„Still a Mystery: What the Trees Know” de la Investigation Discovery urmărește dispariția și uciderea misterioasă a managerului executiv de concierge Benjamin Anderson, în vârstă de 41 de ani, în Phoenix, Arizona, în decembrie 2021. În timp ce autoritățile i-au găsit cadavrul incendiat în aceeași zi în care a fost dat dispărut, a fost nevoie de trei zile pentru a identifica rămășițele pentru a fi ale lui. Episodul încearcă să dea sens circumstanțelor suspecte și nedumerite din jurul morții lui Benjamin. Dacă ești interesat să știi ce s-a întâmplat, iată ce știm.
Benjamin „Ben” James Anderson s-a născut în Bismarck, Dakota de Nord, pe 17 septembrie 1980. A crescut în Glendale, Arizona, a absolvit Centennial High School în 1999 și a obținut o licență în Arte de la Universitatea Northern Arizona. După facultate, Ben a lucrat ca manager de concierge la Ritz-Carlton din Paradise Valley înainte de a servi ca asistent personal pentru un cuplu minunat timp de mulți ani, călătorind prin lume și făcându-și prieteni. A fost director executiv de concierge la PricewaterhouseCoopers, S.C., când a dispărut la sfârșitul anului 2021.
Potrivit colegilor săi, lui Ben i-a plăcut foarte mult să facă parte din echipă și și-a prețuit relațiile cu colegii săi. Una dintre verișoarele sale, Lisa Dedeppo, a spus: „Ben avea o inimă mare. Întotdeauna a vrut să fie amabil cu oamenii. De aceea ne trec prin cap un miliard de scenarii despre cum și cu cine s-a amestecat și cum i s-ar fi putut face ceva oribil.” Prietenii și familia lui l-au descris, de asemenea, ca fiind binevoitor și grijuliu, întrebându-se dacă aceste trăsături l-au determinat pe Ben să-l ucidă pe făptuitor(i).
Prietenul din copilărie al lui Ben, Daniel Stahoviak, și-a amintit de un anumit caz despre care a declarat că a fost de neuitat și l-a motivat să fie mai mult ca Ben. Și-a amintit cum Ben și prietenii lui mergeau cu mașina când Ben a observat o femeie fără adăpost care stătea singură pe bordura unei parcări. Ben neclintit și-a forțat prietenii să conducă la doamnă, i-a cumpărat mâncare și s-a asigurat că este în siguranță înainte de a-i ura noapte bună. Prietena lui de la facultate, Susan Dzabko, a râs în timp ce povestea cum îl spuneau pe Ben „Big Daddy”.
Ea și-a amintit cum s-a legat cu Ben în timp ce discuta despre Michael și Janet Jackson la cursul lor de contabilitate de la facultate în august 2001. De atunci, ei au devenit prieteni și s-au plimbat împreună, s-au împărțit o dată pe an mesele Big Mac și gem cu Kenny G. în mașină. Ea și-a amintit: „Big Daddy ne-ar putea face pe toți să simțim că suntem cea mai specială persoană din lume și că toți îi eram cel mai bun prieten. Dar, chiar și atunci când era obosit sau într-o dispoziție proastă, reușea să se scuture și să se arate pentru noi în felul în care numai el putea.”
Bărbatul de 41 de ani trebuia să-l întâlnească pe Daniel — prietenul său de 24 de ani — la micul dejun la 9:30 am pe 31 decembrie 2021. Cu toate acestea, Ben l-a sunat pe Daniel pentru a le anula întâlnirea de la 8:00 am, invocând oboseală. Daniel a explicat că „nu era neobișnuit” din moment ce Ben fusese sus în nordul Arizonei vizitând prietenii și condusese mult. Aproximativ două minute mai târziu, Daniel i-a trimis un mesaj lui Ben despre o problemă legată de munca lui, acesta răspunzând că aceasta a fost rezolvată. Daniel a declarat că a fost ultima dată când a vorbit cu prietenul său din copilărie.
