Într-o noapte de octombrie din 1994, Markus Boyd stătea pur și simplu pe veranda lui cu un prieten, în timp ce iubita lui petrecea timp cu fiica lor la etaj. Următorul lucru pe care îl știm, prietenul lui a fost obligat să-l privească pe Markus fiind împușcat pe loc. Trimițând unde de șoc în întreaga comunitate, familia și prietenii lui au fost devastați de pierderea unui suflet atât de bun. Odată începută ancheta, nu a durat mult până când polițiștii au găsit câțiva suspecți. Episodul intitulat „Lamar Johnson: Standing in Truth” din „48 Hours” al CBS acoperă în detaliu întregul caz, concentrându-se pe ancheta de decenii pentru justiție.
Markus Boyd (sau ortografiat alternativ ca Marcus) s-a născut cândva în anii 1960. Avea 25 de ani la momentul incidentului și locuia cu iubita lui, Leslie Williamson, și copilul lor. Markus a fost un bărbat de familie care și-a propus să construiască o viață minunată pentru partenerul său iubitor și care îi sprijină și să-i ofere fiicei lor un viitor strălucit. Trio-ul erau locuitori ai orașului eclectic St. Louis din partea central-est a Missouri. Lumea lui Markus și Leslie se învârte în jurul fiicei lor, pe care o crescuseră cu cea mai mare afecțiune și grijă. Pe plan profesional, Markus obținuse un loc de muncă la o tipografie.
Markus era un individ muncitor și se pare că împărtășea o legătură bună cu colegii săi. Personalitatea sa amiabilă l-a determinat să-și facă destul de mulți prieteni la locul de muncă, dintre care unul era James Gregory „Greg” Elking. Deși cei doi s-au cunoscut în timp ce lucrau la tipografia, au dezvoltat curând o prietenie solidă și au început să petreacă timp în afara serviciului. Cu toate acestea, este imperativ să menționăm că el nu a fost departe de probleme. Mai multe rapoarte spuneau că Markus obișnuia să vândă droguri, probabil pentru a se descurca și a avea niște bani în plus pentru a-și susține nevoile familiei. Potrivit rapoartelor, pe lângă faptul că este un prieten, Greg a devenit în curând unul dintre clienții săi.
Conform lui Greg, Markus a fost un tip cu adevărat bun, cu mari speranțe pentru viitor. Din păcate, el nu a reușit să-și realizeze niciunul dintre visele sale pentru el sau pentru familia sa, deoarece a fost ucis pe 30 octombrie 1994. În ziua fatidică, Markus stătea pe veranda casei sale de la 3910 Louisiana Avenue. Iubita lui, Leslie, se relaxa în apartamentul de la etaj cu fiica lor. În timp ce Greg a spus că vrea să se drogheze și i-a cerut lui Markus niște medicamente în schimbul unui robot telefonic, acesta din urmă l-a refuzat, amintindu-i că trebuie să meargă la serviciu a doua zi dimineață. Cei doi bărbați râdeau pe scări în timp ce se bucurau de vremea rece, când zâmbetul de pe chipul lui Markus s-a șterse și a fost înlocuit cu o privire sumbră.
În jurul orei 21.00, Greg și Markus au fost întâmpinați de doi bărbați de culoare care îmbrăcau măști de schi și haine mai închise pentru a-și ascunde identitatea. În timp ce bărbații mascați alergau până la reședința tânărului de 25 de ani, Greg și Markus și-au dat seama că purtau arme. Înainte să poată face ceva, cei doi au deschis focul, împușcându-l pe Markus de mai multe ori. În urma împușcăturii, au dispărut pe alee și un Greg speriat a fugit. Poliția a fost anunțată despre incident și a ajuns la proprietate în jurul orei 21:07 pentru a descoperi un Markus grav rănit pe spate, în curtea din față. Deși a fost dus de urgență la Spitalul Universitar St. Louis, Markus Boyd a cedat în urma rănilor împușcate în jurul orei 21:55, lăsându-și în urmă iubita și fiica.
După ce a înregistrat locul crimei și a adunat toate dovezile, poliția a intervievat iubita lui Markus, care avea grijă de fiica lor în apartament în timpul împușcăturii. Ea i-a informat că iubitul ei vorbea cu Greg în acel moment și că bănuia Lamar Johnson să fie cel responsabil pentru uciderea lui Markus, deoarece ar fi avut o consecință în ultima vreme. Au susținut chiar și un lung interogatoriu cu martorul ocular, Greg, care a văzut doar ochii făptuitorilor în timp ce aceștia purtau măști de schi. După cea mai bună judecată, Greg a confirmat că ochii lui Lamar se potriveau oarecum cu cei ai unuia dintre făptuitori. Un alt dintre suspecți a fost Phillip Campbell.
La patru zile după tragedie, în seara zilei de 3 noiembrie 1994, în timp ce Lamar îl conducea pe Phillip la casa lui, ei au fost opriți în loc de poliție. Susținută de suficiente dovezi, poliția i-a arestat și acuzat pe Lamar Johnson și Phillip Campbell pentru uciderea lui Markus Boyd. Cu amândoi în arest, un alt martor improbabil a apărut sub forma unui informator al închisorii care avea un istoric penal îndelungat - William Mock. El a susținut că a ascultat cu urechea o conversație dintre Lamar și Phillip în închisoare, unde au discutat despre crimă. Rapoartele susțin că William fusese plasat la două celule de închisoare distanță de ale lor, făcându-i posibil ca el să audă conversația.
Deci, acuzarea a construit cazul împotriva lui Lamar pe baza cuvintelor lui Greg și William. Curând, a început procesul lui Lamar, în timpul căruia iubita lui, Erika Barrow, a mărturisit că el era alături de ea în momentul uciderii. Cu toate acestea, juriul s-a concentrat aparent mai mult pe pretențiile procurorilor, revenind cu un verdict de vinovăție în câteva ore. În septembrie 1995, Lamar Johnson a primit o condamnare la închisoare pe viață, fără posibilitatea eliberării condiționate. Pe de altă parte, al doilea suspect, Phil Campbell, a pledat vinovat și a primit o pedeapsă redusă de șapte ani de închisoare. În anii următori, Phil a ajuns să-și întâlnească moartea.
Decenii mai târziu, când cazul uciderii lui Markus Boyd a fost redeschis în 2022, în timpul procesului au fost făcute mai multe dezvăluiri noi. De exemplu, a ieșit la iveală adevărul că Greg a fost plătit cu aproximativ 4.000 de dolari pentru necazurile la care a mers să depună mărturie. Mai mult, un infractor condamnat pe nume James Howard, care ispășise o închisoare pe viață pentru crimă și alte crime fără legătură, a venit să depună mărturie că el și Campbell au fost cei care plănuiau să-l jefuiască pe Markus din cauza banilor pe care îi datora unuia dintre prietenii lor. Când jaful s-a transformat într-o încăierare, l-au împușcat la moarte. La reevaluarea anumitor aspecte ale cazului și a modului în care a fost tratat, Lamar Johnson a fost dovedit a fi nevinovat și a fost pe deplin exonerat în 2023, după ce a petrecut aproape trei decenii în închisoare pentru o crimă pe care nu a comis-o.