Povestea adevărată a jocului lung, explicată

Sub conducerea lui Julio Quintana, „The Long Game” ne duce înapoi în anii 1950, prin călătoria unei echipe de golf mexicano-americane care se străduiește să concureze la campionatul de stat în timp ce se confruntă cu rasismul, așteptările familiei și sportivitatea proastă. JB Peña este un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial cu o pasiune pentru golf, dar i se refuză calitatea de membru al Del Rio Country Club pentru că are rădăcini mexicane. Peña este superintendent la liceul San Felipe și întâlnește un grup de studenți hispanici care lucrează ca caddie la club, practicând golf în timpul liber.

În speranța de a schimba mentalitatea clubului despre mexicani-americani, Peña creează o echipă de golf de școală cu băieții și îi antrenează alături de prietenul său de război, Frank Mitchell. Muncitoare și cu spirit liber, echipa, numită Mustangs, se îmbunătățește rapid, exersând pe un parcurs de sine stătător și furișându-se pe terenul clubului noaptea. Pe măsură ce echipa underdog începe să realizeze ceea ce nimeni nu credea că este posibil, apar întrebări cu privire la acuratețea istorică a filmului sportiv.

Jocul lung se bazează pe povestea adevărată a mustangilor San Felipe

Povestea de mult uitată a Mustangilor San Felipe a fost scoasă la lumină de romanul lui Humberto G. Garcia din 2010 „Mistang Miracle”. „The Long Game” se bazează pe romanul non-ficțiune, adaptat pentru film de scriitorii Jennifer C. Stetson, Paco Farias și Julio Quintana. Au făcut modificări minore în povestea reală, cu unele evenimente și personaje adăugate pentru un efect dramatic. Cu toate acestea, marea majoritate a filmului urmează cronologia vieții reale.

Totul a început cu Felipe Romero, Guadalupe Felan, Gene Vasquez, Joe Trevino și Mario Lomas care au făcut caddy pentru Del Rio Country Club și au învățat să joace observând membrii clubului. Proveniți din familii de imigranți, băieții au trăit într-o sărăcie extremă și au îndurat o societate discriminatorie și segregată. În timp ce lucrau ca caddie, entuziasmul băieților pentru acest sport i-a determinat pe jucătorii de golf buni să le dăruiască vechiul lor echipament. Ei ar găsi, de asemenea, crose de golf vechi în jurul terenurilor clubului de țară, adunând și împărțind între ei trusa colectată pentru a practica. Deoarece nu aveau acces la niciun teren de golf ca jucători, grupul a început să-și creeze propriile terenuri.

Filmul își petrece puțin timp concentrându-se pe terenul de golf rudimentar pe care echipa l-a construit cu propriile mâini, începând cu o gaură și mergând în sus, sculptând nouă găuri în tuflăria din sud-vestul Texasului. Aceasta în sine a fost o ispravă monumentală, arătând dragostea băieților pentru joc înainte ca aceștia să aibă vreodată șansa de a juca pe un curs profesionist. Privind la creația lor glorioasă, ei și-au numit lucrarea El Llanito Country Club, un nume sarcastic. Condițiile fizice dure cu care s-au confruntat în timp ce se antrenau pe traseul lor i-au făcut pe jucători rezistenți și perseverenți, o calitate care i-a diferențiat de concurenți.

Vorbind despre primele lor zile de învățare a golfului, Gene Vasquez, în vârstă de 83 de ani, a spus într-un interviu , „Ne luptam împotriva sărăciei brutale și a discriminării brutale. Părinții noștri erau migranți, analfabeți și noi eram foarte săraci.” El a continuat: „Deci pentru noi, acest lucru a fost foarte interesant pentru că ne-am putut bucura să facem caddy, să câștigăm puțini bani și să învățăm cum să jucăm golf imitând jucătorii de golf. Și apoi ne-a venit o idee, să ne facem terenul de golf. Am început să strângem toate echipamentele și am început să ne legăm.”

