Matthew Hardy: Unde este Cyberstalker-ul acum?

Problemele generale ale urmăririi și hărțuirii online pot lăsa victimele cu consecințe profunde și de durată, afectându-le sănătatea mintală, viața personală și bunăstarea generală. Cazul lui Matthew Hardy iese în evidență ca un exemplu tulburător, în care a vizat în mod sistematic sute de femei pe o perioadă lungă de timp. În documentarul Netflix „Pot să-ți spun un secret?” supraviețuitorii își împărtășesc cu curaj poveștile și se concentrează asupra impactului unui astfel de abuz digital. Documentarul explorează, de asemenea, factorii care au dus în cele din urmă la arestarea lui Hardy și condamnarea ulterioară.

Cine este Matthew Hardy?

Copilăria lui Matthew Hardy din Northwich a fost marcată de hărțuire, colegii de clasă remarcând tendința lui de a se păstra singur. Mulți credeau că ar putea fi în spectrul autismului, dar lipsit de conștientizare la acea vreme, el a rămas nediagnosticat, devenind o țintă a cruzimii. În 2009, în timpul celei de-a șasea forme, Hardy a început să trimită mesaje mai multor fete de la școală prin Facebook, inițiind un model de comportament online care mai târziu avea să se transforme într-un caz îngrijorător de urmărire și hărțuire.

Modelul lui Hardy de hărțuire online a implicat trimiterea de mesaje anonime care conțineau informații false despre familiile și relațiile destinatarilor. De exemplu, el a susținut în mod fals unei fete că iubitul ei a fost infidel. Când studenții au descoperit implicarea lui Hardy, aceasta nu l-a descurajat. În 2011, el a vizat o fată pe nume Amy Bailey, dând aproximativ 50 de apeluri zilnic și urmărind-o la locul ei de muncă. În ciuda suferinței lui Amy, răspunsul poliției din Cheshire a fost limitat, sfătuindu-o să-l blocheze fără intervenții semnificative.

În 2011, Hardy s-a confruntat cu consecințe legale pentru piratarea contului Samantha Boniface, rezultând o pledoarie vinovăție pentru hărțuire. A primit un ordin de restricție, o pedeapsă cu închisoarea cu suspendare și 250 de ore de muncă în folosul comunității. Ulterior, în 2013, Amy l-a raportat pe Hardy pentru urmărire și hacking, ceea ce a dus la o altă pledoarie de vinovăție, o pedeapsă cu suspendare și un ordin de restricție. În ciuda încălcărilor repetate ale ordinului de restricție împotriva lui Amy în 2014, 2015 și 2016, forțele de ordine nu au luat nicio măsură semnificativă.

Comportamentul lui Hardy a escaladat pe măsură ce a progresat de la țintirea colegilor de clasă la hărțuirea femeilor din orașul său natal și, în cele din urmă, urmărirea femeilor din Marea Britanie cu care nu avea nicio legătură anterioară. În ciuda faptului că Poliția din Cheshire l-a contactat de peste 100 de ori și 62 de victime au raportat acțiunile sale pe parcursul a 11 ani, Hardy și-a continuat comportamentul de prădător. El a participat de bunăvoie la interviuri de trei ori și a fost arestat de 10 ori, totuși forțele de ordine s-au străduit să-și reducă efectiv acțiunile. Numărul tot mai mare de victime s-a confruntat cu recurs limitat atunci când au solicitat asistență de la poliție.

Matthew Hardy este în închisoare astăzi

Urmărirea digitală necruțătoare a lui Matthew Hardy a început să se încheie când PC Kevin Anderson, un veteran experimentat al Poliției din Cheshire, a preluat un caz care îl implica. Anderson a început prin a examina rapoartele și incidentele existente legate de Hardy, descoperind un volum uluitor de dovezi. Primul său pas a fost să contacteze diverși ofițeri de poliție care se ocupă de cazurile lui Hardy și să solicite transferul acestora la el. Această mișcare strategică i-a permis lui Anderson să consolideze informațiile și să eficientizeze ancheta sub îndrumarea sa.

Consternat și supărat de pagubele extinse cauzate de Hardy vieții personale și profesionale a victimelor sale, Anderson era hotărât să-l aducă în fața justiției. El a adresat victimelor, asigurându-le că lucrează activ la caz pentru a face dreptate. În ciuda negării de implicare a lui Hardy și a afirmației sale că routerul său ar fi putut fi accesat de oricine în apartamentul său, Anderson, înarmat cu dovezi substanțiale, a reușit să-l aresteze pe Hardy în februarie 2020 și să-l ducă la audiere. El a remarcat că apartamentului îi lipsea orice decor sau personalizare. De asemenea, a luat o tabletă, routerul și un suport pentru cartela SIM de la Hardy.

La acea vreme, Hardy a susținut că este nevinovat și a tot atras atenția asupra faptului că a fost hărțuit când era la școală, a reiterat că s-a simțit întotdeauna exclus și nici măcar nimeni nu l-a acceptat. El nu a făcut niciun comentariu împotriva vreunei acuzații și doar a citit o declarație pregătită în care se pretindea nevinovăția. În ciuda faptului că CPS a decis că dovezile sunt insuficiente pentru a-l acuza pe Hardy pentru orice crimă, Anderson a refuzat să cedeze. El a cercetat rețelele pe care le folosea Hardy, a urmărit cu meticulozitate adresele IP asociate cu textele și mesajele și a analizat înregistrările diferitelor numere de telefon mobil folosite de Hardy.

Lia Hambly, una dintre victime și asistent juridic de profesie, a jucat un rol crucial, oferind documentație detaliată cu privire la fiecare situație pe care Hardy a contactat-o. Documentația Liei, depusă într-un dosar de probe, a oferit un sprijin neprețuit anchetei lui Anderson. În ciuda faptului că s-a confruntat cu acuzații în martie 2021, Hardy a continuat să urmărească victimele existente și să contacteze altele noi. Negând inițial toate acuzațiile, Hardy a pledat vinovat pentru încălcarea unui ordin de restricție din 2013, care interzicea folosirea de detalii false pe site-urile de socializare. De asemenea, a pledat vinovat pentru trei capete de acuzare de urmărire cu intenția de a provoca alarmă sau suferință și două capete de acuzare de urmărire fără intenție de a provoca alarma. Anderson, deși era precaut față de potențiala clemență asociată cu o pledoarie de vinovăție, a înțeles că cazurile de urmărire duceau adesea la pedepse mai mici de închisoare.

După cum se spune în documentar, doar 0,1% dintre condamnații urmăriți primesc închisoare, iar cei care o fac se confruntă cu o pedeapsă medie de închisoare de aproximativ 13 luni și jumătate. În mod surprinzător, Hardy a primit o pedeapsă de nouă ani de închisoare în ianuarie 2022, considerată a fi cea mai lungă pentru o infracțiune de urmărire într-un tribunal britanic. Cu toate acestea, în 2022, Curtea de Apel i-a redus pedeapsa de închisoare la 8 ani după ce a luat în considerare pretențiile apărării sale. Ei au susținut că Hardy, un tânăr de 30 de ani diagnosticat clinic cu autism și boală Asperger, era un șomer care nu era conștient de gravitatea acțiunilor sale. El rămâne încarcerat în închisoarea Majestății Sale.