doar că am auzit oameni vorbind despre asta pe Twitter și lucruri despre care a fost puțin obositor.

Și apoi aș spune doar că o luăm de la săptămână la săptămână acum, când spargem poveștile despre relațiile externe, pentru că cel mai greu lucru pentru noi este să încercăm să fim în fața relațiilor noastre externe cu alte țări, pentru că ele se schimbă foarte repede. .

RIMELE În seara alegerilor, lucram la Episodul 7 și a trebuit să schimbăm cursul asupra multor lucruri și am făcut câteva refilmări la unele dintre primele episoade.

Poti sa dai un exemplu?

RIMELE Toată povestea noastră din spate avea se întâmplă chestia rusească și a trebuit să reluăm toate aceste lucruri. Și pe măsură ce ne îndreptam spre jumătatea din spate [a sezonului], am spus că trebuie să încheiem într-un loc mai optimist decât ne-am plănuit.

Dar oare cineva dintre voi simte că există o nouă responsabilitate de a încerca să comunice cu susținătorii lui Trump sau de a-i include în scenariile voastre? Există ceva în ideea că Hollywood-ul nu reușește să vorbească cu dorințele și nevoile loialului obișnuit al lui Trump?

RIMELE Sunt foarte jignit de ideea că ceea ce a ieșit din alegeri a fost că - cum spun asta? — oamenii săraci care nu sunt de culoare aveau nevoie de mai multă atenție. Am crezut că este o nebunie, că ar putea avea nevoie de mai multă televiziune. Au televizor. [ Râsete ] Pur și simplu mi s-a părut foarte ciudat. Și m-am gândit într-adevăr, oamenii cărora chiar trebuie să li se vorbească sunt cei 50 la sută din populație care nu a votat deloc. Aceștia sunt oamenii care trebuie să fie mai implicați.

Dacă ai fi scenariu pentru președinția lui Trump, unde ai vrea să meargă de aici? Care este cel mai dramatic lucru care s-ar putea întâmpla?

PUGLIESE Ceea ce sunt curios despre educația lui Donald Trump - care apare pentru a încerca să-l educe și cum îl educ ei și profitând de acel aspect al cine este el ca personaj.

RIMELE Cel mai dramatic lucru care i s-ar putea întâmpla este transformarea. Dacă chiar a devenit un erou și chiar a devenit un președinte bun, acesta este cel mai dramatic, mai nebunesc și mai bizar lucru pe care mi l-aș putea imagina că i se întâmplă lui Donald Trump.

HALA Mă duc cu educația și transformarea, dar în emisiunea mea ar fi femeia secretar de stat care l-a adus acolo. [ Râsete ]

Deci toată lumea este de acord că cel mai dramatic lucru care se poate întâmpla, în scrisul clasic de televiziune este ceva care ar fi neașteptat? Asta face spectacolul?

GIBSON Subvertirea așteptărilor.

Deci, de dragul tensiunii, ați fi scris, de exemplu, o opoziție intrapartid mai puternică?

RIMELE Pentru mine, din punct de vedere al poveștii, le-aș fi permis cu siguranță [alților republicani] să vadă asta ca pe o șansă de a prelua puterea. Nu înțeleg că toată lumea se încadrează în liniște. Dacă aș fi fost acei tipi, aș fi spus: Aceasta este șansa noastră, îl putem doborî, îl putem demite, putem scăpa de el. Ca și cum putem părea foarte drepți și eroici, spre deosebire de a ne teme de orice.