Mătușa lui Ben, Suzanne, l-a sunat pe Daniel în jurul orei 18:00 și a declarat că nu a auzit de el, deși el i-a promis că va veni în apartamentul ei. Un Daniel îngrijorat a încercat să-i trimită un mesaj prietenului său, dar a descoperit că telefonul lui era oprit. În timp ce se pregătea să meargă în apartamentul său, cealaltă prietenă a lui Ben, Susan, l-a sunat și pe Daniel, declarând că nu răspundea la apelurile ei și că au mers direct la mesageria vocală. Când Daniel a ajuns la apartamentul lui Ben, multe nu erau în regulă, inclusiv luminile fiind aprinse și 2020 White Lexus UX lui dispărut.
Daniel a găsit, de asemenea, bani pe tejghea și cărțile de credit ale lui Ben într-un castron mic lângă ușa din față. Camerele erau neîngrijite, cu haine întinse pe podeaua bucătăriei – foarte neobișnuit pentru Ben. Cu toate acestea, cel mai îngrijorător semn a fost informațiile din aplicația „Find My Phone” a lui Ben – iPhone-ul său arăta că ultima locație era în apartament înainte de ora 9:00 AM pe 31 decembrie. Daniel a explicat: „Nu și-a oprit niciodată telefonul, așa că Faptul că telefonul lui nu a mai fost ping de atunci și nu mai emite niciun semnal de atunci este extrem de neobișnuit.”
A început să sune, dar nici colegii sau cunoscuții nu auziseră de el. El a raportat, de asemenea, dispariția lui Ben la Departamentul de Poliție din Phoenix, în jurul orei 19:30. Unii dintre prietenii lui Ben au contactat Lexus pentru ca compania de automobile să declanșeze măsura de urmărire activă. În timp ce Lexus a refuzat să dezvăluie locația mașinii inițial, compania a cedat în cele din urmă și a declarat că se află lângă autostrada Interstate 17 Black Canyon. Un ofițer a mers la Super 8 by Wyndham de lângă I-17 și Northern Avenue – ultima locație înregistrată – dar nu a găsit nimic.
Prietenii lui Ben au decis să continue să caute la hoteluri din zonă și au condus până la Sheraton de cealaltă parte a I-17. Ei au găsit trei persoane, inclusiv un bărbat și o femeie, așezate în mașina lui Ben, la al patrulea nivel al parcării. Cu toate acestea, au plecat înainte ca prietenii să poată suna la 911, iar vehiculul a fost găsit în parcarea Colegiului UEI, grav ars și distrus, în jurul orei 4:00 dimineața pe 1 ianuarie. Autoritățile au anunțat o recompensă de 10.000 de dolari pentru orice informație referitoare la Ben's dispariție.
Potrivit surselor din poliție, Ben a fost văzut ultima oară în apropierea apartamentului său din Seventh Street și Maryland Avenue, iar parcarea UEI College se afla la aproximativ cinci mile distanță. Biroul Șerifului din județul Maricopa a găsit un cadavru neidentificat în flăcări în deșert, lângă Table Mesa Road, la vest de Interstate 17, în jurul orei 13:40, pe 31 decembrie. Locul crimei se afla la aproximativ 30 de mile nord de locul unde a fost descoperit vehiculul său incendiat. Un bărbat exersase să tragă în zonă și a sunat la 911 după ce a văzut fum.
Autoritățile l-au identificat ca fiind ADN-ul lui Ben și înregistrările stomatologice pe 3 ianuarie, după ce poliția din Phoenix a luat legătura cu Biroul Șerifului. Un Daniel cu ochii înlăcrimați și-a amintit: „Detectivul a spus că nu vrei să vezi acest cadavru. Este de nerecunoscut.” Prietenii și familia lui Ben au pretins că Biroul Șerifului din județul Maricopa refuză să ofere actualizări cu privire la caz și nu a dezvăluit mai multe detalii despre unde se află ancheta, chiar și după mai mult de un an.