Așa cum se vede în film, JB Peña, superintendentul liceului San Felipe, i-a observat pe băieți jucându-se pe propriul lor curs și a fost complet impresionat. El însuși iubitor de golf, Peña a fost încurajat de un prieten apropiat, Hiram Valdes, să înceapă o echipă de golf pentru școala sa cu băieții. Și astfel s-au adunat Mustang-urile San Felipe. Pentru a antrena echipa, Peña a avut ajutorul lui Valdes, un mecanic de aeronave din serviciul civil de la Baza Aeriană Laughlin din apropiere. Valdes a susținut foarte mult echipa și le-a finanțat o mare parte din călătoriile și cheltuielile.

În film, Hiram Valdes este înlocuit cu personajul lui Frank Mitchell. În plus, sărăcia jucătorilor și rasismul impus împotriva lor au fost probabil minimizate în film. Membrii echipei din viața reală nu și-au putut permite tricourile de echipă pe care le arată în film și au jucat în cămăși și blugi albi simpli. În plus, conform informațiilor disponibile publicului, nu există nicio înregistrare a Hiram Valdes și JB Peña care au servit în al Doilea Război Mondial și nici nu este menționat în cartea sursă. Subplotul veteranilor de război a fost probabil creat de scriitorii filmului pentru a accentua comentariul la visul american.

Când echipa a început să concureze în turneele școlare, a depășit așteptările și a câștigat turneele raionale și regionale în anul lor inaugural. Au ajuns în campionatul de stat de la Austin și au reușit să se situeze pe locul doi, la doar trei lovituri în spatele echipei câștigătoare de la Ranger. Abilitățile lor perfecționate pe terenul accidentat din El Llanito au dat roade, alături de antrenarea și rafinamentul de la Peña și Valdes. Performanța lor neașteptată a determinat, de fapt, membrii clubului de țară Del Rio să facă lobby instituției pentru a le permite accesul la terenul său de golf.

Pe baza meritelor lor, clubul a permis echipei să se antreneze pe terenul său luni, când a fost închis, deși cu clauza de curățare pe măsură ce jucau. Această evoluție a fost omisă din film, probabil să creeze o senzație mai mare de nefavorabil până la final.

„A merge de la El Llanito la un teren de golf adevărat a fost ca și cum ai merge din deșert în paradis.” a spus Felipe Romero. În al doilea an de joc, după ce au avut acces săptămânal regulat la facilitățile de la Del Rio, Mustang-ii au uimit din nou așteptările tuturor. Ei au câștigat campionatul de stat cu o marjă largă, învingându-i pe locul doi cu un total de 35 de lovituri. După cum se vede în film, Joe Trevino a fost cel mai bun jucător al echipei, iar Romero a fost medaliatul cu argint. Nu numai că Mustang-urile prost echipate i-au învins pe jucătorii privilegiați care crescuseră în preajma cluburilor, dar au stabilit și un record de stat care va rămâne neînvins pentru deceniile următoare.

Din păcate, ei nu au fost tratați bine în victoria lor și nu a avut loc nicio ceremonie de premiere pentru ei. Sărbătorile lor au fost private și au început cu adevărat după întoarcerea în Del Rio, unde au fost salutați drept campioni. Incidentul care a doborât recordul abia a fost acoperit în publicațiile de știri, iar povestea triumfului lor s-a pierdut curând în câteva pagini de istorie.

În 2008, un avocat din San Antonio, născut în Del Rio, Humberto Garcia, a concurat la un turneu de golf la San Felipe Country Club. Turneul a făcut parte din reuniunea studenților din San Felipe. În cadrul ceremoniei de premiere, animatorul i-a prezentat pe membrii Mustang-urilor din 1957, dezvăluind victoria lor istorică în campionatele de stat. Garcia, care a fost acolo ca parte a clasei din ’72, a fost uluit. Nu auzise de școală să câștige campionatele de stat și se hotărâse să sape mai adânc. După ce a intervievat jucătorii și a căutat prin arhivele de știri timp de patru ani, Garcia a găsit foarte puține media pe această temă și a scris cartea sa, „Mistang Miracle”.

„The Long Game” se bazează pe povestea adevărată uimitoare a San Felipe Mustangs, care este mai puțin despre golf și mai mult despre realizările monumentale ale jucătorilor umili împotriva tuturor pronosticului. Narațiunea rămâne autentică pentru evenimentele sale centrale din istorie și își folosește cadrul pentru a crea un discurs despre apartenență, schimbările lente ale stigmatizării și calitățile inerente campionilor.