Jocul lung: Frank Mitchell a fost un adevărat antrenor de golf?

Regizat de Julio Quintana, „The Long Game” spune povestea unei echipe de golf mexicano-americane care este formată pentru a se potrivi, dar arhivează mult mai multe. Amplasată pe fundalul Texasului anilor 1950, narațiunea îi urmărește pe Mustangii San Felipe în timp ce se pregătesc pentru turneul de stat, în timp ce se luptă să rezolve problema economică și economică. rasial împărțiți în golf. Un membru esențial al echipei în acest efort este Frank Mitchell, un antrenor de golf alb care devine o punte peste această diviziune. Mitchell este un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial care a servit alături de bunul său prieten, JB Peña. Având în vedere rolul central al lui Mitchell în film, mințile curioase ar putea căuta să sape mai adânc în existența lui în lumea reală.

Frank Mitchell se bazează parțial pe Hiram Valdes

În ciuda faptului că „The Long Game” se bazează pe o poveste adevărată, personajul lui Frank Mitchell este inventat de scriitorii filmului. Acest lucru a fost probabil făcut pentru a crea un contrast interesant între cei doi antrenori, explorând diferențele rasiale în timp ce leagă simultan. Personajul lui Frank Mitchell îl înlocuiește pe al doilea antrenor și susținător al lui San Felipe Mustangs, Hiram Valdes.

Hiram Valdes a fost funcționar public, lucrând în primul rând ca mecanic de avioane la baza forțelor aeriene Laughlin din Del Rio, Texas. Avea o sete de nestins de a juca golf și l-a însoțit pe bunul său prieten JB Peña în timp ce a solicitat aderarea la San Felipe Country Club în 1955. Cererea i-a fost respinsă. În timp ce cei doi au făcut pace cu excluderea lor din clubul doar al albilor, au dat peste un grup de caddie mexicano-americani care practică golf.

Entuziasmul caddiilor pentru acest sport era evident, având în vedere munca imensă pe care au depus-o pentru a-și crea propriul teren de golf în tufă. Valdes l-a convins pe Peña să înceapă o echipă de golf cu ei, ducând la crearea San Felipe Mustangs. Chiar și după formarea grupului, Valdes a lucrat activ cu jucătorii, perfecționându-le abilitățile și motivându-i. El a depășit obligația și chiar a finanțat multe dintre călătoriile și cheltuielile lor legate de golf.

Hiram Valdes s-a stins din viață în 2007

Hiram Valdes s-a pensionat după 32 de ani de muncă la Baza Aeriană Laughlin. A continuat să joace golf după câștigarea turneului Mustangs în 1957. După ce San Felipe Country Club a fost în cele din urmă desegregat, a devenit membru și a continuat să joace golf la club cu Peña. Aici Humberto Garcia, autorul cărții „Mustang Miracle”, s-a întâlnit pentru prima dată și a jucat golf cu Peña și Valdes în 1979, rămânând complet inconștient de realizările lor istorice. Garcia avea să descopere realizările celor doi domni mult mai târziu, în 2008.

„Nu am fost singurul care a aflat pentru prima dată despre echipa de golf din 1957”, a spus Garcia într-un mesaj interviu . „Și pentru a înrăutăți lucrurile, când m-am întors în Del Rio pentru a practica avocatura, jucam golf în mod regulat. Joi a fost un meci permanent cu 8 până la 16 băieți, iar doi dintre băieții care participau în mod regulat erau JB Peña și Hiram Valdes... Am jucat cu acești tipi săptămânal! Și nici o dată nu au menționat (campionatul din ‘57).”

Hiram Valdes a murit în 2007, la vârsta de 93 de ani. Din păcate, nu a putut fi martor la laudele acordate echipei sale câștigătoare de campionat. După moartea sa, membrii echipei i-au dedicat o bancă în cinstea lui, care se sprijină pe terenul clubului de țară San Felipe.